Пароль: рододендрон

-- Я тебя презираю.

-- Это удар ниже пояса.

-- Взаимно.

Повисла тишина. В этой тишине Зоя Иосифовна преувеличенно громко начала размешивать сахар в своей кружке.

-- Лешка, ну посмотри на меня, -- кажется, началась новая партия. -- Я ведь, правда, сожалею, что все так вышло.

-- Что я все узнал, ты хотела сказать?

-- И это тоже, -- призналась Лиза. -- Но я не вижу ничего страшного в том, что я сделала. Валя за тебя беспокоился, как старший брат. Что плохого в том, что я держала его в курсе, как твои дела?

Алекс коротко и как-то нервно рассмеялся.

-- Действительно, что плохого?

-- А то, что брала у него деньги... Он предложил помощь, я не отказалась. Хотелось меньше тебя обременять.

-- И на мне же зарабатывать.

-- Ты все переиначиваешь! -- взвилась Лиза. -- Я проехала тысячи километров, чтобы поговорить с тобой, оббивала порог Валентина, пытаясь что-то о тебе выяснить. Кое-как нашла Зою Иосифовну, а ты...

-- А что -- я? -- спокойно спросил Алекс.

-- А ты мне не рад!

-- Лиз, кончай ломать комедию.

-- Это не комедия, это чувства! Когда ты не явился в суд на бракоразводный процесс, я подумала, ты передумал.

-- Нет, я был занят.

В ответ снова громкое обиженное сопение.

-- А ты жестокий.

-- Я такой же, каким был всегда. Просто без шор на глазах. Говори прямо, зачем приехала? Я не блокировал счета, у тебя есть доступ ко всему, так неужели денег не хватило?

-- Ты думаешь, все дело в деньгах? -- вспыхнула Лиза.

-- Не знаю, -- признался Алекс, -- я давно не пытаюсь разобраться в твоих мотивах.

-- Я люблю тебя, -- в голосе страдание и мольба. -- А ты рад меня унизить, да? Даже сейчас пришел с какой-то девицей за ручку.

-- А ты думала, я уйду от горя в монастырь? -- издевательски поинтересовался он, я мысленно зааплодировала.

-- Я думала, что что-то для тебя значу.

-- Больше нет.

-- Так, значит, да? -- вот теперь мольбу в голосе сменила злоба. -- А ты знаешь, что Валентин снова предлагал мне денег за то, чтобы я выманила тебя?

Я заметила, как Зоя Иосифовна побледнела при этих словах. Видимо, она думала, что воспитанника нужно защищать только от магов, и почему-то совершенно не подумала, что по-настоящему его подставляет, устроив эту встречу.

Я бросила на нее короткий взгляд и снова обратилась вслух.

-- Много предложил? -- без эмоций поинтересовался Алекс.

-- Очень, -- многозначительно ответила Лиза.

-- И где он? Внизу? -- тот же спокойный тон.

-- Ты знаешь, что его там нет. Вы же чувствуете друг друга. Я отказалась.

-- Значит, все-таки мало предложил, -- откликнулся Алекс.

Боже мой, чего хочет эта женщина? На что рассчитывает? Она, что, прожив с ним два года (да, кажется, Алекс говорил про два), совсем его не знает? Алекс прав, мы с ним во многом похожи, мы не предаем тех, кто нам верит, но и предательств не прощаем.

-- Значит, ты меня не простишь? -- в такт моим мыслям спросила Лиза.

-- За что именно? -- честное слово, если бы Алекс хоть раз позволил бы себе разговаривать со мной таким тоном, я бы его ударила, а потом ушла, не оглядываясь. Его голос был холодным, надменным, издевательским. -- За то, что брала деньги у моего брата? За то, что доносила ему на меня за моей спиной? Или, может, за то, что пила таблетки по его приказу?

-- Он тебе рассказал? -- ахнула та. -- Не думала, что решится.

-- А у меня решительный брат.

-- А чего ты хотел?! -- ого, вот и защита сменилась нападением. -- Мне было двадцать пять, когда мы поженились! -- значит, я не ошиблась с возрастом, сейчас ей должно быть двадцать восемь, на год старше меня. -- Я была не готова. Я все равно не хотела детей, и если Валентин думал, что это его заслуга, то черт бы с ним! Ты все время мотался туда-сюда, я тебя почти не видела!

-- Тогда чего ты хочешь? -- логично спросил Алекс. -- Зачем пытаешься отмотать назад? Меня не переделать.

-- А разве люди не меняются ради любимых?

-- Ради любимых, возможно.

Что-то грохнуло.

-- Ваза, -- охнула Зоя Иосифовна, однако осталась на месте и не бросилась защищать свою собственность, наверное, побоялась оказаться под перекрестным огнем.

-- А не боишься, что я прямо сейчас позвоню Валентину и скажу, что ты здесь? -- а вот мы и добрались до угроз.

-- Мы переместимся прежде, чем пойдет гудок, -- спокойно отреагировал Алекс.

-- А Зоя Иосифовна?

Старушка побледнела еще больше. Может, я и жестокая, но сейчас мне было не жалко ее чувства, пусть, наконец, поймет, что наделала.

-- В тебе настолько нет ничего святого? -- ответил Алекс вопросом на вопрос.

Наверное, все же что-то святое у этой женщины было, ведь любил же он ее когда-то. Она больше ничего не сказала, я только услышала быстрые шаги, когда пятки громко врезаются в пол, и звук застегиваемых "молний". Затем хлопнула дверь.

Практически одновременно с этим звуком на пороге кухни появился Алекс.

-- Алеша, прости меня, -- бросилась к нему Зоя Иосифовна и тут же обняла. Она была такой маленькой и хрупкой, что ее макушка оказалась на уровне его груди.

Алекс мягко погладил ее по спине.

-- Вы не хотели ничего плохого, я знаю.

Старушка всхлипнула.