Пассажиры первого класса на тонущем корабле

Нидерланды и Британия определяют параметры процветания и неравенства после гегемонии. В обеих странах в течение нескольких десятилетий после завершения гегемонии элиты наращивали своё превосходство в благосостоянии над остальным населением. Для заработных плат трудящихся в двух странах были характерны расходящиеся траектории. В Нидерландах они падали в абсолютных и относительных показателях, тогда как в Британии они снижались в относительном выражении, но росли в абсолютном. Эта разница объясняется демографическими и политическими факторами. Британия создала переселенческие колонии, которые были благоприятными и процветающими краями, привлекательными для бедных британцев. Колонии Нидерландов не были гостеприимным местом для голландских эмигрантов. Таким образом, шансы трудящихся на закате голландского и британского империализма формировались природой двух империй, сложившейся несколькими столетиями ранее. Нидерландские трудящиеся в середине XVIII века в сравнении с британскими трудящимися полтора столетия спустя были дезорганизованы, а идеологические и организационные основы для неремесленных профсоюзов в то столетие, когда нидерландские трудящиеся оплачивали материальные издержки упадка их страны, конечно же, отсутствовали

Государственная политика: налоги и социальные блага

Стало ли неравенство политической проблемой в обеих странах? Устанавливались ли в них прогрессивные налоги? Вводились либо расширялись ли социальные программы для снижения неравенства или решения проблемы бедности? Если вкратце, то ни в Нидерландах, ни в Британии на протяжении нескольких десятилетий после гегемонии налоги не приобрели перераспределительный характер, хотя в Британии (но не в Нидерландах) вводились некоторые ограниченные социальные программы для решения проблемы бедности и предоставления социальных благ значительной части трудящегося населения.

В Нидерландах Патриотическая революция 1780–1787 годов усилила поводы для недовольства, которые вдохновляли не столь масштабные и легче разгромленные антигосударственные восстания 1702–1707 и 1748 годов.[1046] Для этой революции было характерно явственное неприятие оранжистского режима, коррупции и привилегий статхаудера и его приспешников. В 1780-х годах движущей силой для восставших были задержки в развитии Нидерландов, а затем их поражение в четвёртой англо-голландской войне 1780–1784 годов, которое участники Патриотической революции корректно связывали с некомпетентностью правительства и неготовностью нидерландских богачей и Ост-Индской компании финансировать вооружённые силы страны подобающим образом. Возмущение усугублялось рецессией, ставшей следствием британских покушений на нидерландскую торговлю в ходе войны, которая воспринималась массами как результат алчных попыток купцов урвать прибыль за счёт Американской войны за независимость. Однако классовые границы между восставшими и оранжистами размывались, поскольку многие бедняки стали на сторону статхаудера против восставших представителей среднего класса. Все эти мятежи не увенчались осуществлением значимых политических или экономических изменений. Первые военные успехи патриотов были обнулены прусским вторжением в 1787 году.[1047]

В XVIII веке Нидерланды были первой страной, предоставившей денежные пособия беднякам (главным образом низкооплачиваемым работникам), а также вдовам, сиротам и безработным. Поскольку нужда в XVIII веке нарастала, помощь бедным со стороны церкви, которая оплачивалась из пожертвований и ежегодных излишков, подкреплялась прямыми затратами крупных и мелких городов. Во второй половине XVIII века пособия для бедных от церкви и государства увеличились до совокупных «3–4% национального дохода середины столетия».[1048] Данный объём в большей степени отражал тот факт, что помощь получает значительная часть населения, а не то, что каждому её получателю доставались скромные средства. Поскольку количество частично занятых и низкооплачиваемых работников росло, а заработные платы после 1770 года снижались, сумм, которые были доступны на пособия для бедных, становилось всё более недостаточно.