Паргоронские байки. Том 3

Амата слышала от кого-то, что целых триста тысяч человек ежегодно пропадают без вести. На самом деле в несколько раз больше, но многих потом находят — живыми или мертвыми. А триста тысяч — это те, кто пропадает навсегда, бесследно. Был человек — нет человека. Одни исчезают на морском дне или сгорают до пепла, других съедают хищники, третьи сами от чего-то скрываются, четвертых похищают торговцы органами… а некоторые, видимо, оказываются здесь.

В башне.

Амата понятия не имела, что снаружи. В башне нет окон. Освещение идет неизвестно откуда… возможно, люминесцирующие потолки.

Правда, работают они не везде. В соседней комнате темней, чем в погребе. Амата замерла на пороге, лихорадочно размышляя, сунуться ли внутрь. В темной комнате может найтись что-нибудь хорошее — или что-нибудь плохое. Внутри может быть куча еды — или ловушка. Полезный предмет — или кровожадный монстр.

За эти четыре месяца Амата раз десять была на волосок от гибели. Из них три — в самый первый день, когда еще не знала, как это место устроено. Прочитав записку, она страшно запаниковала и побежала куда глаза глядят. Носилась по этажам, кричала и звала на помощь. Ей повезло встретить Геликана, который провел тут целый год… бедный Геликан. Он был хорошим человеком.

Она кинула в темноту мячик. Прислушалась — ничего подозрительного. Ни шороха, после которого нужно бежать как можно быстрее, ни тишины, которая бывает, когда за порогом пропасть. Мячик просто упал на пол. Чуть слышно — но все-таки слышно.

Амата зажгла огарок свечи и прокралась внутрь. Последний кусочек. Хорошо хоть, спичек много — позавчера она нашла целый коробок. Спички странные, горящие лиловым пламенем — но в башне много странных вещей.

В темной комнате Амата нашла одну такую. Железный шар со сквозным отверстием, а внутри — как будто фитиль. Возможно, лампа.

Но больше там ничего не было. В комнатах редко бывает много полезностей. Почти все они — пустые коробки с одним или двумя предметами мебели. В этой стояли застланная кровать и тумбочка, а на тумбочке — этот самый шар.

Амата взяла его и сразу вернулась к себе. Обнулила таймер, положила шар к другим непонятным вещам и вернулась к поискам. Сегодня обязательно нужно найти еду и воду.

Как и всегда, на этаже было восемь комнат. Одна — ее собственная, вторая — та темная, еще две — совсем пустые, в пятой — только полка с книгами на непонятном языке, в шестой — стол с одинокой бутылкой воды, в седьмой — белый шкаф с одиноким яблоком. Амата с тоской вспомнила яблочный пирог, который нашла на прошлой неделе. Он был такой большой, такой вкусный…

В восьмую комнату она не пошла. Там сидел монстр. Обычный зомбоид — огромный сутулый детина с трупными пятнами на лице. Амата подошла к дверному проему вплотную и долго его рассматривала. Позади монстра лежала полураскрытая сумка, набитая какими-то банками… может, консервы? Если это консервы, их хватит недели на две…

Но если переступить порог, монстр набросится. Все монстры башни делятся на комнатных и коридорных. Комнатные сидят в своих комнатах и никогда из них не выходят. Коридорные бродят по всем этажам, но никогда не заходят в комнаты. Это важно помнить.

А еще почти все монстры очень опасные.

Но столько консервов… и совсем рядом…

Амата с минуту колебалась, а потом сбегала за глефой. Она нашла ее две недели назад и обычно с собой не таскала. Слишком тяжелая и громоздкая.

Но сейчас девушка ухватила ее поудобнее и окликнула монстра. Когда тот повернул голову — кинула в комнату мячик.

Монстр с рычанием к нему дернулся. Амата всем телом подалась вперед… и еле успела отпустить древко. Лезвие воткнулось в монстра, даже пустило ему кровь — но он тут же перехватил глефу и потянул так, что Амата едва не упала.

Сердце бешено колотилось. Девушка сидела на полу и смотрела, как монстр орудует ее глефой. Теперь уже он шуровал ею через дверной проем, пытался дотянуться. Неведомая сила запрещала ему переступать порог, но не просовывать через него вещи.

Про консервы можно забыть. Все стало только хуже, она еще и потеряла лучшее оружие. Теперь у Аматы остались только кухонный нож, странная короткая дубинка и пистолет без патронов. Она очень надеялась однажды их найти, но пока что удача не улыбалась.

Значит, придется идти на другие этажи. Амате не хотелось — рядом со своей комнатой она тоже почти в безопасности, — но выбора нету. Воды стало побольше, но еды почти не прибавилось. Придется спускаться или подниматься.

Кроме восьми комнат, на каждом этаже восемь лестниц. Четыре ведут вверх, четыре — вниз. Причем все — в разные места. Даже спустя четыре месяца Амата не понимала, как устроена башня. Знала только, что заблудиться в ней очень легко, и если заблудился — считай себя мертвецом.

Как только истекут шесть часов и восемнадцать минут, по башне прокатится изменение. Немного изменятся комнаты, мебель, монстры, могут появиться новые вещи… но сильнее всего это отразится на том, кто просрочил время.