Пароль: рододендрон

-- Никита Игоревич, -- кажется, Алекс был со мной солидарен, и панибратством увлекаться не стал, -- лидер того самого сопротивления, о котором говорил вчера Гриша.

-- Кира, -- представилась я.

-- Очень приятно, -- блеснул глазками-пуговками Голубев и бессовестно поцеловал мою руку.

Должна признать, я больше просто испугалась, ожидая этого поцелуя, поняв его намерения. К его чести, он лишь чуть коснулся губами кожи и тут же выпустил мою ладонь.

-- Это та, о ком я говорил, -- сказал Алекс, продолжая какой-то ранее начатый разговор. -- И, надеюсь, мы друг друга поняли. Эта девушка неприкосновенна при любых обстоятельствах.

-- И если увидим, что она в беде, придем на помощь, -- кивнул Никита Игоревич. -- Я помню нашу договоренность.

Я изумленно уставилась на Алекса. Что он, черт возьми, там провернул? Но он и не подумал мне пока что ничего объяснять.

-- Вас подвезти? -- вежливо предложил наш новый знакомец.

Ну уж нет, сесть к этому опасному квадратному типу в машину...

-- Подбросьте до центра, там мы сами, -- тем временем совершенно беспечно огласился Алекс и повел меня за собой за руку к автомобилю. -- Пойдем, холодно.

Я успокоила себя лишь тем, что, в случае чего, мы просто переместимся. Алекс ведь знает, что делает, не так ли?

В машине оказалось тепло и неожиданно уютно, играла тихая ненавязчивая музыка. Голубев сел за руль, а мы с Алексом разместились на заднем сидении.

Двигатель заурчал, автомобиль тронулся.

Я сидела, прижавшись к Алексу, и молчала, как и остальные, время от времени ловила на себе любопытный взгляд Никиты Игоревича в зеркало заднего вида. Когда в какой-то момент наши глаза встретились, старик смущенно отвернулся, застигнутый за подглядыванием.

-- Твой дед всегда любил тебя больше других, -- вдруг сказал Голубев, вроде бы ни к кому не обращаясь.

Я почувствовала, как резко напряглась рука Алекса на моем плече.

-- Я знаю, -- коротко ответил он и на этот раз все же пояснил для меня: -- Никита Игоревич был дедовым телохранителем в течение многих лет.

-- Да-да, -- довольно подтвердил водитель, -- и все трое росли на моих глазах.

-- Может, хватит на сегодня экскурса в прошлое? -- попросил Алекс.

-- Я думал, твоей девушке будет интересно, -- отозвался тот, пожимая своими могучими плечами, -- ты ведь был самым неуправляемым из троих, вечная головная боль, кто же знал, что все так обернется.

-- Что я вдруг стану подавать надежды? -- мне показалось, еще немного, и всегда хорошо контролирующий себя Алекс начнет скрипеть зубами.

-- И это тоже, -- согласился Голубев. -- Что ты превзойдешь даже своего деда.

-- Я всегда ставил своей целью превзойти только самого себя, -- раздраженно ответил Алекс, -- а не обойти кого-то, и тем более, никогда не пытался добиться власти.

-- Твое дело, -- улыбнулся нам в зеркало старик, -- я очень рад, что ты с нами.

Алекс не ответил, только отвернулся к окну в двери, чтобы больше не встречаться со старым знакомым взглядом. Я же поежилась, сочувствуя. Что же это получается, куда ни плюнь, у него всплывают старые знакомые, причем всем им от него что-то нужно.

***

Как и было обещано, Никита Игоревич довез нас до центра города и уехал. Дальше до своей гостиницы мы добирались пешком.

-- Не беги, -- попросила я, -- давай просто пройдемся, мы ведь никуда не торопимся.

-- Ладно, -- согласился Алекс, и без слов было заметно, что настроение у него скверное.

-- Как прошла встреча? -- спросила я, когда он замедлил шаг и приобнял меня одной рукой.

Алекс хмыкнул.

-- Познавательно.

-- Не хочешь говорить? -- поняла я.

-- Если ты о том, что я хочу что-то от тебя скрыть, то нет. Просто все закрутилось, отвратительнее не придумаешь.

-- Потому Гриша ему и поверил и пошел за ним, -- высказала я свою догадку, -- потому что знал его с самого детства?

-- Ну, это было немаловажным фактом, я думаю.

-- А ты, правда, был самым неуправляемым? -- весело поинтересовалась я, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу.

Алекс скорчил гримасу:

-- А ты как думаешь? Неужели я похож на хорошего мальчика, умеющего жить по правилам?

-- Ну-у, -- протянула я, -- не знаю, как насчет правил, но твои действия вполне логичны.

-- Это потому что, что я вырос, и у меня появились мозги, которых в детстве не было. Так что со мной намучились и родители, а потом дед с Зоей Иосифовной. Наверное, я потому и был любимым внуком, как говорит Голубев, потому что привлекал к себе в пять раз больше внимания, чем другие.

-- И этот Голубев?.. -- подтолкнула я к действительно интересной мне теме.

-- Работал на деда еще с молодых лет. Телохранитель, водитель, друг. А потом, точно не знаю, лет пять назад, у них что-то не заладилось, разбежались в разные стороны. Дед не хотел об этом говорить. Из обрывков фраз я понял, что Никита Игоревич, как и Валентин теперь, не понимал гуманистические настроения деда и направление стольких усилий в исследования.

-- И теперь Голубев и Валентин мерятся силами и хотят заполучить булавку или тебя. А лучше и то, и другое вместе, -- подытожила я.

-- Вроде того, -- вздохнул Алекс.