Пастырь

— Герасим, я тут за околицей поленницу дров видел. Столярный инструмент и тёмная краска найдутся?

— Инструмент отыщется, а заместо краски можно смолу и дёготь использовать, — догадался, о затее инока казак. — Только тогда нужно и пулемётную ленту сшить, и патронами набить. Я нашим бабам поручу. За ночь изготовят, как настоящая будет. А вот столяров таких, чтобы копию пулемёта из полена выточить, на заставе нет. Нам сподручнее шашкой махать, чем рубанком и стамеской.

— Со мной как раз бывший оружейник путешествует, — подмигнул казаку Алексей. — Фёдор — мастер на все руки.

— Хунхузы поостерегутся на пулемёт толпой переть, — заулыбался командир заставы, однако вскоре опять загрустил — Возможно, до подхода станичников продержимся, но ведь злыдни в степи переждут и снова на кордон полезут. Подгадают время, когда все разъедутся и приползут ночью хаты жечь.

— Значит, надо так отвадить, чтобы дорогу сюда навсегда забыли, — задумался над проблемой боевитый инок. — Герасим, а у тебя в боезапасе имеются гранаты?

— Гранат нет, но пара ящиков динамита в хозяйстве припасено, — гордо крутанул пальцами кончик усов казак. — Контрабандисты взрывчатку у инженеров с КВЖД украли и через границу пытались протащить, а мы изъяли и рыбу им глушим иногда.

— Вот завтра твой динамитик нам и пригодится, хунхузов глушить, — азартно потёр ладони сын ведьмы.

— Вряд ли поможет. Китайцы, как тараканы разбегутся— тапкам не перебьёшь, — засомневался в действенности динамитных шашек бывалый казак.

— Значит надо на приманку в одну кучку собрать, — не унывал тактик боя, ряженый в монашескую рясу.

— Так тебе же, батюшка Алексей, вроде как нельзя? — усмехнувшись, шутливо погрозил пальчиком казак.

— Всего лишь инок, — подняв указующий перст, снова поправил затейник и попытался оправдаться — Так действо будет проистекать не на территории Русской империи, и я в богопротивной бойне не собираюсь принимать участия. Хунхузы сами себя напугают… до смерти.

— Да как же такое чудо сотворится, и без тебя, батюшка Алексей? — Герасим уже понимал, кто здесь главный творец.

— Я лишь чуть-чуть поспособствую, — скромно сложил ладони домиком инок-чудотворец.

— Командуй, батюшка. Что ещё тебе для святого дела потребно?

— Две вместительные седельные сумки, пару метров верёвки и… — Алексей прищурил глаз, прикидывая размер инвентаря, — перекрестье из двух палок, длиною в руку.

— Это ещё зачем? — опешил казак.

— Ты, Герасим, приключенческие романы любишь читать?

— Чаво? — не понял о чём вообще речь малограмотный сибиряк.

— А я вот о Северной Америке много читал. Про индейцев там всяких. Но вот однажды попалась мне как-то история о всаднике без головы. Мёртвый наездник, привязанный к седлу, скакал на вороном коне по Мексике и страх на округу наводил.

— Белому Хунхузу голову отрезать хочешь и на коня усадить? — передёрнув плечами, поёжился станичник.

— Голову отрезать не обязательно, — хищно улыбнулся жестокий романтик. — И так жути нагоним.

— Ну, действуй, грамотей, тебе виднее, — дал добро казак. — Лишь бы злыдней от кордона отвадил.

Утром на лысом взгорке, по ту сторону брода, показались конные хунхузы. Завидев на русском берегу автомобиль со станковым пулемётом, установленным на багажнике, всадники не решились спускаться к реке. Новенький «Максим» красовался воронёной сталью ствола и поблескивающими на солнце латунными гильзами в заправленной пулемётной ленте.

— А ведь и правда выглядит, как настоящий, — похвалил, пожав плечо Фёдору, командир заставы.

Гости вместе с казаками залегли в неглубокой траншее напротив брода. Только Вито Лосано и Андрей Волков притаились за макетом пулемёта, усевшись на заднее сиденье авто. Андрюха предварительно заполнил багажник мешками с песком, поэтому вражеских пуль не опасался.

— Где же Алексей? — высунувшись из окопчика, завертел головой Артём, высматривая чёрную рясу инока.

— Хунхузы показались, сейчас и наш батюшка проявится, — уверовал в находчивого отставника казак. Документы прапорщика он накануне видел и уже не сомневался в их подлинности— так хладнокровно мог воевать только опытный фронтовик.

Из-за угла избы вышел высокий инок в монашеских одеждах, на груди сверкал в солнечных лучах медный крест. Атрибут Андрюха временно позаимствовал у жуликоватого попика, ибо так фигура инока должна внушать китайцам больше уважения. Алексей вёл в поводу коня с покачивающимся в седле наездником. С боков коня свисали чем-то доверху заполненные кожаные сумки, но застёгнутые клапаны не давали разглядеть груз.

Хунхузы взяли фигуру парламентёра на прицел, из-за обреза холма выехали до полусотни всадников и спустились по пологому скату.

Инок в чёрной рясе неспешно перевёл коня по мелководью. Держа за уздечку, подвёл к самым богато одетым хунхузам, со злыми перекошенными рожами.

Всадники плотным полукольцом окружили парламентёра.

— Белый Хунхуз не пропустит вас к русскому кордону. Ослушаетесь— умрёте, — на плохоньком китайском языке громко известил всю банду чёрный инок.