Паргоронские байки. Том 3

А правая только стиснула покрепче рукоять сабли.

Жюдаф действительно редко прибегал к этому. Разговаривать с вещами — странно, но болтать со своими руками и ногами… это уже на опасной грани безумия.

Однако в крайнем случае он мог и это. И когда сопение стало совсем громким, когда одна из стен вдруг… рванулась к нему!.. Жюдаф будто взорвался!..

Все части его тела зажили собственной жизнью. С бешеной скоростью, с бешеной силой. Волшебник закружился тайфуном, отлетая от стен, ударяя в них пятками, выбивая искры гохерримской саблей!..

Время застыло.

Жюдаф увидел себя со стороны. Он не любил этот режим еще и потому, что сознание страшно расслаивалось. Какую-то секунду детектив думал сразу дюжину мыслей, ощущал себя как целое сообщество, слаженную команду органов… а потом сознание померкло.

Когда он очнулся, то снова был Репадином Жюдафом. А одна из стен рухнула. Из нее вывалился кусок, отдаленно напоминающий силуэт человека. Камни чуть заметно дымились, на них корчилось что-то вроде рисунка, уродливого горельефа.

В месте, где у человека лицо, торчала сабля.

— Мы победили, так надо понимать? — немного несвязно спросил Жюдаф, пытаясь подняться.

— Ты как это сделал? — спросила Разящую Мглу. — Я едва за тобой поспевала!

— Я маг. Это волшебство.

Далось это нелегко. Тело болело… везде. Он слишком далеко ушел за пределы человеческих возможностей и теперь будет расплачиваться.

Не без труда Жюдаф выдернул саблю из камня. Раздалось шипение, горельеф как будто начал плавиться. Чем бы ни был этот Ходок Стен, Разящая Мглу его убила.

Вернув саблю в ножны, Жюдаф подумал… и пошел обратно. Вниз. Сейчас он еле двигался и решил выждать еще хотя бы сутки.

Но когда он подошел к лестнице, то увидел экран. Завесу, невидимую в простом зрении. Выходит, сама Тьянгерия уже смотрит на него и не позволяет повернуть назад.

— Можно мне пройти? — без особой надежды спросил Жюдаф.

— Ни за что, — ответила завеса. — У меня приказ.

— Ладно.

Что ж, он хотя бы еще не на последнем этаже. Здесь наверняка тоже найдется спальня. А если даже нет… он просто передохнет где-нибудь.

Но все остальные двери тоже оказались перекрыты. Кажется, Тьянгерии не понравился его способ… играть. И теперь она гонит его вперед, к финалу… да, гонит!..

Сзади вспыхнуло пламя. Воздух быстро стал раскаляться, огонь устремился к Жюдафу. Даже не пытаясь уговорить его потухнуть, волшебник бросился к лестнице наверх. Единственный путь, который ему оставили.

Четыреста одиннадцатый этаж. Он действительно последний, это сразу видно. На нем единственном лестница только одна — а вместо коридора с дверями огромный зал с колоннами.

Жюдаф ожидал увидеть саму Тьянгерию или какое-нибудь чудовище, но это оказалось какое-то… испытание. Возможно, особо сложная головоломка.

Слава Кому-То-Там. Еще одной битвы он бы не выдержал.

А еще тут играла музыка. Жюдаф не был уверен, слышит ли ее только он, или Тьянгерия решила добавить музыкальное сопровождение. Она наверняка сейчас смотрит. Ждет, что он сделает. Пройдет ли последнее испытание.

Лестница позади исчезла. А в стенах стали проступать горельефы… лица, бесчисленные лица. Сначала Жюдаф испугался, что это целая орава Ходоков Стен, но то были души погибших. Потерянных, заблудших. Все те бессчетные пленники, что погибли в Башне Боли.

И они пели. С закрытыми глазами, страдальчески искривленными лицами. Жюдафу показалось, что он узнает среди них того ямстока.

Вероятно, Тьянгерия вызвала сюда всех.

ОТРИНЬ НАДЕЖДУ И СМИРИСЬ,

МОЯ ИГРУШКА — ТВОЯ ЖИЗНЬ!

— Какая торжественная встреча, — произнес волшебник, шагая к центру. Вокруг гремел хор. — Не знаю даже, чем я это заслужил.

ИДИ НАВЕРХ К СВОЕЙ СУДЬБЕ,

ТАМ ГИБЕЛЬ И НЕБЫТИЕ!

Похоже, вот и конец. Жюдаф остановился у кольца белоснежных колонн. Что ему предлагают?

Рев тысяч призраков бил по ушам. Жюдаф не слышал никаких других голосов. И он все еще не понял, что за головоломку ему предлагают… да и головоломка ли это вообще. Здесь нет никаких чудовищ, драться не с кем, так что испытание иного рода… но что именно от него требуется?

Он присмотрелся к полу. Канавки. Почти незаметные, ничем не выделяющиеся — но тут прорези. Внутри кольца колонн — круг на полу. А в нем еще какие-то надписи, руны… понятно.

Круг призыва. Если его активировать, он либо вернет Жюдафа домой, либо вызовет сюда что-то неприятное.

Возможно, то и другое. Сюда явится какой-нибудь демон, но если Жюдаф его одолеет — вернется домой.

В любом случае, вариантов у него нет. Вопрос лишь в том, как этот круг активировать.

Сетка незнакомая. Надписи непонятные, да еще и плохо различимые. И вряд ли тут нужно применять магию. Должно быть что-то еще.

Жюдаф оглянулся. Хор постепенно смолкал. Каменные головы в стенах чуть заметно менялись… они превращались в лица самого Жюдафа! Голоса утихали, но рты оставались раскрытыми… тысячи каменных ртов. Ниш в стене.