Пассажиры первого класса на тонущем корабле

Британцы, как и нидерландцы, сохраняли преимущество в доходах над своими глобальными соперниками даже после того, как утратили гегемонию. Однако британское превосходство над гегемоном-преемником — Соединёнными Штатами — длилось всего три десятилетия после 1873 года, той даты, которую в главе 5 мы обозначили как момент завершения британской гегемонии.[1035] Соединённые Штаты впервые обошли Британию по доходу на душу населения в 1901 году и достигли постоянного преимущества к 1920 году, за исключением нескольких лет Великой депрессии (1932–1935).[1036] Таким образом, если нидерландцы сохраняли преимущество в доходах и после того, как гегемоном стала Британия, британцы стали отставать от американцев за несколько десятилетий до того, как Соединённые Штаты добились гегемонии.

Доходы и имущественное неравенство британцев оставались высокими в течение нескольких десятилетий между завершением британской гегемонии и началом Первой мировой войны. Приходившаяся на капитал доля национального дохода достигла пикового уровня в 43% в 1860 году, в следующие полвека она постепенно снижалась до 36%, что отражало падение доходов, поступавших от империи и от земельных активов, но затем, в десятилетие, на которое пришлась Первая мировая война, этот показатель рухнул до 21% в 1920 году.[1037] Имущественное неравенство оставалось более стабильным: доля верхнего 1% в национальном богатстве росла с 54,9% в 1810 году до 61,1% в 1870 году, а затем продолжала увеличиваться до 70% в 1895 году.[1038] В 1895–1910 годах этот показатель оставался в диапазоне 69–74%, причём половина этой доли доставалась верхнему 0,1%. В 1914 году доля верхнего 1% снизилась до 67,2%, а в 1919 году — до 62,6%. Поворотным моментом была Первая мировая война. В течение следующего столетия доля верхнего 1% падала, опустившись до минимального показателя 10,6% в 1988 году.[1039]

Несмотря на высокий и при этой увеличивающийся уровень неравенства в Британии во время расцвета её гегемонии, а также высокий и стабильный либо лишь немного снижающийся уровень неравенства в четыре десятилетия упадка гегемонии перед Первой мировой войной, положение трудящихся в абсолютных показателях становилось всё лучше. Заработные платы, которые в 1800–1809 годах были теми же, что и веком ранее, после завершения Наполеоновских войн стремительно росли, более чем утроившись в столетие с 1800–1809 до 1900–1909 годов.[1040]

Необычайное процветание обычных британцев, продолжавшееся даже в условиях упадка гегемонии их страны, и существенно более высокая степень неравенства, чем в Нидерландах, не объяснялись темпами экономического роста Британии в эпоху после гегемонии. Между 1810 и 1880 годами Британия находилась на третьем месте по динамике роста душевых доходов после Швейцарии и Бельгии среди 12 богатейших европейских стран.[1041] А с 1880 по 1910 годы Британия по этому показателю находилась на втором месте от конца вместе с Бельгией, опережая только Нидерланды.[1042]

Рост заработных плат британцев в течение нескольких десятилетий после утраты гегемонии объясняют два фактора. Во-первых, население Британии сокращалось благодаря масштабной эмиграции. В 1881–1910 годах из страны эмигрировали более 5,4 млн человек — в основном это были работающие взрослые люди, на которых в 1900 году приходилась седьмая часть населения Британии.[1043] Из-за этого возникала нехватка работников в сельском хозяйстве и промышленности, что вело к росту заработных плат в этих секторах. Во-вторых, в 1889–1892 годах резко увеличился охват работников профсоюзами: показатель членства в них удвоился до 11% рабочей силы. Затем показатель охвата профсоюзами рос не так быстро, достигнув 18% в 1901 году и 19% в 1911 году.[1044] Угроза дальнейшего объединения трудящихся в профсоюзы подталкивала работодателей к повышению или хотя бы поддержанию на неизменном уровне заработных плат, хотя по большей части это происходило лишь в секторах с высокими показателями объединения в профсоюзы: «добыча угля, далее машиностроение, кораблестроение и железные дороги, после этого хлопок, затем строительство и государственная служба».[1045] Однако это повышение заработных плат не снижало концентрацию богатства, которая оставалась на исторически высоком уровне.