Пари на любовь

Магические плетения начали отступать, возвращая способность двигаться и разговаривать. Первым делом я выразительно посмотрела на того, кто меня сюда привел, но тот, казалось, не хотел удостаивать меня своим вниманием, продолжая хмуриться на что-то впереди.

Для приличия немного покашляла. И это подействовало.

— Он говорил с тобой, — не вопрос, утверждение, но я все равно кивнула. — И что ты услышала?

Я выложила все, чем поделился со мной Сорд, надеясь вызвать хоть какое-то замешательство в поведении дракона и выяснить, что же имел в виду странный хрипловатый голос в моей голове. Но господин Варнерд своими эмоциями делиться не спешил. Вместо этого он подошел близко и неожиданно притянул к себе, заставляя уткнуться носом в его грудь и вдохнуть приятный свежий запах.

Рука златокрылого легла на мою голову, и он начал медленно перебирать мои волосы.

— Узнаешь, Алиаста, — прошептал он скорее себе, нежели мне, — обязательно все узнаешь. И я надеюсь, что скоро это закончится.

В его голосе звучала неподдельная печаль и искреннее сожаление.

Вот только о чем?

Неожиданный порыв нежности и заботы господина Варнерда исчез так же быстро, как и появился. Словно придя в себя, он выпустил меня из кольца своих рук и потер переносицу, еще раз взглянув на озеро. Я тоже посмотрела на водную гладь, смущенная поступком дракона, но не спешила что-либо говорить. Мужчина первым нарушил молчание.

— Сорд иногда такой...

— Наглый? — перебила я с усмешкой. — Кажется, это у всех драконов в крови.

— Может быть, — пожал плечами мужчина и снова замолчал.

Не сговариваясь, мы присели возле самого края озера, вглядываясь в великолепные пейзажи вокруг. В какой-то момент молчание стало не тягостным. Даже, наоборот, каким-то приятным. Две души проникались историей этого места, и я до сих пор ощущала отголоски магии прошлого. Было понятно, что Сорд уже давно узнал все необходимое и теперь просто составлял нам компанию, чему я в принципе была не против.

— А из-за чего он был ранен?

Господин Варнерд нахмурился, но на вопрос все же ответил. Пальцы мужчины зарылись в песок, и лишь костяшки выдавали, что руки сжаты в кулаки.

— Не из-за чего, — поправил он мягко, — из-за кого. Не всех радовала мощь драконов и та сила, которой они обладают, — лицо мужчины стало мрачнее тучи. — Особенно это не радовало эльфов.

— Эльфы? — удивилась я. — Так они правда существовали?!

— Конечно! — дракона, кажется, привел в ступор такой вопрос. — Да и до сих пор, я уверен, что существуют. Просто где-то хорошо спрятались... Выжидают.

— Так что там с Сордом?

— Что, история крылатого интереснее догадок о пропаже ушастых?

Вместо ответа выразительно посмотрела на одного из представителей чешуйчатых, показывая всем видом, что, да, интереснее. По крайней мере сейчас.

— В него стреляли. Только стрела была обработана ядами эльфов. Именно их зелья способны вызвать смерть дракона. Мучительную, к сожалению, — будто в подтверждение его слов озеро покрылось мелкой рябью.

— Но чем же им не угодил дракон?

— Видимо, желали истребить конкурентов до того, как они смогут занять их место, — невесело усмехнулся дракон. — Только все равно потерпели поражение. Ирония судьбы, не находишь? Бежать от того, что уже давно ждет тебя впереди.

Я неопределенно кивнула. Пожалуй, так и есть. А дракон, не дожидаясь моего ответа, продолжил:

— Уверен, вам в академии и половины не рассказывают из того, что происходило на самом деле.

— Так расскажите вы? — предложила я альтернативу.

— Не сейчас, — мужчина поднялся, отряхнул брюки и протянул мне ладонь, — есть дела поважнее.

Я поднялась без предложенной мне помощи.

— Это какие же?

На будто бы высеченном из камня лице появилась хищная улыбка, а в глазах заплясали знакомые мне огоньки.

— Ты когда-нибудь купалась в магическом озере?

— Вы хотите предложить... — начала было я, но дракон успел меня перебить.

— Не хочу, уже предлагаю.

И совершенно уверенный в том, что последую его совету, скинул с себя рубашку, открывая моим глазам безупречное тело. Бледность аристократической кожи подчеркивали солнечные лучи, и в какой-то момент мне даже показалось, что я вижу несколько чешуек. Однако я тут же поспешила протереть глаза и вообще отвернуться, так как дракон потянулся к штанам.

— Может, не надо?

— Хм, — задумчиво произнесли позади, — пожалуй, да.

Я облегченно выдохнула и вдруг услышала плеск воды. Только звук был каким-то громким для одного человека. Обернулась и увидела замечательную картину, которой точно не хватало в одном из учебников академии: из озера торчала голова златокрылого дракона, глаза которого хотели прожечь во мне пятно. В подтверждение этому в голове раздался знакомый голос:

«И чего же ты ждешь, маг?»

Собственно, ничего я и не жду. Пожала плечами и пошла в воду. Снимать рубашку даже при учете того, что сейчас купаться я буду с драконом, а не полуголым мужчиной, не хотелось, так как чешуйчатый даже в этой ипостаси оставался вполне разумным существом мужского пола.

А озеро оказалось глубоким, хотя это было понятно еще по тому, как вода скрыла отнюдь не крохотное тело ящера.