Паргоронские байки. Том 4

– О-па, – чуть растерянно сказал барон, пытаясь снова. – Что-то я не понял…

И в этот момент на столе ожил алый камень. Большой круглый кристалл, который все до этого считали просто украшением. В нем вспыхнули языки пламени, и чей-то гулкий голос произнес:

– Добро пожаловать на кровавую вакханалию, господа бароны. Сегодня вы станете участниками особого утонченного развлечения. Я долго выбирал тех, кто наиболее достоин участия в моем торжестве – и избрал вас.

– Хальтрекарок, твои шуточки?! – нависла над камнем Фолга. – Я не давала согласия!

– Ваше согласие не имеет значения. Вы были избраны – и вы участвуете. Начинайте. И я рад сообщить, что вас уже стало на одного меньше.

Голос смолк, камень потух. Бароны переглянулись. На всех лицах отразились гнев, возмущение, ярость. Кто-то тоже попытался телепортироваться, исчезнуть из «Дома наслаждений» – и тоже обнаружил, что ничего не получается.

– Балаганщик перешел всякие границы! – возмутился Бхеган. – Я буду жаловаться Корграхадраэду!

– Может, это не он? – спросил Бренед.

– А кто?! Мы все заперты тут, так что это либо демолорд, либо… сама Глаххала!

– Она так и не явилась, – напомнил Зяван. – А он говорил о себе в мужском лице!

– Это ничего не значит, – отмахнулась Инграста. – Нас просто могли сбивать с толку.

– А что он там сказал о том, что нас стало на одного меньше? – спросил Бренед.

Бароны обменялись подозрительными взглядами и почти хором пронизали пространство мыслями. Мезегдера никто не почувствовал, так что он либо изолировался, либо нашел выход, либо…

Телепортация оказалась заблокирована у всех, но гхьетшедарии и без нее перемещаются быстро. Не меняя поз, не шевеля зря руками и ногами, они понеслись по залам и галереям.

Везде было пусто. Обычно полный жизни «Дом наслаждений» казался брошенным. Исчезли даже слуги, даже покорные Безликие.

А потом они нашли Мезегдера. Нашли в истинном облике – но абсолютно мертвого. Тысячеглазый черведракон слепо смотрел во все стороны, раскинув огромные крылья.

Он был пришпилен к стене, как трофейная рыба. Словно вонзили огромный гарпун или трезубец… а потом выдернули, но туша осталась висеть.

– Гохеррим?.. – предположила Фолга. – Тут поработал гохеррим?

– Хаварпагон?.. – пробубнил Чавланадол, откусывая кусок мертвеца. – А Мезегдер неплох на вкус…

Вокруг были следы борьбы. Все заливала кровь, остатки мебели носили следы скверны, разрушительной демонической силы. Целые куски пространства были дезинтегрированы. Кто бы ни напал на Мезегдера – тот дал хороший бой.

Но проиграл. Был убит в истинном облике – и погиб окончательно.

– Что это все значит?! – в страхе провозгласил Бренед.

– Глаххала!!! – вскричал Бхеган. – Если не явишься, мы решим, что ты замыслила против нас!

– Она не явится, – лизнула кровь Кетевромая. – Она… либо она все сама и затеяла, либо кому-то помогает, либо тоже мертва. И Мезегдер тоже мертв, а мы заперты на ее территории.

– Он совсем мертв?.. – прищурилась Лактачея, прозревая ауру.

– Да. Уже на Кровавом Пляже.

Бароны обменялись подозрительными, настороженными взглядами. Их осталось девять – и ни один не доверял остальным. Все они прожили тысячи лет, все перепробовали самые разные развлечения – и все в том числе развлекались как-то так… только не с другими баронами, конечно. Либо со смертными, либо с демонами поскромнее.

И никто из них не смог определить, кто убил Мезегдера, как это произошло. Они пытались прозреть прошлое, но все следы оказались стерты. Здесь зачистили память обстановки и полностью смыли остаточную ауру. Осталось только материальное, а в нем никто ничего толком не видел.

Если ты высший демон, тебе подвластны могущественные силы. Проблема в том, что твоим врагам они тоже подвластны.

Бхеган. Бренед. Зяван. Инграста. Кетевромая. Киндекорда. Лактачея. Фолга. Чавланадол. Девять гхьетшедариев парили в воздухе и напряженно размышляли.

– Никто?.. – осторожно начала Кетевромая.

Ее поняли с полуслова и помотали головами. Все уже не единожды попробовали телепортироваться прочь, уйти сквозь Кромку, открыть Призрачную Тропу… просто сломать стену! Все гхьетшедарии делают подобное так же легко, как летают. Для них это естественно… но сейчас им словно связали ноги.

То же самое было с получением. Ни у кого не выходило узнать о чем-то за пределами «Дома наслаждений», да и в нем самом информация поступала скудно. Не выходило послать сигнал. Призвать к себе кого-то или что-то.

Что тому причиной, догадаться несложно. Печати. Кто-то наложил мощные печати на «Дом наслаждений». Все, кто был внутри, оказались надежно заперты.

И они быстро узнали, что внутри – только они сами, да еще приведенные с собой питомцы. Никого из обслуги, никого из ублажителей.

Их заманили в ловушку.

– Три вопроса, – сказал Бренед, машинально крутя кольца в сосках. – Кто, зачем и почему?

– У Тьянгерии завтра день рождения, – криво усмехнулся Зяван. – Ровно пять тысяч лет. Может, мы – ее подарок самой себе?

– Это скандал, – помотала головой Киндекорда. – Это будет скандал. Десять демонов из четвертого сословия в качестве подарка?.. Будет война.