Паргоронские байки. Том 5

Кажется, Бракиозора редко навещали в его обители. На Лахджу он посмотрел с удивлением. Синекожий лысый гохеррим сидел в кресле, точил топор и явно не ждал никаких гостей.

Обстановка вообще-то была уютная. Аскетичная, но уютная. Пылал абсолютно ненужный камин, на стенах висели две черно-белые картины, в углу рос нейрон кэ-сети, на столе — огромная бутыль вина и одинокий бокал. Над ним прямо в воздухе колебалось нечто вроде четырехмерного пазла.

Лахджа замялась. Если со все тем же Фурундароком она давно была накоротке, да и с Гаштадароном не раз общалась за игрой в омбредан и другими потехами у Хальтрекарока, то Бракиозор… как начать разговор с тем, чья работа — отрубать головы бессмертным?

Но затягивать паузу тоже нельзя.

— Здравствуйте, господин Бракиозор, — торопливо сказала Лахджа. — Вы можете уделить минуту слуге господина Хальтрекарока?

— Да, — проронил Бракиозор, продолжая точить топор.

— Тогда я сразу перейду к делу, — набрала воздуху в грудь Лахджа и затараторила. — Господин Хальтрекарок был похищен из своего дома враждебным демолордом из другого мира. Это случилось, потому что господина Хальтрекарока вероломно обманули, воспользовавшись гостеприимством и необдуманной оговоркой. Дело щекотливое, я боюсь, что под угрозой не только его жизнь, честь и здоровье, но и репутация Паргорона. Нас всех. Я хотела взять на себя смелость и попросить вас о помощи от имени моего господина. Суть моей просьбы: могли бы вы на один день оставить свои обычные дела и помочь господину Хальтрекароку освободиться?

На секунду воцарилось молчание. Просьба явно удивила Бракиозора. Но едва Лахджа снова открыла рот, как он опять проронил:

— Да.

— Двое добровольцев уже есть, с вами будет трое!.. — торопливо добавила Лахджа. — А?.. Да?.. Вы согласны?.. Уже?.. Спасибо!

— Гаштардарон пойдет, — уверенно произнес Бракиозор. — Кто еще?

— А… а вы знаете?

— Он уже предложил пойти с ним, поскольку мое дело — карать.

Лахджа мрачно подумала, что в четвертый раз могла и не подвергаться нападению Кошленнахтума. Пересидела бы у Гаштардарона, пока он звонит приятелю по резне.

— Еще Фурундарок, — сказала она. — Он вызвался первым.

Теперь Бракиозор явно удивился еще сильнее. Но ничего не сказал. Могучий гохеррим поднялся с кресла, повесил топор на пояс и коротко велел Лахдже:

— Ларитрам ни слова.

— Э… а они не знают?..

— О похищении наверняка уже знают. Ни слова о том, что ты затеяла. Вручаю одноразовое право призыва.

Лахджа благодарно кивнула. Фурундарок и Гаштардарон дали ей такие же. Вторгаться в Ад, брать штурмом дворец Пеймона — слишком жестко даже для трех демолордов. Единственный шанс — провернуть нечто вроде того, что провернул сам Пеймон.

И для этого понадобится еще один союзник… с ним будет особенно сложно, потому что Лахджа как раз недавно с ним поссорилась.

Пандемониум — воистину громадный город. Мпораполис рядом с ним — поселочек. В одном только Пандемониуме больше демонов, чем во всем Паргороне. Оказавшись в этой колоссальной котловине, Лахджа даже растерялась, почувствовала себя совсем крохотной.

Правда, она быстро поняла, что львиная доля населения здесь — духи грешников и низшие демоны. Пандемониум — это не только город, но и деловой центр, и натуральная фабрика переработки. Каждый день сюда поступают миллионы душ, чья совесть нечиста, и тут их прокручивают через мясорубку, а потом отправляют выше, в Чистилище.

Башня Асмодея стояла в Девятом Круге, где отбывали сроки самые конченые. Такие смертные, что за свой недолгий срок умудрились максимально замараться. Было их относительно мало, но каждый — прямо эталонная мразь.

Тут же высились и дворцы Князей Тьмы, их официальные резиденции. У многих были еще и конторы в Дите, адском офисном центре, а также виллы вне Пандемониума, но в основном эти адские владыки обитали здесь, в самом пекле, неподалеку от громады Люцифера. Отсюда они управляли своей демонической корпорацией, без устали трудились на ниве творения зол.

К Асмодею была очередь. В отличие от Корграхадраэда, здесь для Лахджи поблажек не сделали. Она не подавала заявку заранее, поэтому пришлось брать талончик на общих условиях. Но это ее не сильно расстроило, потому что дало время обдумать тактику.

Очередь двигалась медленно. На стене мерно тикали часы с маятником, у огромных дверей пилила коготочки смазливая секретарша, а в глубоких креслах сидели просители и заявители. В основном обитатели Ада, демоны пятого и шестого ранга. Начиная с седьмого к Князьям Тьмы можно без доклада и без очереди.

Лахджу, наверное, формально можно причислить к седьмому. Во всяком случае, официальные жены Князей Тьмы числятся именно в нем. Но она все-таки иностранка, муж пропал, из любимых давно вылетела, отношения с Асмодеем паршивые… лучше не лезть поперек батьки в пекло. Ничего, Хальтрекарок потерпит.

Какие кресла неудобные. Все в них елозят. Демоны тут разные, с хвостами и без, мелкие и огромные, некоторые вообще четвероногие или похожие на насекомых… но не нашлось ни одной задницы, которой такое кресло пришлось бы впору!