Пароль «Любовь»

Как объяснила мастер Мишино, существовали протоколы «взращивания младенца». Обычно ими пользовались в первое зачатие, либо те, кому сил едва хватало на беременность. Но настоящие мастера, опираясь на стандарт, творили своих детей, как драгоценные вазы, и потому каждого жителя этой планеты можно было назвать произведением искусства. В среднем, будущие мать и отец должны были уделять зародышу три-четыре часа в день, а остальное время за потоками наблюдало само растение.

– Но бутон так мал! – удивилась леди Яанн, – земные женщины вынашивают младенца девять месяцев, и в итоге он вырастает почти до четырех килограмм!

– «Колыбель» растет вместе с младенцем, – спокойно объяснила преторианка.

– Но почему тогда нам объясняли про «капсулу», если ваш инкубатор натуральный? – старая женщина недоверчиво рассматривала бутон.

– Пережитки древних времен, – отмахнулась мастер, – когда-то «колыбель» пытались создать из искусственных материалов – из стекла и металла. Но это было очень давно.

Корас представил, что такое «очень давно» для тысячелетней дамы и едва сдержался от удивленного возгласа, ведь на Земле возможность зачать ребенка в пробирке появилась не более трех столетий назад, а уж вынашивать дитя до сих пор предпочитали внутри женщины, так как инкубаторы часто ломались, да и результаты такого «вынашивания» не удовлетворяли родителей и докторов.

– Но, если ваши дети появляются на свет с такими усилиями, отчего в системе заселено столько планет? – задала нескромный вопрос старуха, подходя ближе к чаше и любуясь нежно розовыми, с красными прожилками лепестками бутона.

– Эти планеты начали заселять теми, у кого не хватало сил жить здесь, – пояснила мастер, настороженно следя за леди. – Это было милосерднее, ведь они жили меньше и не могли вырастить себе дитя в капсуле. К сожалению, сократив сроки жизни, испортив планеты ме-ха-низмами, они вернулись к животным инстинктам и принялись размножаться с помощью обмена жидкостями. В этом случае детей рождается больше. Но больше и тех, кому потом нужна помощь целителей. – В голосе преторианки звучала искренняя печаль, а леди Яанн сочувственно покачала головой.

– Значит, рождение сильных детей возможно только на этой планете? – уточнила придирчивая гостья.

– Если родители очень сильны, наверное, смогут родить ребенка и в другом месте, – пожала плечами Мишино, – только без сильных энергопотоков с ним придется быть круглые сутки, а это непросто.

– А на тех планетах рождаются сильные дети? – неосторожно спросила леди Яанн и потому, как сразу насупились преторианцы поняла – рождаются. Только это очень раздражает местных. Они так привыкли к своим «колыбелям», что любой другой способ зачатия, вынашивания и рождения воспринимают как варварский. Но это так же значит, что сотрудничество с «молодежными» планетами Претории Земному Союзу очень выгодно.

– А почему цвет бутона меняется? – спросила вдруг леди, наклонив голову.

Промолчав вместо ответа на вопрос, преторианка едва-едва коснулась лепестков бутона тонкими пальцами и, вздрогнув, подняла на гостью удивленные глаза:

– Как Вы это сделали, саари?

– Что? – леди Яанн сама была в недоумении, а прозрачные бледные лепестки стремительно прорастали капиллярами, меняя нежный цвет на насыщенный темно-розовый.

– Наш ребенок не получался, несмотря на все усилия, – ответила преторианка, – ему не хватало каких-то энергий, но мы с мастером Такеши не понимали каких. Это наша пятая попытка, и все говорило о том, что через день-два малыш умрет, а теперь он полон сил! Смотрите, как бьется его сердце! – женщина коснулась одного лепестка и на нем проявилась крохотная пульсирующая точка.

Сержант промолчал, но понял, почему их пригласили именно сюда – раз младенец все равно умрет, показать его инопланетянам безопаснее всего.

– Я ничего не делала, – отказалась от почестей леди, – просто подумала, что бутон слишком слаб, чтобы выдержать младенца, и пожелала ему сил. У нас на Земле считается, что доброе пожелание сродни молитве или заклинанию.

Мастер Мишино торжественно поклонилась и прижала морщинистую руку гостьи к своей щеке – жест, означающий на Претории высшую степень почтения.

Конечно, теперь мастер не могла отойти от своего бутона, и потому вызвала помощницу, предложив гостям прогулку по мастерским. Они, конечно же, согласилась.

Леди была задумчива.

То, что она успела узнать в этом поселке, открыло ей глаза. Она размышляла о том, что чем больше у неё получится собрать информации, тем больше будет надежды на то, что Земной Союз не станет вкладывать деньги в бессмысленные попытки воссоздать преторианские корабли. Им стоит больше внимания уделить механизмам «молодежных» планет, чем растительным технологиям этой. Но был еще пресловутый тхар…

Прогулка получилась приятной. Леди пообщалась с мастерицами и помощницами, полюбовалась на результаты их труда, заметила несколько совсем юных девочек, помогающих матерям, и к обеду закончив поверхностный осмотр, они все вернулись к огромной птице.