Пари на свадьбу

Возможно, на меня так влияют хранители озер и лесов. Хотя это шаткое оправдание собственным чувствам.

— Ты знала, что слишком много думаешь, Алиаста? — теплый шепот раздался совсем рядом с моим ухом, стоило мне отвлечься на одного из светлячков. Матрас кровати прогнулся, привыкая к тяжести еще одного тела. И я бы сказала, довольно внушительной тяжести. — Даже сейчас.

— Ты не можешь прочитать мои мысли, — упрямо ответила, не торопясь поворачиваться к дракону. — Я поставила ментальный блок.

— Знаю, — почувствовала, как его губы дрогнули в усмешке. — Но все это написано на твоем лице. Глубокие думы отражаются в виде морщинок на лбу и переносице. Расслабься, Алиаста, — сладкий бархатный голос проникал внутрь, заставляя ожить каждую клеточку тела и потянуться к мужчине. Не знаю, как мне удавалось держаться. — Тебе нужно поспать.

Я послушно закрыла глаза и вдохнула пряный аромат Варнерда. Знакомые осенние нотки, напоминающие о поспевающем урожае. Его тепло окутало меня. Дракон позволил себе еще одну вольность и прилег рядом, прижимая к себе крепкой рукой. Свернулась клубочком и уткнулась носом ему в грудь, вдыхая и не желая выдыхать. Где-то внутри мурлыкнула драконица, а пальцы Варнерда нежно провели по руке.

И не знаю, что больше повлияло на меня в тот момент: поглаживания дракона, его близость или просто волшебная ночь во владениях хозяина леса Авернад. А, может, сочетание всех этих факторов помогло мне осознать, что я простила Варнерда. Простила уже давно. Но из-за своего упрямства поняла и почувствовала, как обида покидает меня, только сейчас.

Слово вырвалось из меня прежде, чем я осознала это.

— Спасибо.

Нежное поглаживание прекратилось, а сам дракон напрягся, заставив меня на мгновение даже пожалеть о мимолетном порыве. Я тут же открыла глаза, подняла голову и встретилась с узкими зрачками, уставившимися на меня.

— Что ты сказала?

Я отстранилась и присела, чтобы было удобнее смотреть на дракона. Тот тоже приподнялся на локтях, вперился в меня взглядом, недоверчивым, удивленным и изучающим. Между бровей возникла знакомая морщинка, и я невольно улыбнулась.

— Спасибо за то, что спас... — осеклась, понимая, что благодарить нужно на самом деле не только его — спасли меня.

Окончание фразы произносила уже шепотом. В смущении опустила голову. Не было сил смотреть в глаза тому, кого я простила. И видеть ошеломление и потрясение, а еще разгорающийся огонек. Поэтому все же пресекла его попытки тут же распустить руки, которые, как успела заметить, уже потянулись ко мне.

— Да, Варнерд, я простила тебя. Но это не значит, что снова тебе доверяю, — кажется, услышала что-то похожее на рык, но не придала этому значения.

— Посмотри на меня, Алиаста, — вкрадчивый шепот заставил лишь отрицательно помотать головой. — Подними голову.

Я знала, что он продолжает сверлить меня взглядом. Буквально ощущала его на своей щеке, которая уже давно покрылась румянцем. И несмотря на все мои попытки, румянец не хотел отступать, продолжая выдавать хозяйку розовых щек с головой. Единственная надежда была на тусклый свет, но с драконьим зрением Варнерду он не был помехой.

Мужчина все-таки осмелился и дотронулся до моего подбородка сначала одним пальцем, а затем обхватил лицо ладонями и заставил поднять голову. Прикосновения его были нежными и практическим невесомыми, но мурашкам оказалось достаточно и этого. Силясь преодолеть искушение подвинуться ближе и вновь свернуться калачиком у груди чешуйчатого, вцепилась пальцами в простыню. Внутри в это время искренне бушевала драконица, разбуженная теплом собрата.

— Ты вправе не доверять мне, — глаза дракона говорили больше, чем слова, покидающие манящие губы. — Но если ты хочешь отыскать своих родителей, то тебе придется научиться этому снова. И довериться мне, — большой палец огладил скулу и заправил прядку, выбившуюся из косы, за ухо. — Я же, в свою очередь, постараюсь помочь вернуть это доверие. Ты дорога мне, Алиаста... Очень.

Пока я окончательно не утонула в янтарном море и не позволила сладким речам Варнерда затуманить мой разум, медленно закрыла глаза, вдохнула и на выдохе произнесла:

— Думаю, тебе лучше уйти. Нам надо поспать.

Открыла глаза и, сжав губы, посмотрела на блондина.

— Что ж...

Дракон, не проронив больше ни слова, отвел руку от лица. А затем поднялся с кровати и, отвернувшись, быстро покинул комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь. Огоньки, потревоженные потоками воздуха, плавно возвращались в прежнее положение и понемногу угасали, позволяя ночи за окном проникнуть внутрь.

— Ты тоже мне дорог, — прошептала я пустоте.

Легла на кровать, укуталась в одеяло и, не позволив пролиться ни одной слезинке, провалилась в сон.

Глава 12

Утро встретило меня солнцем, бьющимся в окно и заодно мои закрытые веки. Когда я открыла глаза и свыклась с ярким светом, заметила, что светлячки благополучно исчезли, а на тумбе лежал небольшой сверток, который я тут же развернула, вслушиваясь в приятный хруст пожелтевшей бумаги. В свертке было послание от Сорана: