– Здесь присутствуют главы спецслужб, – сказал сэр Джордж Пэкхэм. – Для нас очень важно услышать ваше мнение по поводу того, что можно сделать в сложившейся ситуации.
– О! – воскликнул профессор Экстейн. – Сделать? Да-да, именно сделать.
В комнате повисла тишина.
– Анархия быстро распространяется по миру, – нарушил молчание сэр Джордж.
– Похоже на то. По крайней мере, так пишут в газетах. Вообще-то я не особенно верю этому. Журналисты склонны к преувеличениям и часто грешат неточностью в своих заявлениях.
– Насколько я понимаю, профессор, недавно вы сделали ряд важных открытий? – ободряюще произнес Седрик Лэйзенби.
– Да, действительно, – оживился профессор. – Мы разработали чрезвычайно ядовитое химическое и весьма эффективное биологическое оружие, которым можно заражать атмосферу и источники воды. С его помощью можно уничтожить половину населения Англии в течение трех дней. – Он потер руки. – Вам это нужно?
Мистера Лэйзенби передернуло.
– Нет-нет, господь с вами! Конечно нет.
– Вот именно. Дело вовсе не в недостатке летального оружия, а в его избытке. У нас слишком много оружия, и оно
– Но это не то, что нам
– Дело не в том, что вы
– Что творится в мире? – неожиданно вмешался в разговор Кенвуд.
– В том-то и беда. Мы не знаем. Вообще-то мы знаем очень многое. Мы побывали на Луне, сделали крупные открытия в биологии, научились пересаживать сердце и печень, а скоро начнем пересаживать и мозг. Но мы не знаем, кто делает
Казалось, он был доволен собой.
– Люди злой воли…
– Ну что же, можно выразиться и так. Злая воля ради злой воли, либо злая воля ради денег или власти. Трудно понять смысл происходящего. Эти безумцы сами не ведают, что творят и ради чего. Они хотят насилия – и с удовольствием совершают его. Им не нравится мир, в котором они живут, им не нравится наша склонность к материализму, им не нравятся способы, с помощью которых мы зарабатываем деньги, – и вообще не нравится наш образ жизни. Их возмущают нищета и несправедливость, и они хотят, чтобы мир стал лучше. Возможно, вы
– Газ? – предположил полковник Монро.
Лицо профессора Экстейна просветлело.
– О! У нас имеются газы всех типов. Имейте в виду, некоторые из них сравнительно безвредные. Средства умеренного сдерживания, назовем их так. – Он расплылся в самодовольной улыбке.
– Ядерное оружие? – спросил мистер Лэйзенби.
– Не говорите глупости! Вы что, хотите заразить радиацией всю Англию или, хуже того, весь континент?
– Стало быть, вы не сможете помочь нам, – сокрушенно произнес полковник Монро.
– Не смогу – пока вы не будете располагать большей информацией обо всем этом, – сказал профессор Экстейн. – Мне очень жаль, но я должен донести до вашего сознания, что то, над чем мы в настоящее время работаем, представляет опасность
Он окинул их взглядом, в котором сквозила тревога. Так смотрит взрослый человек на детей, в руках у которых оказался коробок со спичками.
– Мы благодарим вас, профессор Экстейн, – довольно холодно произнес мистер Лэйзенби.
Профессор, поняв, что в его услугах более не нуждаются, широко улыбнулся и поспешно удалился.
Премьер-министр едва дождался, когда за ним закроется дверь, чтобы дать волю своим чувствам.