Паргоронские байки. Том 3

— Старят и омолаживают на тысячу лет!

— Как ты прошел так далеко? — вдруг зашептали стены и потолок. — У тебя же нет подсказок. И нет таблицы. Ты вообще ее находил?.. Ты не строишь закономерность. Ты просто спрашиваешь, а сам не думаешь. Почему ты так правильно идешь?

Жюдаф задумался. Итак, была возможность найти некую таблицу и построить закономерность. Хозяин этого места подбрасывает игрокам подсказки. Но он, похоже, не до конца осведомлен о способностях Жюдафа. И сейчас явно удивлен манерой его игры.

То, что заговорили сами стены, означает, что владелец этого места обратил на него более пристальное внимание. Это отголоски его мыслей Жюдаф сейчас слышит.

— Все три плитки старят или омолаживают на тысячу лет? — уточнил он.

Если это так — он зашел в тупик. Вокруг исключительно смерть. Лучший вариант, при котором у него есть хоть какие-то шансы — плитка слева, которая старит на двести лет… но после нее все равно останутся только тысячелетние.

Неужели он с самого начала неправильно шел? Неужели единственная спасительная в четвертом ряду — крайняя справа?

— Ну давай, наступи на меня! — шептала плитка спереди.

— Или на меня! — добавила плитка слева по диагонали.

А вот справа по диагонали замешкалась. На одно мгновение. Но Жюдафу хватило, чтобы понять — эта плитка не хочет, чтобы на нее наступали.

— Что будет, если я наступлю на тебя? — задал он прямой вопрос. — Я погибну?

— Э-э-э… ты смертный в Башне Боли. Ты в любом случае погибнешь.

Башня Боли. Теперь Жюдаф знает название места. Но вслух его произносить не стоит.

А что самое скверное… он слышал это название.

Жюдаф подозревал, что попал в лабиринт Хальтрекарока или в логово Гариадолла. Но реальность оказалась гораздо хуже. Башня Боли означает Тьянгерию. Если тебя сцапала она — шансов нет, никаких. Принцесса Тьмы не отпускает жертв живыми.

И он понятия не имеет, что именно происходит с ее пленниками. Никто просто не возвращался, чтобы рассказать.

Значит, его гибель — только вопрос времени. Финала нет, победы нет.

Так что он наступил на правую плитку по диагонали.

— Угадал, — разочарованно произнесла та.

Она оказалась пятилетней, омолаживающей. Жюдафу стало семьдесят три года… вообще-то, неплохо. Эта полоса препятствий сняла с него аж двадцать прожитых лет.

Но вряд ли он и дальше будет выходить из испытаний с таким выигрышем.

— Ты злишь ее, — заговорили стены еще громче. — Мошенник. Обманщик. Шулер. Играешь нечестно. Ты должен был проходить плитки не так! Другой проходил не так! Другой проходил правильно! Он тоже выиграл, но он заслужил это! Он очень долго думал и переживал!.. страдал!.. она любит страдания! Ты обманываешь ее ожидания, мерзавец! Поэтому за тобой пойдет Ходок Стен! Побегай!.. Побегай!..

Жюдаф делал вид, что ничего не слышит. Он узнал, что находится в Башне Боли, что попал в лапы Тьянгерии. Так что его подсознание заставило стены заговорить о ней, начать раскрывать новую информацию.

— Ходок!.. Ходок!..

Ни о каком Ходоке Стен Жюдаф не знал и знать не мог. Раз он слышит о нем от стен — эта информация видна в ауре. Скрыта очень-очень глубоко, но он ее уловил. Интуитивно. Почувствовал почти неосязаемые следы неведомой твари.

К тому же он узнал еще кое-что. Он не первый прошел эту полосу препятствий. У него был как минимум один предшественник. Возможно, их было несколько, но раз стены говорят только об одном — до конца доходил только один.

Теперь Жюдаф стоял в конце коридора, перед тремя дверями. На каждой была табличка с надписью, а сверху еще одна.

Главная табличка гласила: «Надпись на безопасной двери правдива, а из двух остальных хотя бы одна — ложная».

На первой двери было написано: «За второй дверью смерть».

На второй двери было написано: «За этой дверью смерть».

На третьей двери было написано: «За первой дверью смерть».

Жюдаф задумался. Он мог просто расспросить двери, но ему не хотелось снова злить Тьянгерию. Тем более, что загадка была элементарная. Сделав нарочитую паузу и прикинувшись, что напряженно размышляет, он толкнул безопасную дверь — и вышел в новый коридор.

Он ждал нового испытания, следующей головоломки. Но это оказался просто коридор — длинный и пустой. В одном конце — лестница вниз, в другом — лестница вверх. А вдоль всей длины — двери, по восемь с каждой стороны.

Из одной из них Жюдаф и вышел.

Он не торопился. На данный момент он в безопасности — но за любой из дверей может подстерегать… что угодно. В Башне Боли следует передвигаться с предельной осторожностью, обдумывая каждый шаг.

Потолок был украшен орнаментом. Причудливым рисунком.

— Ты просто рисунок? — на всякий случай спросил детектив.

Изображения тоже говорили с Жюдафом. Не так охотно, поскольку их астральная тень куда слабее и тоньше, но от них он тоже иногда узнавал что-то полезное. Орнамент, например, сразу охотно ответил:

— Нет, я номер этажа. Но никто этого не видит. Никто не знает, что я номер. Когда это замечают, мне очень приятно…

— Это не паргоронские цифры. Что у тебя за происхождение?