Париж слезам не верит

Бедняга князь Цицианов чуть не плакал, когда перед ним во Владикавказе предстали два столичных «мажорите» в хрустящей от новеньких ремней форме. «Ну и что мне с вами делать?» — было написано на его дряблом, иссечённом, как сланец, лице. Особенно недружелюбно он косил на Бенкендорфа: немец, чуть ли не воспитанник вдовствующей императрицы, убьют — благоволения не жди. Впрочем, Воронцов был не лучше. Его дядя-канцлер опередил племянника письмом, где, между прочим, предупреждал командующего: «Он у нас один».

«До первого же громкого дела! — клятвенно обещал себе Цицианов. — А там — курьерами в Санкт-Петербург. С вестями о победе…» С шеи долой.

Аж пыхтя от неудовольствия, князь выписал молодцам ордер и отправил через весь город к казармам уланского полка, где царили особая грязь и мордобой. Пусть полюбуются. Может, и сами оглобли поворотят! А поворотить было от чего.

Лагерь не отличался ни римской чёткостью планировки, ни римской же дисциплиной. Везде расхаживали разбойничьего вида субъекты — небритые, в лохматых бараньих шапках, надвинутых на глаза, в бурках и с длинными — на три четверти шпаги — горскими кинжалами в серебре, свисавшими не сбоку, а по центру пояса, прикрывая мужское достоинство. Вновь прибывшие шарахались от них, принимая за местных, пока кто-то из грозных узденей не обложил их по матушке.

«Горцы» на поверку оказались штабс-капитанами, ротмистрами и господами полковниками. Они окликали друг друга непристойными прозвищами и ежеминутно хватались за свои грозные тесаки. Слова «дуэль» здесь не существовало, зато прирезать товарища в ссоре считалось делом плёвым и даже как бы житейским. Неделей позже Воронцов и Бенкендорф посетили что-то вроде офицерского бала в пустом амбаре на краю города. Имелись и дамы — жёны служащих, маркитантки, прачки и прочая прелесть. Ровнёхонько посреди мазурки с улицы зашёл некий недовольный музыкой прапорщик и дал трубачу в ухо. Его попытались прогнать, но он пустил в ход кинжал, и один из разнимавших упал. Беднягу унесли, а кровь на полу засыпали песком и продолжили танцы.

— Не удивлюсь, если по ту сторону постов абреки назначают друг другу секундантов и отсчитывают по десять шагов от барьера, — с раздражением бросил Михаил.

— Взаимное влияние культур, — осклабился Бенкендорф. — Наши дичают.

В первый день он очень не хотел входить в казарму. Мялся, что-то рассуждал о тёплом климате, потом решился, пожал спутнику руку и с видом утопленника заявил:

— Ты, Миша, не вдруг иди. Подожди немного.

Воронцов не понял:

— С чего? Вместе пришли, вместе и…

— Посмотри на меня, — с некоторой брезгливостью бросил Шурка. — Ты бы вот, например, по такой роже не дал, если б мы не были знакомы?

Воронцов вынужден был согласиться, что остзейская внешность друга вызывает известную неприязнь.

— Вот и не ходи со мной, — оборвал Бенкендорф. — Тебе-то за что попадёт?

Но Михаил чувствовал род ответственности за приблудного флигель-адъютанта. И они вошли вместе.

Не так страшен чёрт, как его малюют. Да и особых чертей в казарме не оказалось. Так, для виду — порычали, показали зубы и отстали. Тем более что пару дней спустя началась новая потеха на аванпостах. Владетель крепости Гянджа хан Джеват заключил договор с персами и вклинился в Закавказье, совершая чувствительные набеги на небольшие русские гарнизоны. Встречаться с крупными силами он не рисковал, но и терпеть его разбойничьи выходки было не с руки. Сам собой назрел штурм.

Накануне первого боя Воронцов мучился бессонницей. А Шурка всю ночь читал «Разбойников» Шиллера, и лишь розовая полоса рассвета произвела на него умиротворяющее действие. Подкошенный усталостью, он повалился на плащ и уснул, по-младенчески подложив под щёку ладонь. Михаил лежал рядом, глядя на его руку с мелкими рыжими волосками, шевелившимся от дыхания, и думал, что вот, быть может, всё так и кончится. Он родился и прожил двадцать один год, его учили многому, без чего легко было обойтись. Простой пули достаточно, чтобы прервать его существование. Зачем он долбил пять языков? Штудировал древнюю историю и римское право? В семь лет вместе с сестрой встал к балетному станку, а в десять уверенно вольтижировал на лошади. Зачем ему ломали пальцы на фортепьяно? Если сейчас важно только одно — насколько проворно он будет перезаряжать ружьё и спускать курок? Завтра решится главное — трус он или нет. Ветераны недаром посмеивались, что Кура близко и молодым будет где выполоскать штаны. Правда это или нет, что, идя в атаку, человек непроизвольно опорожняет желудок? Такая стыдобища!