Пароль: рододендрон

-- Послушай, объясни мне, -- попросила я, помолчав. -- Я на самом деле не понимаю. Зачем ты им всем сдался? Я так поняла, ты сильно развил свои способности, но ведь ты один.

Алекс ответил не сразу, и я поняла, что на самом деле объяснять что-либо на эту тему ему совсем не хочется.

Но он все-таки ответил:

-- Я один тоже многого стою. Помнишь, когда я забрал тебя из твоей квартиры? Я поставил стенку, которую довольно сильные маги не смогли пробить вдвоем.

-- Тогда тоже не понимаю, будь ты так силен, ты бы этим воспользовался, а не бегал.

-- Вот именно, ты это понимаешь, а они нет. Я действительно сильно развил свои способности, при желании я могу стереть в порошок до десяти других одаренных.

-- Но? -- поняла я, после такой фразы непременно должно последовать огромное "НО".

-- Но это как автомобиль с большим объемом двигателя и малолитражка. Первый быстро набирает скорость и едет гораздо быстрее, вторая же тихонько ползет, зато тратит бензина в несколько раз меньше.

-- Если ты будешь использовать свой дар на полную катушку, ты просто выкачаешь всю свою энергию и свалишься?

-- Вот именно, и чтобы меня добить, уже не понадобится никакая магия, можно просто запинать.

Я поежилась. Звучало жутко.

-- В том-то и дело, понимаешь? -- продолжал Алекс. -- Голубев мне три часа заливал, что начнется война, и я, стоящий на передовой, принесу им победу... И так далее и тому подобное... Лавры победителя...

-- Он хочет кинуть тебя под танки, -- перевела я, раз уж мы перешли на разговоры о войне.

-- Вот именно, Гришка -- уже его марионетка, теперь ему нужна вторая, более полезная, так сказать.

-- И что ты?

-- А что я? -- эхом отозвался он. -- Как мы с тобой и говорили, сказал, что мы с ними, что сделаю все, чтобы Вальке не досталась булавка.

-- И он поверил? -- засомневалась я, Голубев показался мне очень хитрым типом.

-- Еще б он не поверил. Я же сказал чистую правду о своих намерениях: Валентину булавки не видать. В итоге договорились быть на связи, пока они не распланируют активные действия. Я так понял, у него в запасе несколько десятков "бойцов", -- так поняла, что "бойцы" -- прямая цитата. -- Кроме того, обещал помощь в случае, если нам она понадобится.

-- И ты ему веришь?

-- Нет, ни на грош. Я потому и согласился, чтобы он меня подвез, хотел не ему тебя показать, а тебе его, чтобы он не смог подобраться к тебе неузнанным.

-- Понятно, -- протянула я. -- Значит, не веришь.

Алекс помолчал, прежде чем ответить.

-- На данный момент я уверен только в том, -- сказал он, наконец, -- что из всех моих родных и знакомых, нож в спину не воткнешь мне только ты.

Несмотря на то, что мне было приятно его доверие, я все же сказала:

-- Мне очень жаль.

-- Я знаю, -- отозвался Алекс, -- я знаю.

14 глава

А на следующее утро произошло непредвиденное. Я проснулась от незнакомого звука.

-- Что это? -- сонно пробормотала я, приподнявшись на локтях.

-- Мой телефон, -- ответил Алекс, он был уже на ногах, и голос у него был взволнованный.

Телефон? Я слышала мелодию на его мобильном, и звучала она иначе.

Я оказалась права. Он покопался в своей сумке и извлек из нее откуда-то со дна еще не виденный мной аппарат. Значит, второй. Судя по всему, для каких-то непредвиденных обстоятельств. И, насколько я знала Алекса, всегда оставаться на связи он мог только с одним человеком.

-- Зоя Иосифовна, что-то случилось? -- моя догадка немедленно подтвердилась.

Динамик в телефоне был хорошим, и даже без громкой связи я прекрасно слышала весь разговор.

-- Алёшенька, приезжай, пожалуйста.

-- Они у вас? Они вам угрожают?

-- Нет-нет, -- заверила старушка, -- не волнуйся, у меня никого не было, они уверены, что ты у меня больше не появишься, и мне ничего не угрожает. Но мне срочно нужно тебя увидеть.

Я мгновенно проснулась. Уж очень у нее был взволнованный голос. А что если это ловушка? Нет, я немедленно отринула эту мысль. Ну не могла Зоя Иосифовна так поступить со своим воспитанником.

-- Это так важно? -- спросил Алекс, обменявшись со мной тревожными взглядами, кажется, он думал о том же, что и я.

-- Важно, Алешенька, приезжай.

Алекс зажмурился, как от сильной зубной боли, и решительно ответил:

-- Хорошо. Ждите.

-- Что это было? -- спросила я, когда он снова забросил телефон в сумку.

-- Не знаю. Собирайся.

-- Я еду с тобой? -- удивилась я. -- Я думала, ты к ней переместишься.

-- Нет, я тебя не оставлю.

-- Ты думаешь, она могла специально тебя отвлечь? -- я даже сама испугалась своего предположения.

-- Не знаю, -- Алекс в спешке натягивал свитер. -- Надеюсь, что нет.

-- Но ты допускаешь эту версию? -- не отставала я, тоже начав одеваться, от волнения руки не слушались и были словно деревянные.

-- Черт, Кир! -- не выдержал он. -- Я тебе еще вчера сказал, что из всех своих знакомых я уверен только в тебе.

-- Но Зоя Иосифовна...

-- Я надеюсь, что Зоя Иосифовна, на моей стороне, -- перебил Алекс. -- Но я уже давно ни в чем не уверен. И, я думаю, меня можно понять в свете последних событий.

-- Я.. я понимаю.