Парижское эхо

Мисс А. пришла на встречу в брюках и белой рубашке, застегнутой на все пуговицы (я, конечно, надеялся увидеть на ней ту самую черную юбку с белой ниточкой, но, увы). Она заговорила неожиданно высоким, почти девчачьим голосом. Казалось, ей было неловко находиться в кабинете декана и решать воспитательные вопросы. Надев очки, она опустила подбородок, словно пытаясь придать голосу грозности. Если бы я к тому моменту еще не съездил в Париж, я бы, наверное, ощущал себя очень нелепо. Но теперь я ей сочувствовал. Как девушка, женщина, она, конечно, всегда будет иметь надо мной власть. И в то же время я понимал, что у нее были свои обязанности, определенная роль, которую ей приходилось играть. Как и я, она наверняка тоже чего-то боялась и тоже думала обо всяких странных вещах. Тем не менее, когда мисс А. подошла к шкафчику для бумаг и присела на корточки, я возбудился. Пока она искала в нижнем ящике документы, я наблюдал за движением ее бедер и округлых ягодиц, плотно обтянутых брючной тканью. На ногах у нее были кожаные сандалии с открытым мыском и красный педикюр; ступни – маленькие, как у ребенка. Я заерзал на стуле и попытался сосредоточиться. Судя по рассказам, новый друг мисс А. – тот, что носил очки-авиаторы, – особого доверия не внушал. Интересно, они продолжают встречаться? Я совсем не хотел, чтобы она бежала с ним в Персидский залив – в Катар, или Эр-Рияд, или еще в какую-нибудь мерзкую дыру. Я хотел, чтобы она убежала со мной. Может, я завел бы сразу несколько жен, как делали наши предки. Взял бы мисс Азиз, Лейлу и, конечно, Клемане. Может, еще Фариду. Жасмин Мендель по вторникам. И Ханну – уж она бы точно не позволила нам сбиться с праведного пути. Ну и наконец, ту девушку со «Сталинграда» – Жюльетт Лемар, если, конечно, ее и вправду так звали.

– Ты пропустил два полных семестра, – сказала мисс Азиз, – поэтому тебе понадобится время, чтобы все наверстать. Придешь на экзамен в конце месяца?

Помню, в школе нас готовили к большому экзамену по физике, и по итогам пробного теста я набрал всего четыре балла из ста. Когда пришло время сдавать настоящий экзамен, я сел и за ночь прочитал весь учебник. Это было откровение, и на следующий день я получил проходной балл (даже немного больше). Поэтому я решил, что за две недели точно управлюсь. К тому же Лейла обещала мне помочь.

– Я рада, что ты вернулся, Тарик. – Мисс Азиз улыбнулась. – Если все пройдет хорошо, в следующем учебном году мы снова встретимся. Ты бы мог рассказать про Париж – на одном из семинаров по истории Европы.

– Спасибо, мисс Азиз. С удовольствием.

Я встал и протянул руку. Она ее пожала и как будто даже слегка покраснела, хотя, возможно, мне привиделось. У мисс А. была очень красивая бледно-смуглая кожа. Может, она вообще не меняла цвет? Как и ее фиолетово-черные волосы.

Вернувшись домой, я не выдержал и позвонил Лейле, чтобы рассказать о своих планах. Судя по голосу, она была рада меня услышать. Минут десять мы просто болтали, а потом я спросил:

– Позанимаемся у тебя дома?

– Думаю, это не самая удачная идея.

– Почему?

– Потому что мы наверняка будем отвлекаться и…

– Продолжай, пожалуйста.

– И вообще. Мне кажется, нам не стоит встречаться, пока ты не сдашь экзамен.

– Что?

– Я просто не хочу, чтобы ты остался на второй год. Я хочу, чтобы на лекциях мы сидели рядом. Вот сдашь экзамен, получишь хорошую оценку, и сразу приходи, хоть в тот же день. Я попрошу Фариду приготовить все, что тебе нравится.

– Лейла, не дразни меня.

– Я тебя не дразню. Я правда думаю, что так будет лучше.

– Ты нашла другого парня?

– Конечно нет! Тарик, мне нужен только ты. Клянусь. Я постоянно о тебе думаю.

– Если я сделаю по-твоему, ты меня наградишь?

В трубке повисла тишина, и я уж было подумал, что слегка переборщил, но потом Лейла все-таки ответила:

– Возможно.

Я потерял дар речи.

До экзамена мне еще предстояло разобраться с деньгами. Понадеявшись, что смогу повторить фокус со школьным учебником физики, я открыл Коран и стал читать – на случай, если кто-то из друзей Джамаля все-таки будет задавать вопросы. О Священном Писании я помнил только хорошее, поскольку детские занятия в мечети, на которые я когда-то ходил, учитывали возраст учеников. Нам постоянно говорили, что мы – самые настоящие везунчики. Просто потому что к нам однажды явился Пророк и мы последовали его учению. Я в это верил и очень радовался. К тому же требования звучали вполне разумно – не обижать вдов и сирот, не пить алкоголь и далее в таком же духе.

Тогда мне было десять, и с тех пор в Коран я даже не заглядывал. Моя мать была христианкой (наверное), а отец вообще ни во что не верил. О религии я почти не думал, хотя, конечно, слышал о новых фундаменталистах, джихаде и его последствиях. О христианстве я знал только то, что рассказывал Виктор Гюго. По его словам, в основу еврейской веры легли лучшие мифы и истории, а христианство – по-настоящему революционное учение (чего стоит, например, утверждение о том, что человек должен возлюбить своего врага).