Паргоронские байки. Том 4

Лахджа с изумлением уставилась на Рафунделя. Вообще-то… да, если подумать, он натуральный гном. Только усов нет, борода короткая и костюм не такой, в котором представляешь себе гномов.

Но костюм и прическа – это же ерунда.

– Ладно, – сказала она, когда они вступили на лесную тропу. – Можно еще один вопрос?

– Любой, милостивая даархе, – широко ухмыльнулся лепрекон.

Лахджа наклонилась и с подчеркнуто серьезным лицом спросила:

– Где твой горшочек золота?

На мгновение лицо Рафунделя стало злым. Прямо очень злым. Но он тут же снова расплылся в слащавой улыбке и сказал:

– Мой горшочек золота?.. При мне. У меня в штанах. Вот, сунь туда руку.

Лахджа заливисто рассмеялась и сказала:

– Рафундель, надеюсь, ты не обиделся. Это просто само напрашивалось.

– Нет, что ты… конечно, не обиделся.

– Но а все-таки… это правда? Меня твое золото не интересует, мне просто любопытно про сам факт в целом.

– Да нету у нас никаких горшочков с золотом, – огрызнулся лепрекон. – Что за дурацкие стереотипы? Наслушались глупых сказок. Вот, есть у меня одна золотая монета – счастливая, талисман на удачу.

Эту свою монету он почти сунул Лахдже в лицо. Продемонстрировал с обеих сторон, чтоб она уж точно поняла – это все, что у него есть, никаких сказочных горшочков.

– Да я поняла, поняла, – отвела она руку лепрекона. – Извини.

– Кхе. Говорят, что добиться от демона извинений тяжелее, чем от лепрекона – его золота.

Поначалу Лахджа опасалась, что Рафундель попытается ее куда-нибудь завести. Либо в засаду разбойников, либо вообще в болото. Но Рафундель честно вел ее к водопаду Кувшинок, хотя и постоянно отвлекал на разные достопримечательности. Затаскивал в какие-то заведения, лавки, показывал какие-то диковины… и везде хозяевами оказывались лепреконы или его добрые знакомые.

С Рафунделем они были очень учтивы, радовались ему… и Лахдже тоже радовались, раз она с ним. Угощали всем подряд, предлагали подарки… правда, потом почему-то оказывалось, что за них нужно заплатить.

– Давай еще сюда зайдем, – говорил проводник, каким-то образом превращая одну дорогу в другую. – Тебе очень понравится. Магазинчик дядюшки Гну, моего старого приятеля. Как только он увидит меня, то сразу очень обрадуется и сделает тебе такую скидку, что ты век меня добром поминать будешь.

Магазинчик уже появился. Вырос, как из-под земли. Лахджа любопытства ради сунулась туда, увидела очередную лавку с волшебным мусором и тяжко вздохнула.

– Рафундель, я же прекрасно понимаю, что происходит, – устало сказала она. – Ты сейчас таскаешь меня по всем своим знакомым, чтобы я везде оставляла деньги и поддерживала их бизнес. И это не говорит о тебе плохо, Рафундель. Ты добрый друг, хваткий делец и отличный семьянин.

– Ох уж эти демонские комплименты… – проворчал лепрекон, отводя взгляд. – Что, неужели так очевидно?

– Рафундель, я из Паргорона. Я знакома с кучей бушуков, и они бы тебя приняли как родного. Но прекрати, ладно? Давай так: ты отводишь меня к водопаду, а потом в руины. А я отдам тебе все монеты, которые у меня с собой. Тебе лично, а не твоим дядям и кузенам. А ты уж делись с кем хочешь.

– Слово демона? – прищурился лепрекон.

– Слово демона.

– Идет. Это разумное предложение.

После этого лавки и кафешки совершенно перестали попадаться на пути. А вот достопримечательности остались. Кажется, Рафундель преисполнился к Лахдже симпатией и начал уже от чистого сердца показывать ей все самое интересное.

– Это курган Эдуат, – взмахнул он крохотной ручкой, когда они поднялись на очередной холм. – Там лежит Исиимирон, один из древних божественных царей. Он царствовал в Благом дворе десятки тысяч лет назад.

– А то – статуя Оберона Первого, – указал он на колоссальный монумент. – Великого реформатора и принца-консорта владычицы Титании, третьей этого имени.

– А это Колодец Радуги, – мотнул головой Рафундель, когда они шли по тенистой чаще. – Один из них. Если туда спуститься, попадешь прямо к нам, в страну лепреконов. Но она нам не по дороге, ты же торопишься к этому своему водопаду.

Не так уж Лахджа и торопилась на самом деле – никаких сроков Совнар ей не назначал, когда успеет, тогда и успеет. На самом деле даже лучше задержаться в Тир-Нан-Ог на подольше, чтобы Хальтрекарок окончательно обо всем забыл. Но целая страна лепреконов… пожалуй, это перебор.

Во всяком случае Рафундель у нее вызывал пока что смешанные чувства. Знал он действительно много, интересно обо всем рассказывал, а к тому же искрометно острил… но при этом на каждом шагу демонстрировал жадность, хитрость и склонность к злым розыгрышам.

К тому же еще и сластолюбие – не прошло и трех часов с момента знакомства, а он уже начал подкатывать яйца. Выглядело это смешно, и поначалу Лахджа даже не воспринимала его флирт всерьез, добродушно отшучивалась.