Партия на троих

Арааша с интересом ходил по убежищу, пока его подчинённые обследовали стены пещеры. Он достаточно долго работал в качестве полевого агента, чтобы успеть проникнуться уважением к изобретательности обитателей Шат‘рэ, и потому тайное логово за водопадом восхищало его. Оно оказалось обставлено весьма просто, но в то же время удобно и хорошо продуманно.

Увидев комнату с мониторами и пультом управления, он понял, что мелькране зря не обращали внимание на подполье Директории. Эта организация оказалась куда лучше подготовлена и оснащена, чем предполагалось. Газ, распыляемый тайными мелькранскими фабриками по всей планете, кроме седативного эффекта и повышения эмпатии, способствовал сублимации агрессии в самых разных формах. Революционеры, всё никак не решаясь на восстание, занимались обустройством тайных баз и улучшением оснащения своих групп. Поэтому здесь, в стороне от крупных городов, имелись дистанционно управляемые инфракрасные видеокамеры (технология, которой, как предполагалось ранее, на планете на сегодняшний день обладал лишь Шестой Легион), мины и целый склад новейшего вооружения, невесть как попавшего в руки заговорщиков.

В начисто выгоревшей комнате обнаружились остатки каких-то бумаг, но прочесть их содержимое не представлялось возможным. Жаль. Арааша полагал, что это могли быть списки ячеек подпольщиков, внедрённых агентов или вовсе планы действий в случае начала революции. Когда он вновь примерит на себя роль капитана Шестого Легиона, обязательно подкинет командованию мысль о проведении рейдов для борьбы с почувствовавшим себя слишком вольготно подпольем.

Но пока ему надо было продолжать преследование. В этот раз им, похоже, придется смириться с поражением. Минное поле оказалось первым неприятным сюрпризом, обернувшимся контузией и двумя ранениями. Вторым — наличие тайного хода, ведущего в прежде неизвестную систему пещер. Его подчинённые пытались разгрести завалы, но без техники это оказалось невозможно. Единственное, чем обладала небольшая группа, отданная в подчинение Арааша — летун, не предназначавшийся для горных работ.

Хуже всего было то, что как подозревал Арааша, сквозь толщу пород не пробьётся сигнал с маячков. А это значит, что вскоре беглецы могут оказаться где угодно.

Миллионы лет назад вся область вокруг Шат Наара была покрыта водами обширного древнего океана, в котором обитало неисчислимое множество диковинных существ. Умирая, их останки опускались на морское дно, со временем покрыв скальное основание толстым слоем осадочных пород. Спустя целую геологическую эпоху две тектонические плиты изменили направление своего медленного дрейфа, двинувшись навстречу друг другу. В результате их сближения доисторический океан сократился до объёма моря средних размеров, а со дна к небу поднялись горные пики.