Паргоронские байки. Том 4

– Он – не ты, – покачала головой Эсветаллила, снова всмотревшись в ребенка. – У него своя Суть. Свое сознание. Ты наградил его изрядной частью себя, но он – не ты.

Кефринекс молчал. Эсветаллила с беспокойством поглядела на него и сказала почти жалобно, дрогнувшим голосом:

– Хорошо, будь по-твоему. Но если он сейчас умрет… дай мне его хотя бы подержать. Пусть он успеет узнать материнские объятия. У меня еще никогда не было детей… Пусть он уродец, пусть в нем худшая сторона твоей натуры… но если он обречен, я снизойду. Дай ему момент счастья.

Кем надо было быть, чтобы отказать в таком? Уж точно не богом плодородия, жизни и отцовства. С тяжелым сердцем Кефринекс передал младенца Эсветаллиле…

…И та действительно прижала его к груди. Ребенок успокоился, прикрыл глаза и притиснулся к своей матери.

…А та распахнула ладонь – и Кефринекса садануло разрушительной волной. Эсветаллила не сумела восстановить клинок, ее подавляла благодать Сальвана и сила Рощи всех Миров, но она оставалась демолордом. Все эти тридцать пять недель она искала лазейки, искала прорехи в своей темнице без стен – и кое-что все-таки нашла.

В самом деле, гохеррим должен быть готов к любому исходу. И хотя сейчас ее счет стремительно проседал, а условки сгорали сотнями и тысячами – она сумела отвесить богу увесистую плюху… и исчезла. Умчалась быстрее молнии, сжимая в руках младенца.

Тот снова заревел – но теперь его крик звучал как-то… глумливо.

Возможно, Кефринексу это просто показалось.

Всего пару секунд он был ошеломлен, всего пару секунд не мог сдвинуться с места. Потом потрясение прошло – и Кефринекс ринулся в погоню.

Две секунды – это очень много, когда речь о богах и демолордах. Эсветаллила успела унестись на сотни вспашек, успела вылететь за пределы Рощи всех Миров, где Кефринекс был всевластен. Бежала по воздуху, крепко держа ребенка – и тот смеялся, радуясь скорости, радуясь полету.

Радуясь материнским объятиям.

Эсветаллила не могла все-таки покинуть Сальван. Было бы лучше всего просто скрыться в Паргороне, но эту возможность Кефринекс закрыл ей слишком прочно. Запечатал ее на этом плане в первый же день – и печати все еще действовали.

Но он не озаботился запечатать ее еще и в своем чертоге. Там он удерживал ее просто своим присутствием, своей божественной волей. Роща всех Миров не выпускала почетную пленницу – но этот заслон Эсветаллила проломить сумела. Потратила еще часть счета, сожгла уйму душ… Садим там, наверное, лезет в петлю.

Но это сейчас неважно. Кефринекс уже мчит следом. Она должна успеть, должна спасти этого детеныша. Доставить его в Паргорон, куда Оленерогий не сунется, где ему смогут дать отпор.

Сразу к себе в поместье… нет, лучше в «Соелу». К брату. Он поможет. Встанет на ее сторону, не интересуясь подробностями. Вдвоем они смогут отбиться и от Кефринекса. Она призовет легионы, ее поддержат клинками.

И тогда у них будет темная ипостась Оленерогого. Не сам бог, но… это тоже немало. Он гохеррим… наполовину, и в нем частичка божества.

Кто знает, что из него вырастет, кто знает, каким он однажды станет? Великим военачальником? Могучим воином? Грозой всех окружающих миров?

Будет еще время выяснить.

Сейчас Эсветаллила спешила со всех ног, летела стремглав к облацу, похожему на грозовую тучу. Темной Слободе, самому грязному и скверному месту в Сальване. В нем живут некоторые Мусорщики, там водятся свейнары, но большая часть его населения – демоны. Это своего рода посольский квартал, местечко, которое сальванцы выделили для представителей Темных миров.

Там есть и ларитры, как минимум парочка. Но главное, что там полно свидетелей.

Она опередила Кефринекса на какое-то мгновение. Приземлилась в Темной Слободе, рухнула на сизую пружинящую поверхность – и круто обернулась. Едва успела выставить барьер, заслониться от всесокрушающей божественной воли.

Кефринекс… он был в ярости. Не помнил себя. Плечи бугрились мускулами, рога заострились, дыхание опаляло воздух. Лицо вытянулось, стало звериной мордой.

– Это не твое! – прорычал он, протягивая руку. – Отступись!

– У нас договор! – вскинула младенца Эсветаллила. – Призываю свидетелей! У нас договор!

Свидетели уже выглядывали отовсюду. Демоны из десятков миров, самые разные монстры и чудовища.

– Госпожа Эсветаллила?.. – недоверчиво вопросила ларитра в облике юной девушки. – Это… что?..

– Призываю свидетелей! – повторила Ключница Паргорона.

– Свидетелей?! – проревел бог. – Этих?! Демонов?!

Его ярость стала материальна – и все утонуло в гибельной энергии. Бог природы, бог жизни, сейчас он повелел – и отнял жизнь. Десятки и сотни демонов издохли, отправились на Кровавый Пляж.

Уцелела только Эсветаллила… и тот, кого она прижимала к груди. Она прикрыла его собой, противопоставила демоническую силу божественной.

Но Темная Слобода пылала. Исходила синими огнями, колебалась и грозила исчезнуть.

Взбешенный Кефринекс просто аннигилировал все, что ему мешало.