Пари на любовь

Старушка, тщательно допрашивающая продавца насчет новой пары сапог, бросает на меня презрительный взгляд. Ее глаза впиваются в меня словно дротик, попавший в яблочко, а морщины, проглядывающиеся из-под оправы очков, кажутся еще глубже. Можно подумать, тут все праведники. Чего стоит только одна милашка Мэгги и ее хищный взгляд.

Это действительно вышло довольно неловко. В мои планы не входило распластаться на Крисе в костюме Евы, и уж тем более я не рассчитывала вызывать у него эрекцию, до того смутившую меня саму, что я стала как идиотка заикаться. Делаю мысленную пометку, сразу одеваться в ванной, а не бродить по дому в полотенце.

– Да, шляпа. – Крис рассеянно потирает затылок. – Отлично.

Складываю руки на груди и вскидываю голову.

– Ты даже не взглянул на меня после того, как мы покинули квартиру.

– Брось, Рэйч. Все отлично. Ты не можешь выглядеть иначе, – встрепенувшись, он делает шаг назад и хватает с полки сапоги. – Что насчет них? Если ты решила выглядеть как истинная жительница Дикого Запада, тогда они тебе не помешают.

Он протягивает обувь и кивает:

– Надень их.

Усевшись на мягкий пуф, вставляю ноги в сапоги и чувствую, как прохладная кожа обволакивает ступню.

– Ну как? – Крис подходит ближе, и его взгляд скользит по моим ногам.

Ладно, спишем волнение в теле на утреннее происшествие. Будь оно неладно.

– Сапоги как сапоги. Не понимаю, из-за чего весь сыр-бор, – пожав плечами, вскакиваю, но неудачно подворачиваю ступню и падаю.

Крис подхватывает меня под мышки и притягивает к себе. Его ладони смыкаются на моей талии, а теплое дыхание касается щеки, стоит мне поднять голову. Цепляюсь пальцами за его плечи и подтягиваюсь, чтобы встать на подкосившиеся ноги. Клянусь, я слышу биение собственного пульса в ушах.

– Ну надо же, прошло меньше часа, а ты снова в моих объятиях, – нахальная улыбочка расползается по его губам, не оставляя места смущению, сковавшему нас несколько минут назад.

– Это был последний раз, когда тебе выпала подобная возможность, – ударяю его по руке, чтобы он наконец-то перестал меня обнимать, хотя на самом деле в его объятиях так тепло и уютно, что я могла бы находиться там вечность.

Так, еще одна мысленная пометка: сходить к специалисту и проверить голову.

Это уже входит в какую-то глупую традицию. Я падаю – Крис ловит. Когда вернусь в Лос-Анджелес надо заняться собственной координацией. Рядом с этим парнем она начинает хромать.

– Уверена? – Он проводит большим пальцем по своей губе.

– На все сто, – поправляю волосы, чтобы скрыть предательский румянец.

Крис усмехается и делает несколько шагов назад.

– Теперь мы можем перекусить? – Он обводит взглядом заполненное людьми помещение магазина.

Две женщины, включая старушку-праведницу, устроили спор из-за галстука-боло, вцепившись в несчастный шнурок со звериной хваткой. Можно подумать, что он один-единственный на весь город. Они одаривают друг друга свирепыми взглядами и с любезными улыбками пытаются оттяпать руку соперницы.

И это хваленая южная доброта?

Хмыкнув, снимаю сапоги и направляюсь в примерочную.

– Если милашка Мэгги не станет плевать в мою еду, я подумаю над этим предложением, – задергиваю шторку и слышу раскатистый смех Криса.

– Не думаю, что она дойдет до такого, – его голос становится ближе, и я понимаю, что он подошел к примерочной.

– Ты прям святая наивность. Дай ей волю, и она отравит меня крысиным ядом, любезно предложенным под соусом из керосина, – переодеваюсь и автоматически подсчитываю, во сколько выйдет обновление гардероба. Почти все сбережения ушли на курсы мистера Уотсона, и не надо забывать про ремонт моей развалюхи. Не позволю Йену все оплачивать.

Сжимаю в руках новенькие джинсы. Я ведь могу себе позволить немного расслабиться? Это же не импульсивная покупка, а вклад в развитие культуры Дикого Запада и наглядная демонстрация.

Переодевшись в зеленое платье и босоножки на высокой танкетке, резко отдергиваю шторку. Крис стоит, прислонившись плечом к стене напротив, и с задумчивым видом перекатывает между пальцами деревянный брелок.

– Если я отброшу коньки, вам даже не придется делать вскрытие. Можете сразу идти к святоше, – водружаю одежду на прилавок, заставив спорящую парочку потесниться. – Беру все, кроме сапог.

Продавщица средних лет, миссис Харрис, как я успела узнать, с заметной проседью в волосах и добродушным взглядом, подтягивает вещи к себе.

– А что с ними не так? – спрашивает Крис, опираясь о прилавок. – Насколько я помню, ты горела желанием купить именно их.

– Если мне предстоит падать каждые два метра, я вполне могу обойтись и без них.

Перевод: они стоят триста баксов. Разумная Рэйчел никогда их не возьмет.

– Для этого у тебя есть я, – он играючи приподнимает одну бровь и закусывает губу. – Ты, я, моя грудь – довольно удачное комбо.

Бросаю на него хмурый взгляд, хотя внутренне вся съеживаюсь от воспоминаний об ощущении его пальцев на моей обнаженной коже, как приятно они скользили, вызывая пожар во всем теле.

– Скорее, моя грудь и твое внушительное мужское эго, – шучу я, и Крис так громко смеется, что складывается пополам.