Пасынки Страны

В этот момент Рекс пробормотал нечто напоминающее «Генрих» и тоже опустился на колени.

– Что с ними, черт побери, такое?!

– Память возвращается, – угрюмо бросил я и осторожно встряхнул Еву. – Милая, это я, Максим. Твой господин погиб давным-давно, а я лишь похож на него.

– Какого хрена? – Рита отступила на шаг и прищурилась. – Так все эти чертовы недомолвки, намеки и прочая ерунда… Все не просто так?

– Нет, – покачал я головой. – Каролина, та ведьма, из леса, была невестой погибшего Генриха – короля вампиров. Его предательски убили накануне свадьбы. Три сотни лет она готовилась возродить жениха, и вот…

– Кто ты такой? – изумилась Рита.

– Максим по большей части. – Ева, казалось, вот-вот потеряет сознание, а Рекс глухо застонал. – Но сейчас не время. Нужно срочно сообразить, какого хрена эта дрянь сотворила с ними, и помочь.

– Максим, – вдруг прошептала любимая и осела на землю так, словно ноги вовсе отказали ей. Я опустился рядом, в отчаянии сжимая маленькие холодные ладошки. – Любимый. Я вспомнила. Вспомнила все. Магия верховной развеялась, и я стала той Евой, какой была прежде.

– Что она сделала с вами?! – Я едва не срывался на крик.

– Сейчас? Ничего. – Ева привалилась ко мне и закрыла глаза. – Все было сделано тогда, триста лет назад, когда Подорожник вывел нас прямиком в лапы этой гадины. Она не просто вычистила наши головы, ей этого показалось мало, ведьма убила нас, обоих. А потом возродила, но не полностью, а частично. И все это время мы жили ничтожной, пустой полужизнью, в которой не оставалось ничего от нас прежних. Но даже эти жалкие оболочки не могли существовать без поддержки магии, а она рассеялась, и наше время закончилось.

– Нет! – Я не мог поверить. Мерзкая паскудница даже после смерти сумела нанести свой последний удар. – Но ведь всегда можно что-то предпринять!

– На это просто не остается времени. – Ева попыталась поднять голову, но сил у нее хватило лишь на слабую улыбку. – Мы таем с каждым мгновением. Максим, мой милый, я всегда буду любить тебя. Я так благодарна судьбе за все дни, проведенные с тобой!

А был готов убить себя. Ведь именно мое появление запустило цепочку событий, из-за которых любимая умирала на моих руках. Я прижал почти невесомое тело к груди и глухо завыл. Этого просто не может быть! Мы же победили! Так нечестно! Так нельзя…

– Максим, Рита, пожалуйста, отойдите от Рекса и Евы.

Негромкий спокойный голос с трудом прорвался сквозь пелену моего горя. Я поднял голову и увидел Подорожника-вампира, угрюмо взирающего на нас.

– Пожалуйста, отойдите, – повторил он. – Я уже сделал все, что зависело лично от меня, позволив им задержаться для прощания. А теперь вы заставляете их невыносимо страдать каждое мгновение, прожитое сверх возможного.

– Позволь им жить дальше! – простонала Рита, судорожно обнимая Рекса. – Сделай что-нибудь!

– Не могу, – печально покачал головой Подорожник. – Мне очень жаль, но они должны уйти.

Все внутри протестовало против простого движения, а руки никак не хотели разжиматься, когда я положил Еву в упругую траву. Губы коснулись холодного бледного лба. Мою грудь разрывало от горячих неистовых приливов. Рита так и не смогла отпустить Рекса, и я едва не силой оторвал от него вампиршу, ощущая содрогания ее тела. Осунувшееся лицо подруги блестело от слез, а из полуоткрытого рта доносились тихие стоны. Мы молча смотрели на тела наших любимых, бледно сияющие в свете луны.

Подорожник медленно приблизился и накрыл Еву и Рекса широким темным плащом. Казалось, будто накидка внезапно стала невероятно огромной, способной спрятать небо, землю, звезды и даже целый мир.

– Прощайте, – растворился в тишине призрачный голос.

Мы остались одни посреди ночного сада.

Упав на колени, Маргарита ткнулась лицом в ладони и громко зарыдала.

Эпилог

Девчушки, которые в сегодняшней церемонии должны были нести шлейф, устроили веселую беготню среди деревьев и фонарей, играя то ли в прятки, то ли в догонялки. Если распорядительница увидит, чем они заняты, непременно свалится в обморок. А потом схватится за розги. Но я же не распорядительница, поэтому с удовольствием глядел из окна, как шустрая стайка вытаптывает идеально подстриженный ковер изумрудной травы. В сиянии разноцветных светильников сорванцы в пышных платьицах напоминали бабочек, собирающих нектар с цветущих кустов и деревьев.

На ярко освещенную площадку, где репетировали оркестранты, выплыла Анжелика в шикарном вечернем платье и, томно улыбнувшись, послала поцелуй в сторону окна, откуда я смотрел на сад. Стало быть, ведьма вновь «нечаянно» потеряла кавалера и блуждала в поисках развлечений.

– Я твоей рыжей все патлы когда-нибудь повыдираю, – донеслось с противоположной стороны непроницаемой ширмы, перегораживающей комнату. Стало быть, Рита тоже смотрит в окно. Я ухмыльнулся.

– Я просто объяснял ей, как пройти…