Паучий заговор (СИ)

Было странно сидеть и выслушивать недовольную речь прислуги, но она могла сказать что-то важное и заставить верить себе. Мне так не хватало помощников, но Мардаред лишь уверяла в своей преданности. Впрочем, какая разница? Она уже все поняла, выбора просто не осталось.

— Хорошо, хорошо, — прервала я ее, — скажи, среди твоих знакомых есть темноволосый стражник? Мне сказали, что он… виделся с Велианой, служанкой лорда Торсонта.

Мардаред застыла с приоткрытым ртом. Впервые в жизни она выглядела виноватой и потупила взгляд — знает.

— Не бойся, это ради Катрианы. Где его найти? Ты знаешь, где он сейчас?

— Сейчас? — Служанка обреченно взглянула на меня. — Обычно на крепостной стене стоит, а освобождается ближе к ночи, насколько знаю.

К ночи? Это так нескоро, а ответы требовались немедленно — он мог что-то знать о Катриане! Я вскочила на ноги и шагнула в сторону спальни. Отправлюсь в сад, план придумаю по пути… или нет? Нельзя же просто подойти и поговорить с ним, слишком заметно.

Меня разрывало, хотелось сделать хоть что-то. В голову не пришло ничего умнее, как споткнуться возле этого стражника и попросить проводить. Но это неприлично, кто-нибудь непременно увидит, и тайны снова не получится. Да и что мне делать на крепостной стене? Придется ждать, как бы мучительно это ни было.

— Беги и найди его. Скажи, что с ним хотят просто поговорить, — велела я Мардаред, — только смотри, чтобы никто не видел. Уговори его встретиться сегодня, сможешь?

— Уговорить-то нетрудно, стражники за монету что угодно сделают, — фыркнула она.

— Хорошо, обещай награду, только сегодня! Не называй мое имя и подумай, здесь должно быть укромное место.

Служанка исчезла на целую вечность. Я грызла ногти, растерзала прическу, до крови укусила губу — ждать было невыносимо. Стало даже плевать на Анору, которая могла вернуться в любой момент и застать меня в чужом платье. Хотя девушки наверняка и так посплетничают.

Едва в дверь зашла Мардаред, как я подбежала к ней:

— Нашла его? Договорилось?

Как же медленно она отвечала! Схватить бы и тряхнуть хорошенько.

— Нашла, нашла, — протянула она так, — он только в полночь освободится и будет ждать вас в певучем коридоре. Сказал, что сегодня должен быть свободен.

— Что за певучий коридор?

Служанка хитро улыбнулась и пояснила:

— Коридор для слуг. Им редко пользуются, а потому в нем по ночам встречаются парочки… вы понимаете.

— Что? Даже не думай, только не там!

— Тогда или залезать в уж совсем потаенные места, что будет подозрительно, или практически у всех на виду. В замке полно народу, вас увидят в любом случае, но только в том коридоре встреча не покажется странной. Дам вам свой плащ — никто вас не узнает.

— Но… Проклятье!

Безумно хотелось найти повод не идти в то место, но ничего не получалось. Взгляд Мардаред смягчился, и она сказала уже добрее:

— Не бойтесь, вы же платите, поэтому ничего он вам не сделает. Он свинья, конечно, но не полный дурак.

Скотина, свинья — перспектива встречи нравилась мне все меньше.

— Как его зовут? — Я неожиданно поняла, что даже не задумалась об этом.

Служанка нахмурилась и долго молчала.

— Велиана звала его Вилли. Вилфред, наверное. А, — она махнула рукой, — Подгорелый, короче говоря, его все так называют.

Прекрасно, отправлюсь ночью в коридор, где занимаются непотребством, чтобы встретиться с господином Подгорелым.

Я старалась не тешить себя надеждой, но мысли крутились вокруг встречи с Катрианой. Мне хотелось обнять ее так крепко, чтобы дыхание перехватило. Порой даже чувствовался запах ее волос — терпкий и сладкий из-за цветочных масел, которые привозили нам из княжеств. От этих мыслей щемило в груди и сердце рвалось на части.

Только бы узнать сегодня хоть что-то, иначе останется только Маганат, но о нем даже думать не хотелось.

Казалось преступным тратить время впустую. Стоило вызвать распорядителя внутренних покоев и попытаться выяснить, что за дамы обыскивали нас с Катрианой. Я даже окликнула Мардаред, но быстро поняла, что похитители не позволят уличить себя так легко. Найти дам стоило, но не так открыто. Лорда-регента не обрадуют мои поиски, и придется придумать хитрость.

— Ты знаешь кого-нибудь среди слуг, кому можно доверить нашу тайну? — спросила я, когда взгляд Мардаред стал невыносимым.

Та задумалась.

— Да здесь все добрые и хорошие, только кто знает, какие они в действительности.

Другого я и не ждала.

— Тогда сама внимательно смотри и слушай. Нужно во чтобы то ни стало найти тех, кто обыскивал нас с Катрианой в ту ночь.