Пари на любовь

Уже несколько дней мы толком не можем поговорить, Рэйчел все время занята на съемках и работе в кафе, а я мечусь между обязанностями в магазине и заботой об отце. И каждый раз, когда я думаю сорваться в Лос-Анджелес хотя бы на пару часов, чтобы просто обнять ее и вернуться обратно домой, боюсь, что в мое отсутствие с отцом может что-нибудь случиться так же, как когда я не ответил на телефонный звонок.

– Ты слишком много думаешь, – говорит Кэм, потягивая пиво.

– Я слова не сказал, – большим пальцем провожу по теплому стеклу и смахиваю пару оставшихся капель.

– Я и так знаю, что ты прокручиваешь все за и против. Хватит думать. Либо ты едешь к Рэйчел, либо остаешься здесь и перестаешь себя изводить.

– Ты думаешь, я не хочу этого? – взрываюсь я. – Черт возьми, там какой-то идиот каждый день кладет руки на задницу моей девушки, а мне в это время приходится ходить на цыпочках возле отца и устранять проблемы.

– И кто тебя об этом просит?

– Ты сейчас издеваешься? – повышаю голос, и внимание посетителей бара сосредотачивается на нас.

Вздохнув, Кэм поворачивается ко мне и смотрит в своем фирменном стиле «сейчас я открою тебе великую тайну, придурок».

– У тебя комплекс спасателя, – изрекает он и изгибает бровь, когда я собираюсь возразить. – Ты спасал меня после смерти Трэва. Был рядом, и я знаю, как тебе пришлось тяжело. И я благодарен тебе за это. Сейчас ты то же самое делаешь со своим отцом.

– Ну прости, что не хочу, чтобы люди, которые мне дороги, раньше времени откинули коньки.

– Захлопнись, – фыркает он. – Ты настолько становишься одержимым, что забываешь про свою жизнь. Прелесть принятия решений в том, что вся ответственность лежит на нас самих. Думаешь, я не злюсь, что Трэв решил отправиться на Гавайи в самый пик штормов и проигнорировал предписания врача? Поверь, я бы придушил его собственными руками за это. Но это было его решение. Конечно, он не мог предположить, что больше не выйдет из океана, – дыхание Кэма перехватывает, и он на мгновение замолкает. Боль от потери брата не прошла и свежа так же, как и два года назад. – В каждом уголке мира я искал Трэва. Мне казалось, что если я совершу очередной безумный поступок и доведу ситуацию до предела, то смогу почувствовать его. Он просто ушел, а я остался. Но это было его решение, – хрипло выдавливает он, и его плечи напрягаются. – Так же и с твоим отцом. Ты не можешь брать ответственность за его поступки на себя.

– Кэм, у него был сердечный приступ.

– Да, так же, как и у моего отца несколько лет назад. Но это не значит, что он не в состоянии о себе позаботиться. Ты не слышишь, что пытается донести до тебя мистер Уитакер.

– Я смотрю, вы с Рэйчел стали экспертами в области ослиного упрямства Джона Уитакера, – недовольно выдаю я.

– Нет. Поверь, несмотря на мою симпатию к нему, я никогда не смогу понять этого человека. Просто не забывай про свою жизнь. Ты и так слишком многим пожертвовал.

Кэм спокойно продолжает пить пиво, будто только что не становился Фрейдом и не вправлял мне мозги. Наоми меняет мне напиток и ставит прямо перед носом тарелку с едой, от которой исходит такой острый аромат, что глаза даже на расстоянии слезятся.

Возможно, Кэмерон прав и я действительно многим жертвую, но когда на кону стоит здоровье отца, мне кажется, это меньшее, что я могу сделать.

На следующий день, стоит мне перевернуть табличку и открыть магазин, как порог переступает Мэгги и с сияющей улыбкой протягивает свежеиспеченные кексы.

– Я подумала, что ты наверняка не завтракал, – она жеманно пожимает плечами и устраивается на стуле рядом с прилавком. Не то чтобы я приглашал ее остаться.

– Спасибо, но сегодня я уже перекусил, – мягко произношу я, стараясь не показаться козлом.

– Ну, я все равно уже здесь, так что не буду их забирать, – она одергивает край светлой юбки, плавно струящейся по ногам, и складывает руки на коленях, будто мы сейчас на воскресной службе в церкви. – Как дела?

– Хорошо, как видишь, день только начался. Где сорванцы?

Удивительно, что она пришла одна. Обычно сначала вбегают ее сыновья, сносят половину витрины, а уже потом появляется Мэг с извинениями.

– Сэм сказал, что сегодня будет тренировать лошадь мистера Райли, так что они вместе с дедушкой поехали посмотреть на это зрелище, – ее голос до такой степени звенит, что мои барабанные перепонки скоро лопнут. – Здорово, правда? То есть я хочу сказать, когда детям есть на кого равняться, несмотря на то, что их поганец-отец сбежал.

– Думаю, твой отец отличный пример для подражания, – и тут я ни капли не лукавлю.

– Я собираюсь приготовить на ужин запеканку по рецепту твоей мамы, – замявшись, произносит Мэгги, теребя пальцами ткань юбки. – Мальчики часто спрашивают о тебе, так что, может, зайдешь вечером? Мы будем очень рады.

– Прости, Мэгс, но у меня много работы, – в подтверждение слов похлопываю по огромному пню, стоящему посреди магазина.