Пароль: рододендрон

***

Вид у Ксюши бы, мягко говоря, не цветущий. Помятое лицо, никакого макияжа, из одежды: пижама и тапки.

Подруга мне удивилась, недовольно пробурчала, что приличные люди сначала звонят по телефону, а потом в дверь, но гнать, ясное дело, не стала.

-- Я беспокоилась, -- сказала я первым делом, когда мы устроились на кухне.

-- Спасибо, я живая, -- хмуро ответила Ксюша, от ее обычной веселости не было и следа.

-- Как себя чувствуешь?

-- Как будто по мне трамвай проехал.

Да, Алекс меня предупреждал, что после снятия "присушки", как называли маги приворот, состояние просто отвратительное.

-- Слушай, -- продолжала подруга. -- Когда я вчера так напиться успела? Весь день думаю и ничего не понимаю. Сидели, вроде, болтали, а потом очухиваюсь утром, никого нет, Нафаня есть просит. Ничего не понимаю.

Я пожала плечами.

-- Некачественный алкоголь? -- предположила я.

-- Некачественная я! -- обиженно заявила Ксюша. -- Совсем с катушек слетела. Рассказывай, что было? -- ее указательный палец с алым ногтем был направлен на меня, как дуло пистолета.

-- Да нечего рассказывать, -- по крайней мере, из того, что я, действительно, могу рассказать. -- Ты уснула, мы перенесли тебя на диван и разошлись.

Ноготь-прицел переместился вниз и нетерпеливо постучал по скатерти. Сама Ксюша смотрела на меня в упор.

-- Кто перенес?

А чего я, спрашивается, хотела? Я знала, что у меня умная подруга.

-- Алекс, -- призналась я.

-- Ух, -- выдохнула Ксюша. -- Так и знала! А этот, значит, просто слинял?

-- Угу, -- я тоже вздохнула. -- Ксю, мне очень жаль.

-- Ой, да ладно, -- к подруге стал потихоньку возвращаться оптимизм. -- И скатертью дорога. Сама не знаю, что я в нем нашла. И, правда, как приворожили. Так понравился, что прямо до рези в глазах, смотрела и наглядеться не могла. Себя не узнаю.

-- Бывает, -- ответила я, чтобы хоть как-то поддержать.

-- Ну да, -- неожиданно рассмеялась она. -- Сама тогда как в своего Костика влюбилась. Все видели, что индюк самовлюбленный, а ты: нет, он лапочка.

Я покраснела до корней волос, но не от злости, а оттого, что каждое ее слово было правдой.

-- Ну, не кисни, -- вскинулась Ксюша, -- зря напомнила, извини. Но сейчас-то у тебя все отлично. Алекс -- хороший парень, сразу видно.

-- Хороший, -- согласилась я, на губы сама собой заползла улыбка.

-- Ты его любишь, -- тут же сделала вывод подруга.

Я вздрогнула от ее слов. Люблю? Для меня это очень громкое слово. Влюбилась -- да, не отрицаю и признаю. Но любовь -- это слово значит нечто большее, глубже и важнее простой влюбленности.

-- Чего скисла? -- Ксюша тут же заметила перемену в моем настроении.

-- Я до этого не задумывалась, что, и правда, его люблю, -- призналась я. Ксюша -- это Ксюша, с ней можно начистоту.

-- И чего? -- не поняла она. -- Разве это не здорово?

-- Здорово? -- зачем-то переспросила я. -- Не думаю. У него и без меня проблем воз и маленькая тележка.

-- И что? -- еще больше удивилась Ксюша. -- Вот за что мне всегда хочется тебя стукнуть, так за то, что ты меришь любовь обычными категориями. Любовь -- это любовь, и у нее свои правила. К тому же, разве это не взаимно? -- прищурилась она.

Сказать "не знаю", у меня язык не повернулся, это было бы слишком несправедливо по отношению к Алексу.

-- Я ему дорога, это я знаю точно.

-- Тогда не ищи названия чувствам, а просто наслаждайся ими, -- авторитетно заявила подруга, а потом подскочила и бросилась к холодильнику. -- Давай выпьем, а?

Я неодобрительно покачала головой.

-- Тебе вчерашнего мало?

-- А мне чего-то так похорошело. Давай!

Я только пожала плечами.

-- Если немного.

-- А мы девочки, мы никогда "много" не пьем, -- весело отозвалась Ксюша, уже гремя бокалами, -- мы можем только хватить чуточку лишнего!

***

Лишнего мы, и правда, хватили. Соображала я хорошо, но движения стали неверными, а голова уж слишком тяжелой. И, когда Ксюша попыталась снова наполнить мой бокал, я решительно накрыла его ладонью.

-- С меня хватит.

-- Неженка, -- фыркнула та, но бутылку решительно поставила на стол. -- Не одной же мне напиваться, -- пояснила она свои действия.

Я же тем временем глянула на часы. Мы просидели часа три, не многовато ли для первой встречи с сопротивлением? Меня стал точить червячок волнения.

-- А Алекс твой где? -- Ксюша немедленно прочла все по моему лицу.

-- На деловой встрече, -- сказала я чистую правду.

-- А-а, ну что он парень деловой, сразу видно. Живчик этакий.

-- Да уж, -- протянула я, не зная, радоваться этому или печалиться.

-- Чем занимаешься в отпуске-то? -- тем временем задала вопрос Ксюша. -- Когда вместе, понятное дело. А когда он на таких встречах?

Я пожала плечами.

-- Сплю, ем, смотрю телевизор. Обычный отпуск.

-- Красота, -- завистливо протянула Ксюша, -- когда не работаешь, так отдых не ценишь, а вот когда у тебя две недели в году...

Я усмехнулась ее выводам, и тут меня осенило!

Я ведь говорила, что у меня очень умная подруга, и вообще у нее нестандартный образ мыслей. Так почему бы не попробовать?