Пари, милорд!

Я сходила к Стейну и проследила, чтобы он поужинал и выпил отвар. Дала лорду все необходимые лекарства, а потом ушла к себе и взялась за конспекты. Я хотела найти то, что может помочь в лечении упрямого мужа. Листы мелькали один за другим, лекции профессора Гердина, в которых он упоминал о похожих случаях, полностью поглотили мое внимание, да и тишина дома действовала удивительно успокаивающе, так что внутри появилось ощущение правильности происходящего. Словно так и должно быть – и мое пребывание в Гровеноре, и практически безлюдный дом, и скоропалительный брак.

Олли куда-то исчез, отвлекать меня было некому, и я просидела за тетрадями до глубокой ночи. И лишь услышав глухой бой часов, очнулась и принялась готовиться ко сну. Правда, не успела натянуть рубашку, как за шкафом послышалась какая-то возня, а потом раздался знакомый ворчливый голос.

– Эй! – тихо позвал он.

– Олли? Ты чего там прячешься?

Я одернула подол и посмотрела на шкаф, из-за которого торчал полосатый ночной колпак и кончик острого носа.

– Эти ушли? – Опасливо спросил Олли.

– Да. Давно уже.

– И чего хотели?

Оллилен наконец высунулся полностью и уставился на меня настороженным взглядом.

– Поздравить со свадьбой.

Я посмотрела на духовика и спросила:

– А ты почему спрятался? Боишься Харлоу?

– Я? Боюсь? Вот еще! – Возмутился Олли, но в его голосе прозвучала явная фальшь. – Больно надо! Просто не люблю я этих.

Он помотал головой и насупился.

– Ходят тут, зыркают, выжидают, как подлые уркалаки.

Я представила противных зверьков-падальщиков, обитающих в окрестных лесах, и усмехнулась. Харлоу и правда походил на них злобным взглядом темных глаз.

– Все надеются кусок пожирнее урвать. А хозяин и так их, считай, содержит. Вон, намедни оплатил хозяйственные расходы тетки. Да и долги ее регулярно гасит.

– Олли, а ты знаешь все, что происходит в доме?

– А то!

Духовик приосанился и посмотрел на меня с явным превосходством.

– Давно лорд Стейн прислугу рассчитал?

– Так месяца полтора назад. Как раз после того, как дворецкий профессора Редвига в дом впустил. Хотя накануне хозяин того выставил и велел не принимать.

– Говоришь, лекарства твоему хозяину не помогали?

– Какой там! – Олли махнул рукой и напыжился. – Только хуже становилось. А как выгнал всех, так и полегчало. Говорю же, сиделки эти да сестры с докторами со свету его сживали.

Вот это-то и странно. Судя по назначениям, ничего противозаконного они не делали. Да и доктора Редвига я знала, не стал бы он рисковать лицензией и сознательно причинять вред пациенту.

– Олли, а лорд Стейн перестал ходить сразу после пожара?

– Ну, поначалу-то никто не понял, хозяин несколько дней не в себе был. А когда очнулся, ноги он чувствовал, просто подняться не мог. А потом – бац! И все. Как отрезало. И иголками кололи, и прижигали – все бесполезно, как колоды какие.

Я вспомнила перечисленные в истории болезни травмы и задумалась. Судя по схемам лечения, доктора все делали правильно. Но тогда почему наступило ухудшение? Где-то на краю сознания мелькала какая-то мысль, но я никак не могла ухватить ее за хвост. И это вызывало раздражение. Мне казалось, я что-то упускаю. Небольшую, но важную деталь.

Перед глазами вдруг мелькнули серебристые нити, сплетающиеся в узор, и внутри, там, где жила родовая магия, тоненько зазвучала едва уловимая мелодия. Меня пригвоздило к полу, а руки мелко задрожали. Неужели это та самая песнь ткачей, про которую рассказывала матушка? Или мне просто хочется так думать?

В ту же секунду мелодия растворилась и исчезла, а Олли едва заметно вздрогнул, вздохнул, посмотрел на меня тоскливым взглядом и дернул длинным оттопыренным ухом.

– Ладно, заболтался я, – торопливо буркнул духовик и добавил: – Пойду.

Он попятился к шкафу, а я быстро спросила:

– Оллилен, а где ты ночуешь?

– Много будешь знать, плохо будешь спать, – хмыкнул Олли и растаял в воздухе.

Я только головой покачала. Ох и своенравный! Мелкий, а характер еще тот. Интересно, сколько Олли лет? И почему все-таки он назвал себя младшим? Может, в доме есть кто-то еще из духовиков?

Правда, раздумывать над этими вопросами сил не было. Глаза сами собой закрывались, и я устало потерла их рукой. Пора было ложиться. Утром мне предстояло приготовить особое снадобье, так что, времени на отдых оставалось мало.

***