Патроны чародея

   — Еще нет, — заверил он. — Но если пойдем дальше, факелы пригодятся.

Я спустился по закрепленной за камень веревке, света сверху в самом деле достаточно, чтобы осветить заброшенный склеп, довольно просторное помещение, однако видно, что грабители здесь побывали раньше нас. И не однажды.

Фицрой быстро высек огонь, факел вспыхнул, стены стали багрово–красными.

   — Вот сюда, — сказал он, — иди за мной.

Багровый огонь факела становился все ярче по мере того, как отдалялся солнечный свет, тоннель высечен в сплошном камне. Вскоре вышли в небольшую пещеру.

Фицрой указал факелом вперед, там узкая вертикальная щель в стене с нависающим над нею каменным выступом, даже не хочу сравнивать, на что похоже, странные, хотя понятные ассоциации.

   — Как же здорово! Видишь?

   — Что здорового? — спросил я.

   — Недавно был небольшой обвал, — сообщил он в сильнейшем возбуждении.

   — Как здорово, — сказал я саркастически. — Ну прям не знаю!

   — Точно, — подтвердил он. — Обвал открыл вот это… чудо. Пойдем быстрее!

Он нырнул в эту странную щель, а я, чтобы не остаться в темноте, заспешил следом. Ход тесный, кое- как пробрались в комнату, там на каменном постаменте расположился такой же каменный гроб, крышка которого, как мне кажется, намертво приварилась к основному ящику. Во всяком случае, щели даже не увидел.

   — Осталось чуть–чуть, — сказал он бодро. — Вот сейчас сдвину… Ух ты, как прилипла… Ладно, сперва поддену… лучше вот с этого края… Нет, тут без зазора, зато на другом конце отбит краешек…

Я не поверил глазам: появилась тонкая щель, настойчивость города берет, а крышка со скрипом, скрежетом и скрипом начала приподниматься. Я торопливо выхватил пистолет и торопливо поворачивался во все стороны, готовый к яростной и долгой стрельбе.

Фицрой, багровый от усилий, прохрипел:

   — Ты чего?.. Помоги лучше…

   — Не могу, — огрызнулся я.

   — Че… го?

   — Должны напасть, — объяснил я нервно.

   — Кто?

   — Не знаю, — прошептал я страшным шепотом. — Но много… Опасные!.. И все с оружием получше, чем у нас!.. Какое бы у нас ни было, у них будет лучше. И нас застанут врасплох.

Он спросил в недоумении:

   — А ты откуда… такое знаешь?

   — Знаю, — сказал я зло. — Тысячу раз видел!.. Это тошнит, что всегда в последнюю секунду появляются бандиты, террористы, боевые маги, захватчики, конкистадоры, маньяки, повелители мира, демоны, вампиры, инопланетяне, конкуренты, археологи, маньяки, зомби, химеры… И только чудо спасает!

Он присел и снова подставил плечо под рычаг ломика.

   — Если спасает, тогда и нас спасет. Помоги поднять крышку!

Я с осторожностью помог, не выпуская из другой руки пистолета. Фицрой сердился, но ничего выговорить не мог с перекошенной от напряжения рожей, только пыхтел и сверкал глазами.

Крышка наконец начала скользить, съехала в сторону и с грохотом обрушилась на каменный пол.

Я резко обернулся, снова готовый драться отчаянно, получать удары и бить в ответ, однако… по–прежнему все тихо, если не считать сопения Фицроя.

Он поднялся на постамент и жадно заглядывал в открывшийся каменный гроб.

Похоже, что–то пошло не так, я ощутил еще большую тревогу. Где же это все опасное, что неминуемо набросится, сомнет, будет рвать и терзать, а я стану отчаянно стрелять в упор…

Фицрой чем–то шелестел внутри ^роба, слышно, как стучат кости, что–то позвякивает. Он довольно сопит, деловитый, как хомяк в своей кладовочке, а я чувствовал себя посрамленным, еще больше испуганным. Добро пожаловать в реальный мир, здесь все реально, а не по канонам.

Вообще–то хорошо, что не по канонам. Подумаешь, каноны. Они всегда ограничивают! А я человек неограниченный. Мне нужен размах и постепенный разбег вплоть до галактических масштабов. Если, конечно, психиатр не остановит раньше.

   — Есть! — донесся ликующий голос Фицроя. Он свесился вовнутрь через край гроба так, что наверху только задница, и говорит со мной вроде бы она. — Теперь заживем!.. Теперь погуляем… И вообще…

Глава 2

Он выбрался, весь сияющий, в руке фигурка раскоряченного божка, вряд ли человека посмели бы изобразить в таком непотребном виде, а богов можно хоть египетскими крокодилами.

   — Кто это? — спросил я.

   — Не знаю, — ответил он. Как мне показалось, отвечает честно. — Да какая разница? Во–первых, находка. Во–вторых, волшебная… Ну, наверное. Ну, и такой пустячок, стоит принять во внимание, что эта штука целиком из золота.

   — Приятный пустячок, — согласился я, — Ладно, вылезаем? А то что–то как–то не совсем здесь радостно.

С той стороны, откуда мы пришли, донесся глухой грохот. Я дернулся, кожа пошла пупырышками. Вот оно, чего страшился…

   — Там обвал, — сказал я обреченным голосом. — Не выбраться.

Он спросил недоверчиво:

   — Какой обвал, какой обвал?

   — Мощный, — сказал я зло. — Похоронивший нас. Теперь мы тоже мумии. Вот кто–то через тысячу лет обрадуется!

   — Откуда ты знаешь? Такие почвы не обваливаются. Не так уж и глубоко мы забрались…

   — Проверь, — сказал я. — Знаю, что говорю. Это всегда так. Если нет этих, что прибегут отнимать твою находку, то сама природа… ждет до этого момента.

   — Дура она, — сказал он, — эта твоя природа.