Партия на троих

— Это уж точно, — буркнул Мршаа. Он всё ещё не забыл подробностей своего ареста после фиаско в Зелёной лощине

Старик долго молчал, потирая бровь. В конце концов, он произнёс:

— Ну что ж. Пожалуй, у нас скоро появится возможность познакомиться с ними чуть ближе — тогда и посмотрим, какие они чужепланетчики. Отодвиньтесь-ка в сторону, ребятки.

Оба беглеца послушно отошли ближе к двери. Не отрывая взгляда от монитора, Еланаар встал из-за стола и подошел к одному из странных приборов, в беспорядке висевших по стенам. Протянув к нему руку, он нащупал переключатели и, чуть помедлив, щелкнул одним из них.

В лесу сработала мина. Недалеко от одной из фигур в воздух взметнулся фонтан земли. Олег от неожиданности даже вздрогнул, что не ускользнуло от взгляда Мршаа, снисходительно ухмыльнувшегося:

— Что, в королевской авиации такое не часто видишь, да?

— Я летал в космос, а не бомбил леса, — парировал Олег.

Раздавались все новые щелчки тумблеров, активировавшие запалы закопанных в лесу фугасов. Каждый клик сопровождался очередным взрывом, выбрасывавшим в воздух все новые порции грунта. Наконец, Еланаар решил, что с незваных гостей достаточно, и сел на место. Когда последние комья земли опали четырех фигур, еще несколько минут назад так уверенно шествовавших среди деревьев, видно не было.

— Ну вот и все, — произнес подпольщик. — Сейчас мы с вами перенесем трупы или то, что от них осталось, в убежище, и посмотрим, кого же мы только что взорвали.

— Дистанционно управляемые фугасы… А ты серьёзно подготовился, — только теперь дал волю своему удивлению Мршаа.

Воален обернулся, слегка улыбнувшись:

— С тех пор, как ты последний раз здесь был, много воды утекло. Мы не стояли на месте.

— Один из них шевельнулся! — внезапно воскликнул землянин, всё ещё не отрывавшийся от монитора. — О, Демиург, они живы! Вот! Вот еще раз! Да посмотрите же!

Возбужденность Макарова подействовала на его собеседников, и они обратили взоры в сторону экранов.

— Ки-шоот… — удивленно раскрыв глаза, пролепетал Воален. — Но ведь это невозможно!

В ночи, среди освещенных луной вековых деревьев, медленно вставали на ноги казавшиеся теперь зловещими фигуры пришельцев. Им полагалось покоиться, изрешеченными осколками от мин, переломанными взрывной волной. Но нет, ничего подобного! Сначала движения были медленными, как будто дающимися с трудом. Но чужаки приходили в себя очень быстро. Вот уже поднялся один, потом второй, затем они помогли встать еще двоим.

Первым от удивления очнулся Олег. У него имелось меньше предрассудков по поводу живых мертвецов и больше теоретических знаний для рационального объяснения происходящего. Если на пришельцах надеты высокотехнологичные защитные костюмы с силовыми полями и композитной бронёй, то осколки могли их и не пробить. Взрывы оглушили незваных гостей, но теперь шок проходит.

Олег не сомневался, что инопланетяне пришли в первую очередь по его душу. Возможно, его захотят вернуть в Подземный город в любом виде — живым или мёртвым. А раз так, то не должно оставаться места сантиментам и надеждам на мирный контакт. Нужно любой ценой остаться на свободе, чтобы вызволить из заточения своих соплеменников. Любой ценой.

Макаров начал трясти за плечи старика, все еще бормочущего: «Этого не может быть… Как? Как это возможно?»

— Очнись же! — кричал землянин. — Еще есть мины? Еще остались? Да очнись же!

Его старания возымели действие, и Еланаар вышел из ступора.

— Да-да, есть…

— Так взрывай их! Ну же!

Теперь уже и сам Воален взял себя в руки и, решительно подскочив к ещё одному пульту управления детонаторами, щелкнул тумблером. Вновь на экране появилось облачко взрыва — вот только чужаков на этот раз там не было. За считанные секунды до того они, уже прочно стоявшие на ногах, сорвались с места и прыжками, преодолевая за раз по несколько метров, помчались вверх по склону, исчезнув из поля зрения камеры.

— Раэлен! Быстро к тому пульту! Переключайся между камерами с номерами от 15 до 20! — скомандовал старик, указывая пальцем в сторону самодельного устройства, стоявшего на столе у мониторов. — Не выпускай их из виду!

— Слушаюсь! — по привычке отозвался бывший легионер.