Пари

- Она жива! - весело выкрикивает Джош.

Мой музыкальный продюсер сидит на стуле за барной стойкой, а Дженна что-то готовит. С тех пор, как мы перебрались сюда за счет моего аванса и денег от спектаклей Дженны, она стала закупаться мебелью и всякой техникой. Соковыжималка, кофеварка, хлебопечка – все, чтобы она не брала, она обязательно использует по-максимому.

- Доброе утро, Хейли! - говорит она, наливая себе коктейль. На столе уже лежат приготовленные тосты. - Кофе?

- Конечно. Привет, Джош.

- Ты поздно проснулась,- говорит он мне, видя, как я протираю заспанные глаза.

- Мы всю ночь смотрели ужасы, - взволновано говорит Дженна, поворачиваясь к Джошу. - Пятьдесят пять дюймов!

- А вы знаете, как мы, дамы, любим эти дюймы, - ворчу я, не заботясь о том, что я бросаю неуместные намеки своему продюсеру. Я знаю, что с Джошем можно шутить. Он и не такое слышал от меня. Они оба.

- О, Хейли, - стыдит меня Дженна. Я была в плохом настроении с тех самых пор, и она (и Джош) (и моя музыка) стали для меня опорой на все это время. С их помощью мне удалось даже пережить несколько счастливых моментов.

Я сажусь на стул рядом с Джошем, и он достает пару кассет и флешку.

- Отличный телевизор. - Джош улыбается сначала Дженне, потом мне. - Хорошо живете, как я погляжу.

Я приподнимаю брови. Дженна разливает нам кофе быстрыми заученными движениями, которые я много раз видела в кофейне, и я понимаю, почему ей так удавалось справляться с работой; ей нравится обслуживать людей, заботиться о них.

Дженна берет кофе одной рукой и протягивает мне флешку.

- Это за прошлую неделю, - говорит он, делая глоток. - Парочка из них действительно хороша. Мы обязательно должны использовать твои аккорды их этих треков.

- Круто. Я послушаю сегодня.

Дженна внезапно вскрикивает и вскакивает со стула.

- Черт! - визжит она, глядя на большие настенные часы. - Я опаздываю!

Мы с Джошем смотрим, как она домазывает свой тост, кладет его в рот, захлопывает ногой шкаф, вешает сумочку себе на плечо и выскальзывает за дверь. А мы за это время едва ли успеваем ей крикнуть “пока!”.

- Она действительно может все это себе позволить? - спрашивает Джош, как только она исчезает. - Без обид. Просто это место… - он разводит руками, обводя комнату.

- Не совсем, - признаюсь я. - я оплачиваю большую часть аренды. Но без нее мне пришлось бы жить одной. Кстати, у нее скоро несколько прослушиваний. Я практически уверена, что ей повезет.

На пару секунд мне удается улыбнуться.

- Это очень великодушно с твоей стороны.

Я пожимаю плечами.

- Она всегда верила в меня. Я хочу отблагодарить ее. И я тоже в нее верю.

Джош некоторое время разглядывает свою чашку, затем снова говорит:

- Есть еще кто-то, кто верил в тебя.

Я закрываю глаза и трясу головой.

- Джош, я знаю, что Брандо твой друг, и он, вероятно, попросил тебя поговорить со мной, но…

- Он не просил меня поговорить с тобой. Но да, он мой друг, - говорит он и вздыхает. - Я не знаю, что именно произошло между вами, но у меня есть одна идея. Кроме того, он все еще твой менеджер. И ты не сможешь вечно его избегать.

- Почему нет? - говорю я, засовывая в рот кусок тоста, который оставила Дженна. - Мы с тобой и с группой отлично справляемся с альбомом и без него.

- Но ведь дело не только в записи, - задумчиво произносит Джош. - Я не из тех парней, которые читают нотации, Хейли. Это не мое дело. Но тебе нужен Брандо. Для твоего же блага. Он завел тебя достаточно далеко. Если ты перестанешь работать с ним, ты долго не протянешь. Я говорю тебе это не потому, что он мой друг, а потому, что ты мой друг.

Я поворачиваюсь к нему и вижу на его лице понимание и заботу. Такой человек не сможет солгать, даже если и попытается.

- Я знаю, - говорю я. - Не волнуйся. Я буду работать с Брандо. Я буду ненавидеть его, избегать его, и никогда не прощу его. Но я буду работать с ним.

Самая неожиданная вещь в Маджестик Рекордс - это ужасная акустика. Все в офисе сделано из стекла настолько блестящего, что все отражается словно в огнях. Все поверхности в здании твердые и холодные, полы мраморные, столы металлические (исключая пару простых), бескомпромиссные картины, намекающие на те личности, которые всегда притягивают к себе внимание.

Мне всегда казалось, что руководители подобных офисов не только тщеславные, но и напрочь глухие люди. Проектировщики этого офиса, скорее всего, были такого же мнения.

Я подхожу к стойке регистрации.

- Привет. У меня встреча с мистером Роулэндом в одиннадцать.

- О, Хейли, - говорит улыбчивая девушка. - Он ожидает тебя. Я помогу тебе.

Она просит стажера, стоящего рядом с ней, чтобы он проводил меня к лифту. Когда открываются двери на одном из самых высоких этажей, я вижу Брандо, сидящего на диване и листающего журнал. Все мое тело мгновенно напрягается.

- Хейли! - выкрикивает он, отбрасывая журнал и вскакивая. Выглядит он ужасно. Но это не утешает. Он, наверное, допоздна трахал очередную девицу, которая отлично постаралась.