Партия одного. Возвышение Си Цзиньпина и будущее китайской сверхдержавы

Крах IPO Ant был только началом. В последующие месяцы Пекин направил волну регулятивных репрессий против частных компаний, расследуя и наказывая технологические фирмы по таким вопросам, как антимонопольное законодательство, безопасность данных и финансовые риски. Вскоре после выхода на Уолл-стрит компания DiDi, предоставляющая услуги по перевозке пассажиров, подверглась проверке на предмет кибербезопасности, что заставило компанию отказаться от листинга в США и искать новый листинг в Гонконге. Китайский прибыльный сектор частного репетиторства, который, как считается, увеличивает расходы на воспитание детей, был в одночасье подорван новыми правилами, ограничивающими продолжительность и расписание занятий и запрещающими публичную рекламу таких услуг. Регулирующие органы наложили на сектор цифровых игр ограничения на количество часов, в течение которых молодежь может играть в онлайн-игры, ссылаясь на усилия по борьбе с игровой зависимостью, которую чиновники обвиняют в том, что она отвлекает людей от учебы и вредит их здоровью.

Ма был не первым предпринимателем, столкнувшимся с гневом партии, и не последним. Опасаясь появления мощного класса олигархов, подобного российскому, Китай хочет держать своих капитанов частной промышленности под контролем партии и не дать им создать сети, которые могут действовать вне государственного контроля или даже стать конкурирующими центрами власти. При Си партия уже принимала меры против некоторых крупнейших фигур в китайском бизнесе. В 2017 году власти ограничили кредитование застройщика Dalian Wanda Group государственными банками, заставив его основателя-миллиардера Ван Цзяньлиня - некогда самого богатого человека Китая - сократить рискованные, по мнению некоторых чиновников, инвестиции. Ву Сяохуэй, который превратил Anbang Insurance Group в третьего по величине страховщика Китая и глобального участника сделок, в 2018 году получил восемнадцатилетний тюремный срок за мошенничество и злоупотребление властью. Несмотря на это, многие китайцы восприняли публичное унижение Ма как переломный момент.

Бывший учитель английского языка, увлекавшийся китайскими романами о боевых искусствах, Ма основал компанию Alibaba в 1999 году вместе с семнадцатью другими людьми в своей квартире в Ханчжоу, столице провинции Чжэцзян. Начав как онлайн-площадка для продажи товаров друг другу, Alibaba взорвалась, запустив свою платформу Taobao для торговцев, которые могли продавать товары напрямую потребителям - успех, который помог Ма расширить сферу деятельности до розничной торговли и банковских услуг в Интернете, облачных вычислений, медиа и развлечений. Со временем Alibaba создала доли или контролировала некоторые крупные китайские медиа-платформы, включая сервис микроблогов Weibo и гонконгскую англоязычную газету South China Morning Post.

Ма достиг почти божественного статуса в своей бизнес-империи, его почитали как "учителя" подчиненные, которые считали друг друга «одноклассниками». Легионы молодых китайских поклонников считают, что Ма вдохновил их на поиски возможностей, выходящих за рамки скучной карьеры на государственной службе и в государственных компаниях. Он также нашел расположение у партийных чиновников, включая Си, который поддерживал такие стартапы, как Alibaba, будучи партийным боссом провинции Чжэцзян. Премьер-министр Вэнь Цзябао во время посещения штаб-квартиры Alibaba в Ханчжоу в 2010 году назвал себя "серьезным" учеником Ма. Ма тоже вступил в партию, хотя о его членстве не было широко известно, пока People's Daily не упомянула об этом в 2018 году - откровение, которое породило вопросы о том, что Ма будет делать, если однажды ему придется выбирать между партийными мандатами и корпоративными интересами.

Регулирующие органы давно хотели обуздать Ма. Они считали, что Alibaba участвует в недружественной по отношению к потребителям и антиконкурентной практике на своих платформах онлайн-ритейла, а Ant использует данные пользователей для получения несправедливого преимущества перед банками и препятствует усилиям правительства по мониторингу кредитных рисков. Но Ма и его бизнес держались на плаву в течение многих лет. Когда в 2015 году китайское агентство по регулированию рынка опубликовало отчет, в котором говорилось, что многие товары, продаваемые на платформе Taobao компании Alibaba, были поддельными, некачественными, запрещенными или нарушали товарные знаки, компания пригрозила подать жалобу, а Ма полетел в Пекин на встречу с главой агентства - этот эпизод задокументировали мои коллеги из Wall Street Journal. Регулятор вскоре удалил отчет со своего сайта и назвал его внутренней служебной запиской, а не официальным документом.