Паргоронские байки. Том 3

Волшебник немного подумал. Конечно, ловушка может таиться где угодно. Но опять-таки — какой смысл устраивать ее в самом начале и делать необнаружимой? С тем же успехом его можно было просто убить во сне.

К тому же то, что предметы не отвечают прямо на вопрос, означает, что их окутали специальными чарами. Скрытности, секретности, неразглашения. Другой волшебник просто не видел бы их аур или видел их мутными пятнами — а Жюдаф все-таки что-то слышит. Немногое, но он хотя бы понимает, что данный предмет — часть загадки.

Так что он взял ключ и повернул в замке. Два раза налево до упора.

Ничего не произошло.

Он повернул направо на четыре оборота. Дверь не открылась. На один вправо… еще раз… снова… Жюдаф несколько минут крутил туда и сюда, толкая дверь при каждом повороте.

Видимо, тут определенная комбинация. Значит, должны быть подсказки. Простым перебором вариантов он многого не добьется.

Тем более, что здесь еды нет. Куска хлеба и горсти конфет надолго не хватит.

— Какая комбинация тебя открывает? — спросил Жюдаф у двери.

— Никакая, — лучезарно ответила дверь. — Я не открываюсь, тра-ля-ля! Никак!

Жюдаф на секунду задумался. Обманка, понятно. Дверь не может так открыто ему лгать, так что эта замочная скважина — просто щель в стене. Значит, выход где-то в другом месте.

Снова в шкафу? Он попробовал. Но во второй раз не сработало.

— Нельзя дважды войти в одну и ту же реку, Репадин, — издевательски сказал шкаф. — Я свое дело сделал, больше ничем тебе помочь не могу.

Ясно. У шкафа других функций нет, в этом направлении можно не искать.

— Может, ты мне чем-то еще пригодишься? — на всякий случай спросил волшебник.

— Может быть… а может, и нет… Ты у нас детектив, кому же знать, как не тебе?

В комнате было не так уж много зацепок. Кроме двери, шкафа и столика — только картина на стене. На ней был изображен человек, открывающий дверь… любопытно. Жюдаф всмотрелся, ища какую-то зацепку.

Зацепок не видно. Человек просто поворачивает ручку, дверь открывается. Ключа в руке не видно… подождите-ка. Замочной скважины на двери тоже нет.

Но ручка есть. Та же самая, что здесь.

— Ты принадлежишь этой двери? — спросил он уже конкретно ручку.

— Нет, — ответила та обиженным голоском. — Мы даже не друзья.

Жюдаф позволил себе улыбку. Головоломка-то простенькая. Одним быстрым движением детектив вывинтил ручку и спросил ее:

— Где твоя дверь?

— Там, за шкафом, — пискнула ручка.

Конечно, где же ей еще быть? Вся остальная комната видна слишком хорошо. Жюдаф толкнул шкаф… тяжелый!.. надавил сильнее…

— Пожалуйста, подвинься, — попросил он. — Буду очень обязан.

Вежливость всегда была одним из главных его инструментов. Даже этот подленький шкаф согласился немного уступить — и стал заметно легче.

За ним действительно оказалась дверь. Точнее — почти невидимая прямоугольная щель в стене. И место для ручки, которую Жюдаф тут же и ввинтил.

Эта дверь вывела в длинный и очень широкий коридор. Совершенно пустой, с белыми стенами и плиточным полом. А на другом конце — целых три двери.

Жюдаф сделал было шаг… но в последний миг отдернул ногу. Ему послышалось… хихиканье. Тихое, вредное хихиканье.

— Сейчас!.. — услышал он шепоток. — Сейчас наступит!..

Жюдаф посмотрел вниз. Плитки. С ним заговорили плитки в полу.

— Давай, поставь ногу на меня! — требовательно пискнула ближайшая.

— Под тобой ловушка? — спросил Жюдаф.

— Не-е-ет!

— Ты сама — ловушка? — перефразировал Жюдаф.

— М-м-может бы-ыть…

— Что случится, если я на тебя наступлю?

— Ты сделаешь шаг! Приблизишься к выходу! Разве не это тебе нужно? Я здесь, чтобы помочь! Поставь на меня ногу!

— Нет, лучше на меня! — подала голос соседняя плитка. — Ты состаришь его сразу на пятьдесят лет, так будет нечестно! Надо делиться! Пусть он пройдет по нескольким братьям! Я старю всего на десять лет!

— По мне! Сначала по мне! — пискнула третья плитка. — Он не заподозрит плохого! Он даже обрадуется, если заметит, что помолодел на десять лет!

— А потом наступит на меня — И СРАЗУ УМРЕТ! — страшно проревела следующая за ней плитка.

— Заткнитесь все! — крикнула самая первая плитка. — Он занес ногу надо мной, пусть ставит на меня!

Жюдаф слушал очень внимательно. Конечно, на самом деле никакой перебранки плиток здесь нет. Он слышит эхо собственных мыслей, всматриваясь в их ауру. Распознавая завитки черной магии… хотя не магия это никакая. Кое-что гораздо хуже — демоническая сила.

Итак, эта плитка старит на пятьдесят лет, эта — на десять, а эта вообще омолаживает… зато следующая за ней либо убивает, либо старит так сильно, что это равнозначно смерти.

— Через вас можно перепрыгивать? — спросил Жюдаф.

— Э-э-э, зачем перепрыгивать? — замялись плитки. — Не надо! Играй честно! Играй честно и тогда… за тобой не придет…

— Кто не придет?

— Ходок Стен!

— Тихо, тихо, заткнись! — зашикали на болтливую плитку другие. — Не поминай его! Игрок даже еще не начал!

— Он все равно не допрыгнет, — фыркнула смертельная плитка. — Мы такие большие, такие широкие… Можно сорваться…