Пароль «Любовь»

– Мастер Мишино, – старший вежливо поклонился, – позвольте Вам представить саари Яанн. Прошу прощения за присутствие мужчины в вашем доме, саари положен умрон.

Преторианка оценила невозмутимое лицо Кораса, а также длину его волос и посторонилась:

– Буду рада увидеть Вас гостьей в моем доме.

В голове сержанта щелкнула страница обучающей программы с правилами этикета планет Претории. Наличие и внешний вид телохранителя определяет статус гостя. Войти в дом мастера посторонние могут только с его личного разрешения. Те, кто ниже по положению должны испрашивать разрешения, сообщая цель визита, равные – просто знакомятся. И все равно за хозяином или хозяйкой остается право отказать в приеме. Эта женщина явно имеет высокий статус, а дом ее, достаточно большой и красивый, на Земле мог стать загородным особняком для небольшой семьи. Строение чем-то неуловимо напоминало дом леди Яанн, и все же отличалось от него размером и внутренним убранством.

Женщина привела гостей в небольшую комнату, наполненную прохладой. Нежно-бирюзовые стены, белый пол, потолок цвета сливок и большие подушки прямо на полу вокруг низкого столика. Больше мебели в комнате не было, но на широком подоконнике стояла ваза из тонкого бежевого фарфора, в которой виднелся плотный зеленый бутон.

Сама хозяйка дома выглядела лет на сорок или пятьдесят: легкие морщинки в углах глаз и около носа, немного отяжелевший овал лица и пара седых прядей в черных как ночь волосах. Но, если Корас правильно понял, на самом деле, дама была вполне юной и гибкой, а потому на подушки опустилась с завидным изяществом и уставилась на гостью. Если бы мимика ему служила, сержант бы поморщился: еще одно испытание. Судя по учебнику этикета общение с преторианцами было просто чередой таких вот мелких ловушек.

К удивлению местных жителей, леди Яанн вручила телохранителю привычную трость и так же изящно опустилась на предложенное место, даже ноги умудрилась красиво уложить, не смотря на узкую юбку и старческий артрит. А потом слегка повернулась и, заметив расширенные глаза телохранителя, позволила себе легчайшую улыбку и одно произнесённое беззвучно слово:

– Йога!

Мужчины сели уже проще, да к ним никто и не присматривался. Сверкнув черными глазами, преторианка щелкнула пальцами, в комнату вошла девочка лет десяти и подала на стол маленькие чашечки с чем-то полупрозрачным и слегка опалесцирующим. У сержанта руки чесались ткнуть в жидкость анализатором ядов и примесей, однако пришлось обойтись анализатором испарений, встроенным в рукав. Кажется, в угощении не было ничего лишнего, но телохранитель все же нервничал, в который раз благословляя неподвижность своего лица.

Следуя церемонии знакомства, хозяйка пригубила напиток, после этого гости взялись за чашечки. Все, кроме Кораса. Телохранителю дозволялось ничего не есть и не пить в гостях. Сделав глоток, леди Яанн восхищенно прищелкнула языком, это была традиционная форма выражения удовольствия:

– Мастер Мишино, это великолепно!

Черты лица хозяйки дома смягчились, и сержант вспомнил, что первым подавали угощение, изготовленное хозяйкой дома. Сидящий рядом проводник шёпотом пояснил Корасу происходящее, подтверждая скупую информацию справочника, что этот напиток позволяет преторианцам оценить искусность и силу женщины.

– Если в гостях другая женщина, правильный глоток «итару» может отложить дуэль, а мужчина после первого глотка, случается, предлагает вырастить совместного ребенка.

Пока мужчины шептались, любопытная леди сразу воспользовалась моментом:

– Наш проводник сказал мне, что Вы – заботливая мать…

Преторианка слегка склонила голову, подтверждая, потом перевела взгляд на бутон:

– Вот капсула, в которой мы с мастером Такеши выращиваем свое дитя.

– Выращиваете? – леди едва удержалась от попытки вскочить и рассмотреть бутон поближе.

– Мы не оставляем наших детей с момента зачатия, – объяснила женщина. – Когда мужчина и женщина договариваются о совместном ребенке, им приходится подтверждать уровень своей силы. Мы любим свой мир и не хотим перегружать его слабыми или злобными существами.

– Уровень силы? – леди Яанн жаждала подробностей и мало-помалу вытянула их из преторианки.

Обитатели Претории развивали свой мозг, чтобы управлять невидимыми энергиями своего мира, выращивать невиданные дома, корабли, и…детей! Мужчина и женщина соединяли свои клетки в специальном растении, которое называлось «колыбелью жизни», или просто «колыбелью». И пока шел процесс формирования зародыша, будущие родители воздействовали на него с помощью своих сил, формируя те качества, которые казались им важными и нужными. При этом существовали ограничения на исправление внешности – она должна была соответствовать генетическому коду, позволялось удалять только серьезные нарушения, приносящие вред здоровью, а вот все остальные качества закладывались родителями.