Паргоронские байки. Том 5

Арминатти медленно поднялся и отряхнулся от земли. Он понятия не имел, куда Кавардак их выкинул, где они находятся, но это точно не Мистерия… и не Марюлия. В обеих этих странах сейчас осень, а тут изумрудная равнина, все зелено.

Волшебник сконцентрировался. Демоны чрезвычайно могущественны, но в чужих мирах их сдерживают различные правила. В этом преимущество… в этом всегда преимущество смертных. Если о нем знать, если правильно себя вести — демон будет сильно ограничен в действиях.

Сурратаррамаррадару не нужна смерть Арминатти, он ничего не выиграет от его гибели. Он нацелился на большее — но это большее получить он не сможет.

Старый чародей выпрямился. Руки все еще дрожали, и он сотворил посох. Одежды были все еще грязны — он дематериализовал их и сотворил новые. Не очень уже зоркие глаза оценили кишащее вокруг безумие, хохочущие рожи Сурратаррамаррадара… его внутренний чертеж нестабилен. Он сохраняет связь с первозданным Хаосом и похож на то, что рождается в момент прямого творения… однако таким и остается, не обретает формы.

— Да, первозданный Хаос, — услышал его мысли демон, собираясь в фигуру и глядя на горизонт. — Мать и отец наши. Песочница, в которой сидят боги и лепят куличики, воображая, что угощают друг друга пирожками. Как с этим бороться, мэтр Арминатти? Как открыть им глаза? Как открыть глаза созданиям Порядка на их безумие? Может, мне загадать еще одну загадку? Намекнуть?

Арминатти сосредоточился. Изначально он был адептом Репарина. Материализатором. Он не любил работать с Хаосом, тем более в таких безумных количествах и в почти разумном его состоянии… но сейчас он сосредоточился и начал лепить. Придавать форму, замораживать демона в стабильном состоянии… останавливать Хаос.

— Вот вы, мэтр Арминатти, могли бы меня понять, — сказал Сурратаррамаррадар, с интересом глядя, как его части превращаются в цветные кубы. — Мы с вами похожи в этом безумном мире. В плане нашей неустойчивости. Неустойчивости в глазах других.

— Нет ничего устойчивого, — тихо ответил Арминатти. — Мироздание состоит из мириад частиц, гм, и они очень легко меняют порядок и свойства. Я только сегодня читал об этом лекцию, гм. Вы что-то говорили о сделке?

Воздух затрещал и заискрился. Над горами мерцали зарницы, подсвечивая свинцовые тучи. Кубов становилось все больше, они высились уже в два ряда, но Сурратаррамаррадара вовсе не убывало, и он ничуть не беспокоился.

— Я не хочу застывать до конца, — сказал он, подбрасывая несколько из этих кубиков над головой. — Тогда я разделю с тварными созданиями их безумие. Но и вернуться в колыбель я не могу.

— А мне трудно просыпаться по утрам, — сказал Арминатти, продолжая упорядочивать.

Частички Сурратаррамаррадара осыпались тысячами ложек и вилок. Другие обернулись оловянными солдатиками и замаршировали в разные стороны. Демон засмеялся при виде их — и небо потемнело еще сильнее. Над головами загремел гром.

— Скоро будет дождь! — воскликнул он. — Или не будет… не знаю! Люблю неопределенность… и это ощущение весенней свежести… вот это сочетание зеленого под серым… оно нравится мне в тварном мире!

Воздух вокруг заколебался, из земли полезли гигантские каменные фигуры. По телу волшебника пошла дрожь — так загудели струны реальности. Сквозь микротрещины в Кромке стал просачиваться Хаос — и в молекулах уже появились микроизменения. Арминатти быстро вычислил дихотомию и очертил границу между Хаосом и Упорядоченным — иначе его просто бы исковеркало.

— Вы хотели предложить какой-то договор, — повторил Арминатти, окружая тело короля Марюлии стеклянным куполом и делая его прочней алмаза.

— Договор, да, — улыбнулся все время меняющимся ртом демон. — Я откажусь от предложенного королем. Взамен… мы сыграем в игру. Игра лучше драки, согласны? Победитель… ПОЛУЧАЕТ ВСЕ!!!

Рев почти оглушил Арминатти. Он отшатнулся, едва не упал. Безумно вытаращенные рожи хохотали, визжали, перетекали одна в другую. Трава взметнулась ввысь, почернела и затрещала. В небе появились цветные разводы. Проскакал на огромном еже другой еж — в колпаке, дудящий в рожок. Солнце мигнуло и обрушилось… но вокруг осталось все так же светло.

Вокруг нарастали волны Хаоса. Арминатти глубоко вдохнул, остановил самую бурную и назначил четырехмерные координаты. Для него все мироздание расчертилось сеткой, и он отчетливо увидел ложные точки в упорядоченном множестве. Теперь они отображались зрительно — и волшебник мог на них влиять. Он защелкал пальцами, исправляя ошибки, возвращая зараженное пространство в норму.

Сурратаррамаррадар пока затронул не такую уж большую территорию. Радиус прорыва — полторы, от силы две вспашки. Это, разумеется, не солнце рухнуло с небосвода, а всего лишь его отображение здесь, зрительное восприятие. Когда световые волны достигают затронутого пространства, то сразу рассеиваются, уходят в случайность — вот и кажется, что солнце исчезло.

— Почему… в игру? — спросил волшебник слабым голосом. — Разве вы не хотите просто обменять короля на, гм, меня?

— А вы согласитесь? — насмешливо спросил демон.

— Нет.