Пари на пятьдесят золотых

— Хочешь проверить? — язвительно протянул брат и зашептал, связывая воедино слова на давно забытом, мертвом языке: — Хонарь, останми, деклашь, армаир…

Жизнь. Смерть. Небытие. Возрождение…

— Мы уходим! — скривившись, как от невыносимой боли, закричал летающий. Бросил кинжалы, отступил.

— Я жду! — жестко, требовательно отрезал Агжей и вскинул вверх обе руки.

Бандана уже давно слетела с его головы, короткие волосы угрожающе топорщились.

— Мы уйдем, — как-то непреклонно, хоть и отступая, но не сдаваясь, произнес летающий, — но я расскажу о тебе другим. Они найдут…

— Пусть ищут, — зло засмеялся брат. Смех оборвался резко, оставив после себя слишком странную, многообещающую тишину. — Зачем вы здесь? Кто позвал? Кто не дает покоя?

— Ты не только силен, но и умен, заклинатель, — летающий очень по—человечески усмехнулся. Только вот страшно было совсем не по—человечески. — В вашем Мире находятся наследники Ночных. Пока не отдадите их нам…

Он не закончил. Просто шагнул назад, провалившись в открывшуюся за его спиной темную воронку.

А мы — остались. Мы и алевшая заревом горевшего города ночь…

***

— Тепло.

Я повернула голову, посмотрела на лежавшего рядом Лайета и добавила:

— Тихо.

Вытащила из кучи, на которой мы устроились, соломинку, провела у него под носом…

— Апчхи! — чихнул он и, открыв глаза, повернулся ко мне. — Ты, помнится мне, собирался поспать.

И ведь был прав — собиралась. Ночь и половина дня…

Помогали в тушении пожаров, оказывали первую помощь, командовали прибывавшими отрядами. Старшим был Жан Жак, мы лишь на посылках, так что пришлось побегать. Причем, всем, невзирая на титулы и положение.

Когда стало ясно, что с остальным местные справятся и без нас, решили возвращаться в город. Известие о нападении летающих вполне могло стать причиной для паники, а там и до беспорядков недалеко.

К моменту, когда собрались выезжать, у ворот уже стоял обоз с требующими особого внимания ранеными. Тринадцать телег.

Теперь их было четырнадцать. Это после того как я, забравшись на лошадь, едва с нее не свалилась.

Вопреки ожиданиям, ни один не назвал меня слабаком или мальчишкой. Даже Алекс, смотревший с неожиданным сочувствием.

— Брат обещал тебе поддержку? — бросив быстрый взгляд на Эдгара, который ехал к нам ближе всего, спросила я.

— Тебя это не должно беспокоить, — улыбнулся в ответ Лайет. Закинув руки за голову, вновь лег на спину. Закрыл глаза, давая понять, что намерен отдохнуть, пока имелась такая возможность.

— А что должно меня беспокоить? — повернувшись боком, положила я голову на согнутую руку. — Наследники?

— А что — наследники? — улыбнувшись, уточнил Лайет. — Нас это не касается.

— Уверен? — хмыкнула я. Опять посмотрела на Эдгара. К разговору он еще не прислушивался, но в нашу сторону уже поглядывал. С интересом. — Если они ищут наследников, то прорывы будут продолжаться. Пока…

— Мишель, — Лайет, вздохнув, повернулся ко мне, — пусть это проблемой занимаются те, кому положено.

— А кому положено? — воспользовавшись проверенным методом, "невинно" улыбнулась я. — Кстати, а что такое аркаин?

— Знак власти или подчинения, — как по-заученному ответил ар Карзи. Потом качнул головой: — Только не спрашивай, откуда знаю.

— А откуда ты знаешь? — добавив эффекта, пару раз хлопнула я ресничками.

— А помнишь, когда ты уговорил нас забраться в закрытую часть библиотеки? — подмигнул он мне.

— Мне нужно было закончить реферат, а нужной информации не хватало, — "повинилась" я.

— Вот и мне не хватало, — засмеялся Лайет. — И пока ты добывал свою, я искал по расам Нижнего мира.

— И что нашел? — забывшись, села я, тут же поймав заинтересованный взгляд Алекса, как раз объезжавшего обоз, охрану которого мы тоже взяли на себя.

— Не так много, — заговорщицки протянул Лайет и дернул меня вниз. — Тебе не кажется, что де Риньи известно, что ты девушка? — прошептал он мне в самое ухо.

— С чего ты взял?! — едва ли не обиженно воскликнула я, тут же зажав рот ладонью.

Возница оглянулся, но вновь занялся лошадкой, которая, несмотря на его понукания, продолжала идти все так же неспешно.

— Да он иногда на тебя так смотрит… — шевельнув бровью, ответил Лайет. — Да и держаться старается поблизости, словно боится, что уведут.

— Ну, ты как скажешь! — фыркнула я. — Он просто нашел в моем лице объект для своих шуточек.

— Это каких? — подался вперед Лайет. Весь такой… мол, пусть только попробует.

— Ну, уж нет! — теперь уже я качнула головой. — Сначала аркаин и наследники, а уже потом шуточки Алекса. А то я тебя знаю!

— А потом мне твой братец голову отвернет! — возмутился Лайет.

— Он тебе и так голову отвернет, — флегматично заметил Марк, который все это время довольно правдоподобно делал вид, что спит, — но Мишель прав, о некоторых вещах ему лучше узнать от тебя, чем потом от кого-нибудь другого.

— Я тебя еще не поблагодарил за якорь, — опять ловко ушел от разговора ар Карзи.

Вот именно в такие моменты я и верила, что мой друг — сын дипломата, впитавший искусство избегать неприятных тем едва ли не с молоком матери.

— Какой якорь? — Марк сел, развернулся к нам.