Партнеры

– Верно, друг мой. Понравилось? – До чего забавно разговаривать с новичком после первого в его жизни галопа – прям как с ребенком!

– Ага… Давайте еще? – попросил Джон, но Луи ответил:

– Погоди, передохни. Сделаем шаг, потом – рысь и опять поскачем. Движение во время занятия определенным аллюром называется «один реприз»: реприз шага, реприз прибавленной – то есть, ускоренной – рыси, реприз среднего галопа, – перечислил конь, неторопливо ступая по песку. Замолчав, он после непродолжительной рыси вновь поднялся в галоп. Перед тем он указал новичку на ошибки и погрешности в посадке и езде, однако все эти замечания не возымели никакого действия: Джон был слишком счастлив, чтобы включать голову. Он уже представлял себя и Луи в полицейской форме, во весь опор преследующими угнавших инспекторский автомобиль гангстеров…

– Руки куда дерешь, за ногами следи! – пытался вернуть его с небес на землю Луи. – Держись давай, недотепа!

– Я держу тебя, держу!!! – закричал в восторге Джон, вспомнив фразу из эпизода в другой серии, где Стив спасает Уолтера из цистерны с жидким бетоном…

После этого идиотского крика Луи решил срочно предпринять воспитательные меры и резко встал. Джон, практически не держась ногами, по инерции пролетел вперед. К счастью, галоп до этого был совсем небыстрый, так что, соскакивая, он успел ухватиться за голову коня и все-таки остался на ногах, обняв его морду и несколько испуганно уставившись в его огромный глаз.

– Пусти ты, – тряхнул конь головой. – Так. Садись, – скомандовал он. Вновь почувствовав на себе Джона, Луи принялся корректировать его посадку.

– Вперед не двинемся, пока не сядешь нормально!

Сейчас исправления занимали уже меньше времени: Джон потихоньку заучивал верное положение в седле.

Конь двинулся шагом, отрывисто бросая:

– Корпус, спину прямо, шенкель, руки к холке!

Заставив подопечного правильно прошагать пару кругов, Луи предупредил:

– Я сейчас опять начну галоп. Будь внимателен и не забывай делать то, что делаешь в данный момент: сиди ровно, не держись, а управляй поводом, колени прижми, пятки должны смотреть вниз. Отличие будет небольшое: двигай корпусом в такт мне, и при моем толчке вперед чуть давай мне повод, но не распускай его! Вперед, сейчас ты все поймешь!

На этот раз получивший урок Джон вел себя куда осторожней, стараясь как можно четче выполнять все, что услышал.

– Так, так, молодец, уже лучше! – Но и без похвал инструктора он почувствовал, что едет теперь более осознанно и толково, следя за движениями Луи. Вдруг Джон поймал себя на мысли, что движения эти – ритмичны! То есть, он и раньше подозревал, что каждый скачок ничем не отличается от последующего, но теперь ясно понял это на телесном уровне. А раз ритмичен галоп, то и рысь не должна являться набором хаотичных дрыганий… Желая проверить свое предположение, он сам попросил Луи сменить аллюр. Несмотря на то, что у Джона, как ему самому показалось, все равно так ничего и не вышло, Луи неожиданно заметил:

– Во-от, совсем другое дело! До идеала, конечно, еще далековато, но… Ты ведь начал чувствовать ритм? Давай так: я на шагу буду говорить тебе, когда привставать, и ты до конца уловишь суть.

Так они и сделали. На шагу у Джона, разумеется, легко получалось облегчаться, но как только Луи пытался рысить, он сбивался из-за усиливающейся тряски, и конь заново шагал. Потихоньку у Джона начало кое-что выходить, но в один момент Луи сказал:

– Все, шагаем в последний раз и завершаем. – И, предугадав вопрос подопечного, добавил: – Ты и так порядком устал, будет лучше, если передохнешь пару дней, а потом со свежими силами покажешь мне, чему научился. У тебя в голове все должно уложиться.

Только сейчас, слезая с седла, Джон обнаружил стоявшую за забором Алекс. Было похоже, что она давно наблюдает за занятием. И действительно, когда он подошел к девочке, она улыбнулась:

– Я видела, как вы свалились с Бенечки. Испугались?

– Ничуть, – улыбнулся в ответ Джон. – А ты давно тут помогаешь?

– Ага, почти два года. Меня Беня всему научил! – гордо поделилась Алекс.

Они вместе пошли на конюшню.

– Беня – от имени Бенедикт?

– Да, только вы его так не называйте, а то он обидеться может. Он одной мне это разрешает, сама не знаю, почему…

Поравнявшись с ними, Луи фыркнул:

– Потому что с твоих уст это звучит мило, а с его или чьих-либо еще будет звучать нагло! – И, не сбавляя шага, перегнал их.

– Не переживайте, – шепнула девочка, – вы еще подружитесь!

– Так мы и не ссорились вроде, – пожал плечами Джон.

– Он доверится вам, а вы – ему, – пояснила Алекс. – Он ведь только кажется таким строгим, на самом деле он очень добрый, я знаю!

Вышедший из конюшни Фил позвал ее. Алекс побежала к нему, а Джон, глядя, как она через пару секунд понеслась выполнять какое-то поручение бригадира, подумал: «Мистер Бенедикт прав, славная девчушка!»

***