Пастушок

– Как будто ты не знаешь эти дела! – взвизгнула Меланья, – им золотые пуговицы нужны с ромейским гербом! Я их раздобуду без всякой Настеньки, чтобы тётя Янка ей надавала затрещин за нерадивость! Но только сначала я слегка рассчитаюсь с ней.

– С Настенькой? – спросил Ян, решив, что ослышался.

– Да, конечно!Мне час назад письмо принесли от госпожи Янки. Знаешь, что в нём? Тётя Янка хочет, чтоб я помогла проверить, нет ли у Насти глистов. Тётя беспокоится за неё – жрёт, говорит, много, а не толстеет! Ни одного врача Настенька к себе для такого дела, конечно же, не подпустит. Нужно проявить хитрость, чтобы сначала взять её на крючок, потом осмотреть. Осматривать будет Филипп, конечно, а хитрость вот какая задумана. Настенька за три дня должна была выучить самый длинный псалом – ну, сто восемнадцатый! Тётя Янка ей скажет, что проверять буду я. Настя к нам должна прийти завтра и прочитать мне этот псалом, который она, конечно, даже не открывала, на хрен он ей? А как только я это обнаружу, войдёт Филипп, и Насте придётся пройти осмотр. Я буду присутствовать, чтоб Филипп по морде не получил. Увильнуть Настенька не сможет – я ей скажу, что пожалуюсь тёте Янке и за невыученный псалом, и за неисполнение её воли, которую она выразила в письме. Вот какая хитрость!

Меланья была в восторге, а Ян – в полнейшем остолбенении. Он не верил своим ушам.

– Тётя Янка думает, что княжна послушается тебя? Сама княжна Настя?

– А почему бы ей так не думать? Её впечатлило то, как я сбила спесь с нашей бесноватой Евпраксии. А ведь с ней никто не мог справиться! С Настей тоже справиться трудно. Она вконец распоясалась. Да, конечно, она умна, не в пример Евпраксии, но никто не знает, что у неё на уме…

Вот на этом слове разговор брата с сестрой был внезапно прерван, притом самой княжной Настенькой. Кто бы мог ожидать её в такой час? Понятное дело, брат и сестра очень удивились, услышав топот шагов и многие голоса за дверью, а уж когда она распахнулась и вошла Настя – да не одна, Меланья и Ян даже испугались. Ян сразу лёг на живот, да и притворился, что крепко спит. Меланья вскочила. Кого же она увидела, кроме хитрой княжны? Ещё сразу трёх знаменитых девушек – мудрую Василису Микулишну, её рослую сестру Настасью Микулишну и смуглянку Таисью, дочь Мирослава. Все они ворвались вместе с Настей в комнату, продолжая о чём-то шёпотом разговаривать и хихикать.

– Тебе письмо, – сказала княжна, вручая Меланье небольшой лист бумаги, сложенный вдвое, – от тётушки Янки. Прочти сейчас же!

Пришлось Меланье, оставив девушек возле Яна, сделать четыре шага к лампаде и углубиться в чтение неожиданного письма. Точнее, оно было ожидаемым, но никак не сегодня, а завтра днём. Тем временем, девушки с интересом глядели на пятки Яна, белевшие в полумраке. Настенька и Таисья стали их щекотать, чтобы он проснулся. Ему пришлось это сделать и под угрозой более страшной пытки коротко объяснить, чем здесь занималась его сестра. Точнее, наврать. Вечерние гостьи сразу развеселились.

– Значит, Евпраксия тоже с тобой по ночам иногда болтает? – вскричала Настенька, – очень мило!

– Милее некуда, – проворчала мудрая Василиса, – Мало этой Евпраксии зад надрали сегодня! Надо бы ей ещё и по голове настучать половником.

Опасаясь, что разговор зайдёт слишком далеко, Ян поторопился спросить о цели визита трёх любопытных барышень к нему в спальню. Веселье вмиг поутихло, и княжна Настенька объяснила:

– Наша с тобою тётя, госпожа Янка, велела мне выучить наизусть псалом…

Тут Настя запнулась.

– Сто восемнадцатый, – подсказала другая Настя, Микулишна.

– Да, да, точно, сто восемнадцатый! Он – огромный. Самый большой. Теперь тётя Янка меня прислала к Меланье, чтоб та проверила, как я выучила его. Ведь твоя сестрица знает Святое Писание наизусть, и тётя всем ставит её в пример! Я к ней с этим делом должна была прийти завтра, но…

Тут Меланья, кончив читать письмо, вышла в коридор и там отдала какой-то приказ коридорной девушке. Та умчалась. Меланья же, не входя, спросила с порога:

– А почему ты, настя, пришла сегодня, да ещё на ночь глядя?Тётя мне пишет, чтобы я завтра, после обеда, тебя ждала.

– Нам нужно с тобою срочно поговорить, – объяснила Настенька, – идём в трапезную!

– Я угощать вас ничем не буду, – предупредила Меланья. Четыре гостьи ей твёрдо пообещали, что не умрут и без угощения. И, стуча каблучками, вышли. Дверь они за собой захлопнули. Ян остался наедине с комарами.

Прокуда и Дашка в трапезной зажигали свечи по всем углам. Когда барышни вошли, там было уже светло, будто днём. По знаку Меланьи служанки шмыгнули в угол и затаились, чтоб не мешать своей госпоже. При этом они, конечно, были готовы ещё быстрее повиноваться куда более значительной госпоже, то есть княжне Насте. Та, подтверждая своё значение, по-хозяйски села за стол и забарабанила пальцами по нему, надменно откинув пышноволосую голову, на которой сиял золотой венец. Премудрая Василиса, её сестра и Таисья во всём последовали блистательному примеру княжны. Меланья расположилась в кресле, вытянув свои нищенские босые ноги.