Пароль: рододендрон

-- Ты не хотел войны? -- предположил он.

-- Открою тебе секрет, я ее и сейчас не хочу.

-- Зато, если ты не поддержишь нас, война точно будет, -- не сдавался брат. -- Затяжная и кровопролитная...

-- Дай-ка угадаю, -- перебил Алекс. -- И что же вам поможет предотвратить войну? Не дедова ли булавочка?

Но Григорий ни капли не смутился.

-- Вот, -- кивнул он, -- потому ты нам и нужен, потому что сам все понимаешь с полуслова.

-- Вы хотите подчинить Валентина? -- прямо спросил Алекс, не став ходить вокруг да около.

-- У нас нет выбора, и...

-- Да или нет? -- жестко потребовал Алекс прямого ответа.

-- Да, -- выдохнул тот.

Алекс беззвучно выругался.

-- Знаю, что это мерзко, -- продолжил увещевать Гриша. -- Но либо так, либо убить.

Алекс поднял на него глаза и несколько секунд просто смотрел, прежде чем сказать:

-- Я не уверен, что смерть не милосерднее, чем превратить человека в безвольную куклу, в растение.

-- Алекс, ты идеалист, -- вздохнул Григорий, -- всегда таким был. Наверное, влияние дедовой балерины сказалось. Я знаю, что у тебя четкие понятия порядочности. И даже сейчас, после всего, что Валька тебе сделал, ты не хочешь ему вредить. Но тут дело не в порядочности, а в выборе меньшей из зол.

-- Зло либо есть, либо нет, -- не согласился Алекс, -- даже маленькое.

-- В общем, ты меня понял, -- отмахнулся Гриша. -- Вальку надо остановить, и мы вместе можем сделать это без крови.

-- Хорошо, -- неожиданно сказал Алекс, -- если уж мы говорим начистоту, ответь мне на один вопрос.

-- Конечно.

-- Чего ты хочешь больше: меня или булавку?

-- Тебя, -- мгновенно ответил Гриша, а потом покраснел до корней волос.

-- Я так и понял, -- вздохнул Алекс. -- Ладно, допустим, я отдам тебе булавку, ты знаешь пароль?

-- Нет, -- признался тот. -- Валька хранит его в секрете.

-- Тогда на кой тебе булавка без пароля?

-- Я попробую его вызнать, -- пообещал Гриша.

-- Свежо предание, -- пробормотал Алекс. -- А-а, -- о чем-то догадался он. -- Теперь, кажется, понял. Потому вам нужны и я, и булавка. Булавка -- идеальный вариант, я -- на случай, если так и не узнаем пароль.

Григорий опустил глаза, как пойманный с поличным.

-- Ты нам нужен, -- упрямо повторил он.

Алекс откинулся на спинку стула и побарабанил пальцами по столу.

-- И я так понимаю, у "вас" ты не главный, так, мелкий Иудушка?

-- Да, -- не стал тот отрицать, -- если хочешь, я устрою вам встречу.

-- Я хочу? -- прицепился Алекс к слову. -- Мне показалось, это они хотят.

-- Не важно, -- отмахнулся Гриша, -- ты меня понял.

Алекс поморщился, как от зубной боли.

-- Да уж понял. Больше, чем хотел бы.

-- И? -- вскинулся младший брат. -- Твой ответ?

-- Мне надо подумать, -- отрезал Алекс, -- вот мой ответ.

-- Но, -- растерялся Гриша, -- ты хотя бы мне веришь? Веришь, что я на твоей стороне?

Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться, наверное, нервное. На его стороне он, ну-ну.

Кажется, Алекс был со мной солидарен.

-- Я верю, что ты на своей стороне, -- ответил он. -- А что не на стороне Валентина, да, верю.

Судя по счастливому лицу Гриши, ему и этой веры было достаточно.

-- Скажи, сколько времени тебе понадобится, чтобы принять решение?

-- Ты считаешь, я думаю по таймеру?

-- Нет, но... Стой! А как мы свяжемся?

Алекс как-то пугающе усмехнулся:

-- Пришлю открытку.

-- Я буду ждать, -- пообещал младший брат.

-- Жди, -- разрешил Алекс, -- а теперь тебе пора.

-- Гонишь? -- встрепенулся Гриша.

На лице Алекса мелькнуло какое-то выражение, которому я не смогла дать точное определение. Горечь? Сожаление? Может, даже боль.

-- Гоню, -- ответил он. -- Иди, видеть тебя не могу.

После этих слово, Григорий подскочил, как ошпаренный и переместился.

Алекс же громко выдохнул и опустил голову на руки. Вид у него был такой, будто он только что пробежал марафон.

-- Ты как? -- спросила я, коснувшись его плеча.

-- Лучше всех, -- отозвался Алекс, не сдержался и все-таки выругался: -- Иудушка чертов.

Я воздержалась от своей оценки произошедшего. В голове был полный сумбур.

-- Ладно, -- Алекс резко поднялся. -- Пойдем, полечим твою подругу и убираемся отсюда.

Он подошел к Ксюше, поднял ее на руки и отнес в комнату на диван. После чего встал на колени возле нее, положил одну руку на лоб привороженной, вторую в область сердца.

Стоя в дверях, я затаила дыхание, боясь пошевелиться.

-- Готово, -- объявил Алекс через пару минут. -- Проснется, как новая.

-- Спасибо тебе большое, -- я крепко его обняла и прижалась к груди.

-- Пошли отсюда, -- устало попросил Алекс. -- И Гришкины вещи надо забрать, чтобы подумала, что сам ушел...

Что он и сделал, а потом выбросил ботинки и куртку в ближайший мусорный контейнер.

12 глава

По дороге до отеля Алекс не сказал ни слова. Но, если после разговора со старшим братом он удрученно молчал и выглядел несчастным, то сейчас его молчание явно означало бурную мыслительную деятельность.

Я тоже думала, и было о чем. В последнее время случилось слишком многое, к чему я была совершенно не готова. Особенно в последние два дня.