Парящая для дракона

– Потому что. – Я подавила желание слегка заползти под стол: дракон смотрел на меня так, что по столу только чудом не бежало ледяное пламя. – И мы с вами просто потратим время, потому что мое решение не изменится.

– Вы так в этом уверены?

Я сложила руки на груди.

– Более чем.

– Что ж, в таком случае вы ничего не теряете, верно?

Кроме месяца своей жизни. Это я не стала озвучивать, мне бы тут сидеть и радоваться, что со мной переговоры ведут, но получалось как-то сомнительно. Возможно, именно потому, что когда я в прошлый раз повелась на тему «хороший дракон», меня объявили невестой.

Светильники в гроте, то есть в ВИП-комнате, были вмонтированы в стену, из-за чего создавалось впечатление, что пламя горит под толщей льда. Насколько я понимаю, их можно было прибавить, но сейчас здесь сохранялся загадочный полумрак, и время суток было совершенно не очевидно.

– Повезло вам, что я не страдаю клаустрофобией.

– Мне с вами вообще повезло.

Я все-таки поперхнулась. Морепродуктом.

Прокашлявшись в салфетку, сообщила:

– Знаете, когда вы такой, мне страшно.

– Вы первая женщина, которую я пугаю.

– Может, вам стоит поискать более смелую?

– Нет. – Ландерстерг подался ко мне, и в глазах его сверкнуло ледяное пламя. Возможно, дело было в светильниках, но…

В эту минуту я окончательно и бесповоротно поняла, что быть мне потенциальной невестой месяц.

– Хорошо, мы с вами месяц встречаемся. У нас ничего не получается. Каковы наши дальнейшие действия?

Теперь его взгляд совершенно точно заледенел.

– Помимо остального, вы удивительно прагматичны.

Станешь тут прагматичной, подумалось мне.

– Просто хочу услышать свои гарантии.

– Мы расстаемся, – резко произнес он. – Я снимаю харргалахт, даю прессе комментарии. Вы довольны?

Довольна ли я? Когда вы вот так в меня льдом плюетесь?

– Мне нужно понимать, что, пока мы с вами встречаемся, это не будет в ущерб моим интересам.

– Каким именно?

– Шоу «Эрвилль де Олис». Я принимаю участие в кастинге, но об этом вам наверняка известно.

– Теперь стало известно. От вас.

Да ну?

– И?

– Вы можете делать все, что пожелаете. Или вы решили, что я посажу вас на цепь?

Именно так я и решила, но озвучивать это тоже не стала. Недипломатично это.

– Хорошо, – сказала я. – Я согласна.

– Чудесно. – В голосе дракона звучал не то сарказм, не то раздражение. – А теперь выслушайте мои условия.

Упс.

Я не успела и рта раскрыть, чтобы сказать, что условия обычно озвучиваются до согласия стороны, когда услышала:

– Вы не отказываете мне во встречах. Принимаете мои приглашения и проводите со мной время.

– Если это не противоречит моим интересам.

Глаза Ландерстерга потемнели.

– Что? – Я пожала плечами, подавив желание сходить за пальто. – В цивилизованном мире это называется свобода.

– Чудесно, – повторил дракон с такими интонациями, что я поняла: пальто тут не спасет. – Вы не появляетесь на публике с другими мужчинами.

А это, похоже, намек на Бена.

– Я просто каталась на коньках, – сказала я.

– Просто кататься на коньках вы будете только со мной, Лаура.

– В ближайший месяц, – напомнила я.

В гроте стало так холодно, что мне захотелось попросить официанта прибавить обогрев.

– И когда у нас с вами все получится, в праздничную ночь мы объявим о нашей помолвке, – подвел итог дракон.

Какой-то у нас компромисс бескомпромиссный.

– Если, – сказала я.

– Когда.

– Вы все-таки диктатор.

– А вы – потенциальная угроза установленному в обществе порядку.

Я уже открыла было рот, чтобы сказать ему все, что о нем думаю, но тут же его закрыла. Не хватало еще спорить с тем, с кем у меня все равно ничего не получится, потому что от него у меня мороз по коже. И по всем остальным частям тела. То, что этот мороз имеет свойство пламени, ничего не меняет. Совершенно точно.

Оставшееся время я хрустела листьями салата, а он ел мясо с таким зверским выражением лица, что странно, как оно не замерзало еще на вилке с таким-то температурным режимом. Десерт я заказывать не стала, он, как ни странно, тоже. Когда отодвигал стул, коснулся моего плеча пальцами, и меня ударило ледяным вихрем. Настолько сильным, что харргалахт полыхнул огнем и перехватило дыхание – как от бьющего в лицо порыва студеного ветра.

– Благодарю за обед, – сказала я, но больше ничего добавить не успела.

Ландерстерг рывком притянул меня к себе, врываясь поцелуем в пылающие от освежающей пластинки губы.

От этого они вспыхивают еще сильнее, и вместе с ними вспыхиваю я. Такое чувство, что сама превращаюсь в костер, в ледяную свечу от кончиков его пальцев, прикосновение которых ощущается даже через ткань платья, до кончиков своих, которыми вцепилась ему в плечи. Чтобы не упасть, но все равно падаю, как с крутой ледяной горки. Когда в лицо бьет воздух и нечем дышать, а ты летишь вниз, сливаясь с… Ландерстергом.

Да, сейчас я определенно сливалась с Ландерстергом, пока не приложилась пятой точкой о порожек. Так болезненно, как при некачественной заливке льда.

Я оттолкнулась от него обеими ладонями, разрывая поцелуй.