Павел I (гроссмейстер мальтийского ордена)

«До учреждения Екатериной так называемых «штатов монастырей» в России считалось до 1072 монастырей. По штатам 1764 года, простиравшимся на одни великорусские епархии, из имевшихся здесь 964 монастырей оставлено 224, да 161 за штатом, на собственном содержании, остальные 569 велено было закрыть или обратить в приходские церкви. В Малороссии и Белоруссии, при введении штатов оставлено только 29 обителей в штате и 55 за штатом. К началу настоящего [XIX] столетия по всей империи было уже всего 452 монастыря. Здания закрывавшихся монастырей обращались в казармы, госпитали, дома для сумасшедших и т. п. Строение новых монастырей допускалось лишь с разрешения высшей власти; до конца XVIII века [с рокового 1764 года] новых обителей возникло всего пять»,

– свидетельствует Л. Знаменский в «Руководстве к русской церковной истории». Не менее жестоко были разгромлены и монастыри на Дону, а их собственность, представлявшая по большей части добровольные даяния казаков, ограблена императрицей.

Но это – православные монастыри. К старообрядческим церквам и скитам отношение было иное. Их жгли, разрушали, разметывали по бревнышку; рукописные и старопечатные святые книги рвали или жгли, древние иконы – рубили. Старообрядцев отдавали в солдаты, посылали на каторгу, отправляли в ссылку. Как при Петре, начались массовые самосожжения, старообрядцы бежали в Сибирь, Литву, Австрию, – куда глаза глядят...

Со времен Петра I казаки могли припомнить лишь одного государя, который продемонстрировал лояльность к старообрядцам, – это был Петр III. Между тем не было достоверно известно, убит ли этот царь или только скрывается. И в один прекрасный день оказалось: жив! Но оживил первым этот образ не «Пугач». Павел!

«Когда императрица проживала в Царском Селе в течение летнего сезона, Павел обыкновенно жил в Гатчине, где у него находился большой отряд войска. Он окружил себя стражей и пикетами, патрули постоянно охраняли дорогу в Царское Село, особенно ночью, чтобы воспрепятствовать какому-либо неожиданному предприятию. Он даже заранее определял маршрут, по которому он удалился бы с войсками своими в случае необходимости: дороги по этому маршруту, по его приказанию, заранее были изучены доверенными офицерами. Маршрут этот вел в землю уральских казаков, откуда появился известный бунтовщик Пугачев. В 1772 и 1773 годах он сумел составить себе значительную партию, сначала среди самих казаков, уверив их, что он был Петр III, убежавший из тюрьмы, где его держали, ложно объявив о его смерти. Павел очень рассчитывал на добрый прием и преданность этих казаков. Его матери известны были его безрассудные поступки»,

– сообщает один из организаторов убийства Павла I, генерал Л.Л. Бенигсен (курсив мой. – В.С.). Позже, излагая эту версию своему племяннику фон Веделю, Бенигсен утверждал, что Павел

«намеревался выдать себя за Петра III, а себя объявить умершим».