Партия тори-консерваторов и «конституционная революция» 1822-1835 гг. в Великобритании

Элиты Р. Лахманн определяет как группы лиц, обладающие политической властью, возможностью присваивать ресурсы не-элит и входящие в обособленный организационный аппарат. Элита сама по себе определяется характеристиками того организационного аппарата, в который она входит. Общество состоит из нескольких соперничающих элит, и суть этого соперничества заключается в стремлении каждой отдельной элиты к защите и расширению автономии и власти по сравнению с соперничающими элитами и производителями, которые являются объектами присвоения. Социальные и политические изменения производятся элитами, действующими для себя, путем использования политических институтов того организационного аппарата (государства), в который она входит. По мнению автора теории конфликта элит, общество редко управляется одиночными элитами, а в случае с «долгим XVIII в.» – практически никогда. Происходит это вследствие того, что трансформация общества на этапе перехода от традиции к современности всегда создает для различных политических групп возможность извлекать ресурсы не-элит таким образом, что другие элиты должны или вынуждены принимать существующее положение для того, чтобы сохранить собственный доступ к ресурсам.164

Нетрудно заметить, что элиты в описании Р. Лахманна подобны общественным классам в том отношении, что для обеих социальных групп наличествует объект присвоения в лице производящего класса. На этом, однако, сходство заканчивается. В терминах теории К. Маркса главный интерес правящего класса – воспроизводство отношений господства-подчинения с производящим классом. Для элиты ситуация сложнее: ее интерес дополняется необходимостью противостоять вызову со стороны конкурирующих элит. Исходя из этого, способность каждой элиты преследовать свои интересы изначально обусловлена существующей структурой отношений между элитами и степенью их влияния на политические институты, тогда как производственные отношения здесь имеют подчиненное значение.

Р. Лахманн также определяет смысл, основные направления и результаты конфликта элит. По его мнению, конфликтом элит является конкретная историческая ситуация, когда отдельная элита совершенствует свою способность преследовать собственные интересы, частично или целиком подчиняя организационный аппарат конкурирующей элиты своему собственному. Поскольку элиты являются частью политической системы, их организационный аппарат зачастую облечен в форму политических и государственных институтов – институтов власти и политического участия. Конфликт элит при этом неизбежно облекается в форму институционального противостояния, под воздействием которого государство и другие элементы политической системы общества претерпевают определенные изменения (трансформации) в рамках перехода от традиции к современности.165