Пароль: рододендрон

-- Вот отлично, -- он взял мои джинсы со стула и кинул мне, я поймала их на лету. -- Поторопись, пожалуйста, она сказала, это срочно.

-- На такси?

-- Поймаем машину. Так быстрее.

***

Двор старого элитного дома был мне уже знаком. У входа обнаружилась все та же консьержка, которая приветливо нам кивнула и потянулась к телефону, чтобы сообщить о нашем приходе.

В лифте Алекс напряженно прислушивался, пытаясь почувствовать других магов.

-- Ну что? -- не выдержала и спросила я.

-- Ничего, -- помотал он головой. -- Здесь никого нет.

-- Может, они прячутся, как ты? -- предположила я.

Алекс посмотрел на меня как на несмышленыша, а потом сказал:

-- Это я могу от них спрятаться, они от меня -- нет.

Я возражать не стала, ему виднее. Если никто не прячется в засаде, это уже хорошо.

Дверь квартиры Зои Иосифовны снова была приглашающе открыта. Нас ждали.

Забавно, я вспомнила, с какими мыслями переступала этот порог в прошлый раз, думала, что Алекс может вести меня в ловушку. Как многое может измениться за какую-то неделю.

-- Пойдем, -- Алекс взял меня за руку, и мы вошли вместе. Наверное, это было сделано в целях безопасности, чтобы, в крайнем случае, быстро переместиться, но мне стало спокойнее просто от его прикосновения.

-- Алешенька! -- выплыла в прихожую старая балерина.

-- Дежавю, -- буркнула я.

Но Алекс, похоже, не был рад видеть Зою Иосифовну, как раньше.

Я почувствовала, как его ладонь сильнее сжала мои пальцы, и испуганно вскинула на него глаза. Было такое чувство, что он смотрит сквозь стену, и ему явно не нравится то, что он видит.

-- Это шутка? -- выдохнул Алекс. Его взгляд, устремленный на хозяйку квартиры, ясно говорил: "Как ты могла?"

Неужели, правда, предала? Кто там, за стеной?

-- Алеш, ну прости, -- всплеснула руками старушка. -- Но она права, вам нужно поговорить.

Она? Постойте-ка... Она?!

В ответ на мелькнувшую у меня в голове безумную мысль, кем могла оказаться эта самая "она", из комнаты появилась женщина.

-- Привет, Леш, -- улыбнулась она.

Пальцы Алекса разжались, моя рука безвольно упала.

О да, я не сомневалась, это была та самая ОНА.

Женщина была молода, может, моя ровесница, может, чуть ближе к тридцати. Высокая, стройная, небольшая высокая грудь, тонкая талия, длинные шелковистые черные волосы. Почему-то я представляла жену Алекса этакой современной стервой, шпильки, обтягивающий наряд, и почему-то блондинкой. Нет, эта женщина не выглядела отталкивающе, и весь мой негатив к ней был лишь из-за того, что я о ней уже знала. Она выглядела даже милой. Симпатичная, большие голубые глаза, располагающая к себе улыбка.

-- Мы уходим, -- отрезал Алекс.

-- Лешка, так нельзя, давай поговорим, -- попросила она, голос у нее тоже был приятный, женственный.

-- Вам НУЖНО поговорить, -- вставила Зоя Иосифовна, выделив интонацией слово "нужно". -- Вы все еще муж и жена, нельзя об этом забывать.

Я видела, Алекс колебался. Посмотрел на меня.

Если я сейчас скажу, что хочу уйти, мы уйдем, поняла я. Одно мое слово, и он даже не станет с ней разговаривать.

Какая приятная и в то же время эгоистичная мысль.

Нет, я так не могу.

-- Поговорите, -- словно со стороны услышала я свой собственный голос.

Алекс еще пару секунд сверлил меня взглядом, будто проверял, серьезно ли я, потом сдался, расстегнул куртку, повесил на вешалку.

-- Зоя Иосифовна, напоите Киру чаем, -- попросил он, затем прошел за своей супругой в комнату, откуда она только что вышла.

-- Пойдем, Кирочка, -- заторопила меня старушка, -- ты не обижайся на меня, но они до сих пор женаты, а Алешка только и бегает от всех, и от Лизы тоже. Хочет расстаться, это его личное дело, но нельзя же просто пропасть.

Это после всего, что она сделала? Я была не согласна. После всего, что сделал эта женщина, еще как можно пропасть.

Кухня примыкала к той самой комнате, куда они ушли. Зоя Иосифовна усадила меня на стул и застучала сервизом.

-- Погодка сегодня... -- начала она, но прервалась под моим тяжелым взглядом.

Нет, я человек воспитанный, и уважаю ее седины, но слушать болтовню сейчас я была категорически не готова, особенно когда она заглушала голоса в соседней комнате. А слышимость была достаточная, чтобы прекрасно все слышать.

Впрочем, надо отдать Зое Иосифовне должное, она понимающе кивнула и замолчала. Так же, молча, разлила чай по кружкам. Ромашковый. Еще бы валерианы мне заварила...

-- ...очень умно запудрить старушке голову, чтобы выйти на меня, -- голос Алекса был пропитан жгучим холодом, он даже с Валентином так не разговаривал.

-- А что мне оставалось? Как я поняла, никто не знает, где ты. Три месяца играешь с Валей в кошки-мышки.

-- Это наши с ним дела, -- отрезал Алекс. -- У нас с ним свои, у вас с ним свои.

-- Все еще злишься, -- не вопрос, констатация факта.

-- Злюсь, -- Алекс не счел нужным отпираться.

-- Я искала тебя, чтобы попросить прощения. Снова.

-- Поздно, -- кажется, он решил отвечать односложно.

-- Неужели все эти годы не в счет? -- не сдавалась та. -- Я пыталась тебя забыть, клянусь, пыталась. Но я не могу.

-- Лиза, -- простонал Алекс, -- не надо этих сцен.

Громкий вздох:

-- Ты мне не веришь.