Паргоронские байки. Том 6

- Добро пожаловать, новые услышавшие, добро пожаловать! Вы шли на звуки музыки, не так ли?

- Вечной вам жизни, - склонилась в поклоне Милаба. - Не имею чести знать вашего имени…

- Бекуэрроз, - ответила улитка. - Имя меня, ничтожного, не иначе как Бекуэрроз.

Жеводар стиснул запястье Милабы, но та и сама уже поняла. Это двенадцать лет назад она не могла перечислить демолордов Паргорона без помощи ирбинкобоя — теперь же знала наизусть всех, сколько их было в истории этого мира.

Бекуэрроз — это Правое Ухо Древнейшего. Бесследно сгинувшее в конце Десяти Тысяч Лет Войны, одна из великих загадок Паргорона. Если о кончине большинства остальных известно, то Бекуэрроз просто в какой-то момент исчез, не успев стать членом правления Банка Душ. Иппрето, исследовавший древнюю историю, даже выдвинул на его счет несколько гипотез… как оказалось, ни одна из них не была верной.

- Надо же, а наши исследователи полагали, что вас проглотил Гламмгольдриг, лимми Бекуэрроз, - произнес Жеводар. - А вы здесь.

- Да, я здесь, - ответило Правое Ухо. - Я был здесь вечно, с начала сотворения мира. Я — центр этой вселенной. А кто такой Гламмгольдриг?

- М-м… но это анклав Омерзительного Господина, - заметила Милаба.

- Кого?..

Путешественники переглянулись. Шестьдесят тысяч лет. За такой срок даже демолорд может утратить связь с реальностью. Возможно, его даже бессмысленно о чем-то спрашивать.

Но как тогда найти искомое? Да и Живые Тени привели их именно сюда…

- Нет-нет, мое имя Бекуэрроз, и это все, что я о себе знаю, - любезно сказало Правое Ухо. - Остальное не имеет значения. Вы ведь пришли послушать музыку? Если желаете, вы можете присоединиться к услышавшим.

Остальные демоны молча смотрели на Путешественников, чуть заметно покачиваясь из стороны в сторону. Дудки и арфы по-прежнему издавали мелодичные звуки, наполняя воздух странной тревожащей гармонией.

- Вы сказали, что вы центр этой вселенной… - осторожно произнесла Милаба.

- Я так сказал? Не может быть. Я не мог так сказать. Центр этой вселенной — наше Чудо. Вы желаете ему поклониться?

- Конечно, - быстро ответил Жеводар.

Бекуэрроз милостиво… нет, не улыбнулся, а как будто весь перекрутился. Сложно определить выражение лица того, у кого нет лица как такового. Но демоны расступились, и взору Путешественников предстал тоненький росток, на его макушке бутон, а в нем… нечто.

Это резко выбивалось из окружения. Оно было совершенно нездешним. Светлым, чистым. Анклав Кошленнахтума точно не мог подобное породить — и даже он не сумел его осквернить. Демоны смотрели на него, как зачарованные.

- Это душа мира, - почти раболепно произнес Бекуэрроз. - Душа Паргорона. На заре творения она была больше, но это длилось всего мгновение, а потом… бум-м!.. она взорвалась. Весь анклав был уничтожен — зато я в тот момент родился. Ничего не помню, что было до этого. Видимо, ничего и не было.

Одни демоны косились на Правое Ухо, как на сумасшедшего. Видимо, то были попавшие сюда относительно недавно. Другие же явно и сами успели обратиться в его веру — их глаза не отражали ничего, кроме экзальтического угара.

Таков же был и взгляд самого Бекуэрроза. Его стеблевидные глаза были подернуты поволокой. Он не видел ничего, кроме своей прелести, кроме заветной души мира… безусловно, тот самый фрагмент концентрика.

Сразу стало ясно, что добровольно он его не отдаст. Это древнее безумное создание убьет любого, кто позарится на его сокровище. А он хоть и зачахший, хоть и обессилевший, но Орган Древнейшего. К тому же командующий полусотней демонов.

Сложная ситуация. Но предвидеть нечто подобное они были обязаны. Кошленнахтум живет очень долго и наверняка успел сожрать немало демонов Паргорона. Нет ничего удивительного, что искомый концентрик они нашли давным-давно.

А судя по тому, что он все еще здесь, и Кошленнахтум о нем не подозревает — никто из его видевших наружу не вернулся. Выходит, если подобные экспедиции и были — они либо сюда не доходили, либо навсегда тут и остались.

Лучше надеяться на первое.

- Как вам? - спросил Бекуэрроз, покровительственно глядя на Путешественников. - Прекрасно, правда? Мы всем показываем наше… Чудо. Чтобы они увидели самую прекрасную вещь на свете… напоследок.

- Напоследок?..

- Да-а-а… не переживайте об этом.

- Если смертные слишком переживают, от мяса пахнет потом, - гортанно произнес пузатый храпоид.

Ирбинкозоры на плечах Путешественников засветились, но очень слабо, чуть заметно. Они действовали, мана продолжала поступать, но потоки были так слабы, что отбиться от такой толпы демонов не стоило и надеяться. Пусть даже их способности здесь тоже неактивны, пусть это просто толпа безумных людоедов.

- Подождите, - вскинула руку Милаба. - А разве мы не можем к вам присоединиться? Вы же набираете новых… услышавших?

- Набираем, - милостиво кивнул Бекуэрроз. - В вас есть кровь Древнейшего? Может, вы полудемоны?

- Ну-у-у…

- В любом случае это неважно. У нас небольшая дружная община, и ей необходимо чем-то питаться.

- Но…

- Еда-то у нас тут есть. Но ужасная. Просто ужасная.