Пари на пятьдесят золотых

Закончив с рукавами, затянула покрепче перевязь с двумя длинными кинжалами, попробовала, как они выходят из ножен, и лишь затем поправила бандану из плотной ткани. От зубов и когтей летающих не спасет, но от плевков ядом вполне.

— Спасибо, — натянув перчатки, искренне поблагодарила я продолжавшего наблюдать за мной мужчину и, развернувшись, направилась к остальным, стоявшим у бокового входа в казарму.

Отойти далеко не успела, потому и услышала, как он сказал кому-то:

— Совсем еще пацан…

Знал бы…

О том, что я — девушка, никому из них точно знать не стоило. Да и мне лучше было забыть, хотя бы на время став похожей на них. Спокойных и уверенно деловитых.

— Ужасно выглядишь, — не преминул съязвить Алекс, когда я подошла ближе.

— Так мне же не на свидание, — фыркнув, повторила я недавно сказанную фразу. Встала рядом, когда он сдвинулся, освобождая место. — Я много пропустил?

Ответить де Риньи не успел. Из-за угла, в сопровождении Эдгара и Агжея, появился Жан Жак. Подошел… стремительный, похожий на готовую сорваться в безумие стихию:

— Если не загонять лошадей вусмерть, то доберемся до Роджерса за час, — глядя на готовившийся к броску отряд, резко произнес он. Смотрел тяжело, напряженно.

Вряд ли беспокоился о воинах — те к таким вещам были если и не привычны, то готовы — точно, скорее, о жителях поселения, рядом с которым и произошел прорыв. Будь это рогатые, под защитой крепких городских ворот вполне могли бы продержаться до подхода помощи, но против летающих они были совершенно бессильны.

— Я могу провести, — застегивая высокий воротник, встал справа от меня Лайет. — Не всех, — тут же поправился он. — Десяток.

— Уверен? — развернулся к нему Жан Жак. Его взгляд скользнул по мне, став недовольным, словно это я была виновна в случившемся.

В ответ хмыкнула. И это вместо благодарности!

— Потому и говорю, что десяток, — отрезал Лайет. — Мне бы только взять привязку.

— С этим проблем не будет, — подал голос Марк. — Я туда "ходил", дам и якорь и маяк.

— Тогда иду я, — герцог де Борей "усилил" собой нашу группу, — Агжей, Алекс…

— Я, — вклинилась я в начатое им перечисление.

— Мишель, — оправдал Эдгар мои ожидания, вроде как и не заметив, как Жан Жак нахмурился, стоило прозвучать моему имени. — Марк, Лайет, Дарк. Можно взять еще двоих, — посчитал он и самого Арлинга.

— Бригитта, — не пропустив Дарка, в котором не сумела признать мага, напомнила я про метаморфа. Белка хоть и маленькая, но была весьма серьезной боевой единицей.

— Куда ж без нее, — без малейшего намека на сарказм произнес де Борей.

— Ласт, Камрей, — крикнул Жан Жак, "добив" десятку. — Уверен, что мальчишку стоит брать? — повернулся он к брату.

— Я — не мальчишка, — поддерживая образ, насупилась я.

— Да что ты говоришь?! — дернулся он. Ноздри раздулись, выдавая вспыхнувшую ярость.

Невольно отступив, тут же вернулась я на место. Даже если Жан Жаку было известно, что я — сестра Агжея…

А с чего я взяла, что ему — известно? Из того видения, после которого вопросов больше, чем ответов?

— Встанешь в тройке со мной и Лайетом, — не дал мне огрызнуться Агжей. Огляделся, выбирая место для открытия портала. — А ты присмотри за герцогом, — резко бросил он Жан Жаку.

— Уверен? — Арлинг исподлобья посмотрел на брата.

— Более чем, — не твердо — жестко отрезал Агжей — Там, — не дожидаясь очередной реплики, указал он на выложенную камнем площадку у дворовых построек.

— Идем, — посчитав это приказом, Марк легко тронул Лайета за плечо.

Тот кивнул, оглянулся, губы дернулись… нет, не улыбкой, которой он мог бы меня поддержать, словом, которое так и не произнес, но которое я услышала.

Верю!

Хотела ответить ему тем же, но опоздала, неожиданно оказавшись в крепких тисках сильных рук.

— Что еще? — сквозь зубы процедила я, снизу вверх посмотрев на вцепившегося в мои плечи Алекса.

— Ты там не сильно геройствуй, — продолжая удерживать, не попросил — потребовал он. — Я уже привык тебя доводить, — добавил он, чуть смягчив интонации.

— Вы лучше не обо мне беспокойтесь, а о герцоге, — поморщившись, дернулась. Когда он чуть ослабил хватку, спросила ехидным шепотом: — А чего это его светлость от девочек отказался? Дал обет?

Маркграф в первый момент опешил, потом, когда дошло, всхлипнул от едва сдерживаемого смеха, но все-таки сдался и расхохотался. Грубо, но так задорно, что не поддержать у меня не получилось.

— Алекс? — повернулся к нам Эдгар, до этого объяснявший что-то подошедшему заместителю Арлинга.

Я поспешила "проглотить" смешок и даже опустила голову, не в силах справиться со слишком уж ехидной улыбкой, а вот де Риньи продолжал смеяться. Останавливался на мгновенье, но тут же начинал вновь, похоже, представляя себе этот самый обет.

— Ну, я пойду, — воспользовавшись возможностью, вывернулась я из захвата. Подмигнула брату, смотревшему на нас с легкой укоризной, свистнула крутившейся неподалеку Бригитте и сделала вид, что не заметила напряжения в направленном на меня взгляде Жан Жака.

Как бы не хорохорилась, мне было страшно.

Нет! Мне было очень страшно!