Парижские сестры

– Удостоверьтесь, что Вивьен получила это. И убедите ее скрываться до поры до времени. Все равно она не сможет этим воспользоваться, пока мы не разработаем новый маршрут… – Он замолк, понимая, что и так сказал уже слишком много. – Я шепну словечко месье Леру. Не волнуйтесь, есть и другие сети, частью которых мы можем стать, пока снова не начнем самостоятельную работу. Кстати, а вы можете и дальше сохранять своего постояльца втайне, как считаете? Немедленно придите и дайте знать, если это вдруг станет проблемой. Нам нужно быть осторожными… хотя что это я, кому я об этом говорю. Просто затаитесь на несколько дней. Мы что-нибудь придумаем.

– Merci, месье. – Мирей сунула сверточек для Виви во внутренний карман своего пальто, а затем собрала большие пакеты.

Красильщик открыл перед ней дверь магазина.

– Постарайтесь не волноваться, – сказал он ей. Но его успокаивающий тон не мог скрыть напряжение, которое было запечатлено в складках на его лбу.

Весь рабочий день девушки не заходили в квартиру, оставив молодого человека в одиночестве. Он пообещал не двигаться без необходимости, из опасения, что звук шагов или скрип половицы может привлечь внимание человека, зашедшего на склад, размещенный прямо под пятым этажом. Мадемуазель Ваннье и другие швеи частенько захаживали туда, чтобы забрать клиентский манекен или для того, чтобы отыскать ткань подходящего рисунка и цвета. Но вечером после того, как все остальные ушли, Мирей, Клэр и Виви смогли наконец немного расслабиться и разрешили своему «гостю» выйти из комнаты, чтобы разделить с ними ужин.

Его лицо осветилось, когда он увидел Мирей в тот вечер.

– Я узнал свое имя! – сказал он, размахивая поддельными документами, которые она передала ему. – Позвольте представиться: Фредерик Фурнье, к вашим услугам, мадемуазель. – Он изящно поклонился, взял ее за руку и театрально поцеловал.

– Хм, – сказала Мирей, притворяясь, что оценивающе смотрит на него, хотя она и не пыталась отнять свою руку. – Значит, тебя все устраивает. Но мы будем называть тебя Фред. Похоже, ты проведешь с нами несколько дней, Фред, и я надеюсь, что тебе не надоест шататься без дела.

– Наоборот, – сказал он, вернув ей улыбку. – У меня много дел. Сегодня вечером я планирую большую стирку, если, конечно, удастся воспользоваться удобствами в этом шикарном заведении, а затем я надеюсь провести очень приятный вечер в обществе моих добрейших хозяек. – Он посмотрел на ее руку, которую все еще держал, а затем слегка сжал ее. – И отдельно – вот этой добрейшей хозяйки, – тихо прибавил он. А потом он снова поднял ее руку к губам и поцеловал с нежностью, которая растопила ее сердце.

Пока он мылся и стирал носки в ванной, Мирей пошла искать Виви на кухне, где та пыталась приготовить еду. Этой еды не хватило бы даже на три человека, а надо было накормить четверых. Мирей не могла передать послание красильщика раньше, поэтому сделала это только сейчас. Она отдала посылку вместе со словами, что её нужно спрятать на какое-то время. Виви нахмурилась, но ничего не сказала и, прихватив пакет, направилась к себе в комнату.

В тот вечер Мирей и вновь окрещенный Фредерик просидели до глубокой ночи, гораздо позднее, чем отправились спасть Клэр и Виви, рассказывая друг другу о своих семьях и своей жизни, пока война не перевернула весь мир с ног на голову. Она старалась не сообщать ему ничего, что могло бы подвергнуть опасности ее семью, если его вдруг поймают, но до чего же все-таки было приятно беседовать с этим человеком и слушать его рассказы в ответ.

Часы, проведенные в обществе друг друга, казались ей лучшим подарком, который она когда-либо получала.

* * *

На следующий вечер Клэр вышла после работы, чтобы раздобыть какую-нибудь еду. Вся троица скинулась, так что у нее в кармане звенели несколько франков на случай, если у бакалейщика окажется что-нибудь такое, что можно будет приобрести, сунув ему втихую несколько монет сверх платы. Обычно девушки избегали черного рынка и, как могли, мудрили над официальным пайком, но у них появился еще один рот, который надо кормить. Так что теперь они нуждались в еде больше, чем когда-либо.

К тому времени, когда она добралась до дома, в ее хозяйственной сумке уже было много чего полезного, а под кучкой грязных картофелин и высохшей морковки даже затаилась банка confit de canard[32]. У них будет настоящий праздник!

Едва пройдя на первый этаж, она была удивлена тихим шепотом, доносившимся из пошивочной. Должно быть, Виви опять работает допоздна, подумала она, но услышала мужской голос и подумала, уж не пришло ли в голову Фреду покинуть комнату.