Паргоронские байки. Том 5

Воздух исказился и замерцал, проливаясь дождем, разливаясь небольшой речкой. Из нее высунулось тупое треугольное рыло — не самая крупная особь, но без сомнения акула. Сотворил ли уж ее демон или призвал откуда-то — не суть важно, правила требуют лишь предоставить объект, не оговаривая конкретный способ.

— Вам же теперь… амнезия! — воскликнул Сурратаррамаррадар.

На одно мгновение Арминатти запнулся. Словотворчество высшего посвящения не запрещает называть нематериальное. Чувства, эмоции, действия, что угодно. Однако при этом оговаривается, что их не обязательно предъявлять в материальном виде — достаточно продемонстрировать самому. В этом Арминатти тоже поднаторел — в рамках игры он легко мог изобразить и хохот, и печаль, и панику, и истерику… но с амнезией, конечно, не выйдет.

Однако у любителей словотворчества есть для такого масса хитростей и уловок. Арминатти играл в эту игру больше пятисот лет, и знал их все. Сейчас он вскинул руки — и сотворил психозрительную сферу, иллюзорный макет человеческого мозга. В нем мерцали всполохи мыслительного духа, интеллектуального начала души — и отдельные линии прерывались, были завязаны узлами.

— Вот ваша амнезия, — тихо произнес Арминатти. — Яр.

— Яр?! — оживился Сурратаррамаррадар. — Вы решили попробовать взять масштабом?! Зря!

И почва разъехалась. По воле демолорда земля треснула — и трещина тут же наполнилась водой, стала рекой… она текла из ниоткуда в никуда, но то была река, и один из ее берегов был несомненным яром, крутым и обрывистым.

— Рокот! — воскликнул демон.

Волшебник только повел рукой — и прокатилась звуковая волна. Рокочущая, заливистая, даже какая-то задорная.

— Тропики, — произнес Арминатти.

— Икота! — ответил Сурратаррамаррадар через несколько секунд.

— Активность.

— Терция!

— Ясность.

— Творение!

— Еда.

— Аристократ!

— Тройка.

— Автомат!

И кружился небосвод, и пылали небеса!.. Сыпались отовсюду молнии и возникали призрачные силуэты! В воздухе парили мановые фантомы, земля покрывалась самыми неожиданными предметами! На грани восприятия бурлил Хаос, и выходили из него бестии всех родов! Рычал и хлестал хвостом тигр, и обвивал голема щупальцами осьминог, мчались друг на друга закованные в броню рыцари, а здоровенный храпоид дрался с исполинским скорпионом… и то была лишь малая часть того, что сотворили демон и волшебник!

Симфония безумия разрослась до немыслимого. Арминатти и Сурратаррамаррадар не сводили друг с друга взглядов — и все больше накалялся эфир вокруг них, все сильнее трепетала Кромка.

— Воистину вы великий волшебник, мэтр, — произнес демон, озаряя облака лиловым свечением. — Пожалуй, я заработаю на вас не меньше тысячи условок.

— Разве это так уж много для кого-то вроде вас, мессир? — спросил Арминатти.

— Нет, совсем немного! — рассмеялся демон. — Я считаю эти условки миллионами, и даже вы мой счет заметно не увеличите!

— Так и к чему тогда это все? Не сойтись ли нам на, гм, ничьей?

— И вернуться к тому, с чего начали? — удивился демон. — Кстати, как там поживает его величество король?.. жив-здоров, прекрасно. Вам… ликантроп!

Это сложно для материализатора — творить живых существ. Ничто подлинно живое Арминатти и не сумел бы. Но этого условия игры не требуют — достаточно квазижизни, достаточно немтыря. Волшебник выпустил в мир визжащего, скулящего человека-волка, внимательно посмотрел на Сурратаррамаррадара и произнес:

— Проигрыш.

— А-ха-ха-ха-ха-а-а-а!.. — расхохотался демон. — И что же, кто-то из ваших былых противников после такого сдавался? Вот ваш проигрыш!

И заиграла музыка. Короткая отрывистая мелодия без начала и конца — то самое, что музыканты именуют проигрышем. Лучше всех других умеющий жонглировать словами, Сурратаррамаррадар широко улыбнулся и воскликнул

— Шабаш!

Это заставило Арминатти действительно напрячься, заставило создать целую живую картину — но и с этим он справился. Дыша уже тяжело, всем весом навалившись на посох, он тихо сказал:

— Шулер.

Сурратаррамаррадар только рассмеялся, вскинул свою колоду карт — и все картинки оказались джокерами, все до единой превратились в Шутов! Воистину он сам был шулером среди шулеров!

— Рассвет! — выкрикнул демон.

Арминатти сосредоточился и потянул за ткань реальности. Конечно, он не мог сотворить подлинного рассвета, но мог сделать то же, что до этого делал сам Сурратаррамаррадар — исказить движение фотонов, создать видимость того, что солнце находится не там, где на самом деле.

И на самом деле он уже начинал отчаиваться. Один из величайших волшебников на планете, он все же не был всемогущ, не был всесилен. Очень старый, с каждым годом все сильнее истаивающий, он с трудом давал отпор демолорду — и не был уверен, надолго ли еще его хватит.

Даже у него мана подходила к концу.

— Титан, — произнес он.

Сурратаррамаррадар лишь хохотнул, швыряя оземь кусок серебристо-белого металла. Арминатти надеялся, что даже демолорда поставит в тупик необходимость предоставить титана, одного из этих бессмертных богоподобных существ, но он очень утомился и запамятовал, что существует металл, который именно в честь титанов и назвали.