Пароль: рододендрон

-- Вот фильм недавно смотрела, -- начала я бессовестно сочинять, -- интересный такой, просто ужас, а так и не досмотрела, и теперь не знаю, чем кончился.

-- О! -- тут же заинтересовалась Ксюша. -- Как называется?

Я беспомощно развела руками в воздухе.

-- У-у, -- не одобрила она, -- склерозница. Хоть о чем?

-- Детектив, -- снова призвала я на помощь всю свою фантазию. -- Старик умирает и оставляет завещание, в котором сказано, что все его состояние достанется тому, кто догадается, какой пароль он использовал к своему сейфу. Вот его внуки и ищут весь фильм этот пароль, -- поставила локоть на стол и подперла рукой подбородок, обреченно вздохнула. -- Только вот пароль я так и не узнала.

Ксюша нахмурилась.

-- Не знаю такого фильма.

-- Новый какой-то, -- продолжила я сочинять, -- актеры незнакомые. А мне сейчас так интересно, что это за пароль был.

-- В таких детективах ответ на поверхности, -- заверила Ксюша, та еще любительница детективного жанра. Когда мы смотрели такие фильмы вместе, она всегда первая кричала, что "убийца -- дворецкий", и никогда не ошибалась. -- Что там с этим стариком? Дай угадаю, он чувствовал смерть, и явно оставил подсказку внукам?

-- Внуки не знают о подсказках. Обыскали его кабинет, но там только картины с цветами, да светлая мебель.

Ксюша хищно вперилась в меня взглядом:

-- Еще скажи, что не только мебель светлая, но и полы и стены.

-- Д-да, -- растерялась я от ее напора.

-- Тьфу, -- она от досады даже шлепнула ладонью по бедру. -- Голову она ломает. Это же избитый прием. Все светлое, невзрачное, вот пароль и есть яркое пятно в комнате. А яркое пятно у нас что? -- ну прямо учитель математики с указкой.

-- Цветы, -- выдохнула я, не веря, как просто ларчик открывался.

-- А что за цветы-то? -- спросила она.

-- Не знаю, не самые распространенные. Причем все разные, и цвет, и формы бутонов.

-- Не-не-не, -- Ксюша замахала руками, -- это не по закону жанра. Даю руку на отсечение, что это один и тот же цветок, только каких-нибудь разных видов.

Теперь я уж смотрела на нее во все глаза. А что если она права?

-- Так что, -- подытожила подруга, -- на месте этих тупоголовых внуков, я бы просто открыла энциклопедию растений с картинками и искала бы похожий цветок.

-- Ксю, ты гений! -- воскликнула я.

Та пожала плечами.

-- Ого, как фильм зацепил-то...

Я не успела ответить, зазвонил телефон.

-- Да! -- радостно ответила я в трубку.

-- С тобой все в порядке? -- удивился Алекс моему энтузиазму.

-- Со мной лучше всех!

-- Л-ладно, -- он не стал допытываться по телефону. -- Я внизу, собирайся.

-- Бегу!

Я положила трубку и наткнулась на изумленный взгляд подруги.

-- Впервые вижу, чтобы ты так прыгала от звука чьего-то голоса, -- сказала она.

-- Говорю ж, влюбилась, -- отмахнулась я. Не объяснять же ей, что я готова прыгать оттого, что она подала мне просто блестящую идею, как найти пароль к булавке. -- Ксюшенька, он меня ждет, мне бежать надо, -- затараторила я, хотелось поскорее поделиться с Алексом своей зацепкой.

-- Беги, чего уж там, -- отпустила Ксюша, -- тебя сейчас попробуешь задержать, покусаешь же.

-- Спасибо! -- я вскочила с места, потрепала сидящего рядом Нафаньку по голове и понеслась одеваться. -- Он же еще поживет у тебя, не против?

-- Я уже говорила, -- обиделась Ксюша, -- твой кот -- мой кот. Хватит уже спрашивать.

-- Спасибо, дорогая! -- я чмокнула подругу в щеку и понеслась вниз по лестнице.

-- Крыша-то того... -- услышала я удивленный голос Ксюши, прежде чем хлопнула дверь ее квартиры.

***

Не обнаружив Алекса в подъезде, я не немного удивилась и вышла на улицу. Но мое удивление просто зашкалило, когда я увидела, что ждет он меня не один.

Алекс стоял, присев на капот незнакомого мне черного седана, а рядом с ним прохаживался по притоптанному снегу какой-то человек.

Во дворе дома было темно, никакого вам фонаря, только свет из окон, отражающийся от снега. Пришлось прищуриться, чтобы разглядеть незнакомца как следует. Это был невысокий мужчина, судя по движениям и походке, явно в возрасте. Про таких говорят: крепко сбитый. Я бы просто назвала его квадратным.

Услышав, как хлопнула за мной дверь, незнакомец перестал мерить двор шагами и повернулся на звук. Да, я не ошиблась, человек был не молод, минимум, лет шестьдесят. Квадратное лицо, как и вся его фигура, маленькие прищуренные глазки.

При виде этого типа мне невольно захотелось снова вернуться в подъезд, но Алекс не выглядел встревоженным, и это заставило меня перебороть свою подозрительность. Не то что я испугалась квадратного незнакомца, но то, что с таким, как он шутить не стоит, было ясно с первого взгляда. Если бы нужно было описать его в трех словах, я бы сказала: опасный квадратный тип.

Алекс оторвался от машины, подошел ко мне, решительно взял за руку и подвел к незнакомцу. Я напряглась и дернула его руку, он бросил на меня быстрый взгляд, мол, споры потом, и я послушно заткнулась.

-- Познакомьтесь, -- сказал Алекс, -- это Никита Игоревич Голубев.

-- Можно просто Никита, -- буркнул тип.

Ну-ну, подумала я, он мне в дедушки годится, а ему: "Эй, Никита!"