Партия на троих

Олег, пожалел, что спросил: в голосе старого подпольщика прозвучало слишком много плохо скрываемой боли. Отстав от Еланаара, исполнявшего роль проводника, он поравнялся с Мршаа.

— Он мне тоже об этом рассказывал, — неожиданно зашептал бывший легионер. — Их компания увлеклась политикой, начали ходить на демонстрации, выдвигать всё новые и новые лозунги. Время тогда было неспокойное, Великий кризис, как-никак. Появилось немало бунтарей, доведённых до крайности тяжелым экономическим положением. Старик и его приятели оказались не в то время не в том месте, отправившись митинговать на площади перед старым зданием Директората. Ситуация грозила выйти из-под контроля, и полиции приказали открыть огонь по толпе. Погибли люди — в том числе, и несколько приятелей Еланаара… В общем, тогда он решил покончить с мирными акциями протеста.

— А хромота у него не оттуда ли?

— Нет, припадать на ногу он стал только несколько лет назад. Случайность — споткнулся и сломал ногу.

— Как вы познакомились?

Мршаа некоторое время молчал, очевидно, взвешивая в уме, стоит ли отвечать на вопрос. Но, в конце концов, заговорил:

— Не знаю, как у вас там в Ниаре, но здесь после войны у многих не заладились дела на «гражданке». Особенно у таких молодых оболтусов, как я. Никаких навыков, кроме умения стрелять, не было. Я оказался на обочине общества, и, чтобы не голодать, свернул на кривую дорожку. Взлом, воровство. Однажды залез в его старую квартиру и нарвался на несколько бойцов сопротивления. Здорово меня тогда отделали, хотя и я не оплошал. Еланаар что-то увидел тогда во мне и вытащил с улицы, предоставил возможность по-настоящему повзрослеть без мысли о том, что воровство и криминал — единственно возможный путь в жизни. Вооружил меня новой целью, на многое открыл глаза.

Двигалась троица быстро. Ни у одного из путников не было уверенности, что чужаки не смогут расчистить проход в карстовые пещеры, обрушенный взрывом. Адреналин в крови долгое время придавал сил, однако усталость постепенно взяла свое. Первым, вполне естественно, сдал Воален. Макаров и Мршаа, подхватив его с двух сторон, продолжали еще какое-то время продвигаться вперед, однако, отягощённые дополнительной ношей, тоже начали утомляться. В конце концов, необходимость взяла верх над страхом преследования, и решено было устроить привал.

Мужчины расположились в конце длинного узкого прохода — идеальное место для обороны на случай, если их настигнут во время отдыха. Держа автоматы под рукой, оставив включенным лишь один фонарик, они расселись вдоль стен, переводя дух.

— Как это ни банально прозвучит, но я, кажется, стал слишком стар для длительных марш-бросков, — тяжело дыша, выдавил из себя Еланаар. — Если еще раз придется бежать в таком бешеном темпе, то уж и не знаю, переживу ли я этот день.

— Ну, по крайней мере, теперь-то ты поверил в то, о чем я тебе рассказывал? — Мршаа тоже утомился, однако дышал практически ровно — сказывалась многолетняя тренировка и армейская закалка. — О чужепланетчиках?

Воален хрипло закашлялся.

— Ох… Определенно, эти четверо не принадлежат этому миру. За свою долгую жизнь я ни разу не слышал, чтобы кто-то пережил без последствий взрыв противопехотной мины у себя под ногами… Как же с ними бороться, если их это не проняло?

— Кто его знает, — Мршаа посмотрел в темноту пещеры, разделявшую его и заваленный камнями лаз. Рука шатрэнианина покрепче сжала автомат. — Мне казалось, что в Подземном городе я убил одного, свернув ему шею. Но теперь ни в чем не уверен. Я никогда никого не боялся, потому что знал: ни один человек не сможет сделать со мной что-то, чего не смогу сделать с ним я. Но если не получается остановить пришельца, нашпиговав его пулями, то, наверно, пора начать бояться. Куда катится мир, если в нем больше нельзя разрешить проблему с помощью оружия?

— Они сильны и живучи, но не думаю, что неуязвимы, — поспешил успокоить спутников (да и себя, что уж душой кривить) Олег. — В конце концов, после первых взрывов, заставших врасплох, пришельцы упали на землю и некоторое время не могли встать. Значит, их все-таки зацепило. И потом, вспомните, ведь чужаки старались уклониться, уйти из зоны поражения. Значит, всё-таки боялись мин. В противном случае, наверняка вели бы себя менее осмотрительно, двигаясь напрямик, кратчайшим путём. К тому же, раз у них есть голова, то в ней должен быть и мозг. И я сильно сомневаюсь, что во вселенной есть существо, способное оправиться от попадания в него.

— Легче сказать, чем сделать. Ты видел, как быстро эти четверо способны двигаться? — Раэлен с сомнением покачал головой.

— Вот и я о том, — добавил Еланаар. — А ведь я сперва подумал, что вы оба того… — старик сделал жест рукой, которым шатрэнианцы обычно обозначали сумасшествие.

Мршаа невесело усмехнулся.

— Иногда я сам думал, что близок к этому.