Павел I (гроссмейстер мальтийского ордена)

Не получив никаких облегчений и никакого ответа ни от Панина, ни от Екатерины, Елисавета, по отзыву коменданта крепости, «сошла с ума и в безумии своем много говорит пустого и несбыточного, а временами много и плачет, а иногда лежит, закрыв голову одеялом, в глубоком молчании несколько часов кряду»...*, что простые человеческие, женские радости – не для нее, и просит теперь всего лишь о прогулках за пределами тюрьмы. Однако Екатерина II, не желая пробуждать

«неприличное в жителях тамошних любопытство»,

отказывает и в этой малости. Панин же в декабре 1773 года строго выговаривает архангельскому губернатору Головцыну:

«Я по сей день всегда того мнения был, что они все безграмотны и никакого о том понятия не имеют, чтоб сии дети свободу, а паче способности имели куда-либо писать своею рукою письма».

Его беспокоит, что принцесса может написать за рубеж...

А Екатерина II с удовольствием рассказывала ближним анекдот, который, по ее словам, поведала ей графиня Анна Карловна Воронцова, но, по крайней его противоестественности, скорее, придуманный ею самой: что, дескать, супруга царя Ивана Алексеевича была столь недовольна своими дочерьми, принцессами Екатериной и Анной, что перед смертью прокляла их вместе со всем потомством до четвертого колена... Анна Леопольдовна была родной племянницей царицы Анны Иоанновны, так что принцы и принцессы «Брауншвейгской фамилии», пребывающие в Холмогорах, были аккурат третьим проклятым поколением, и наказаны должны быть не только они, но и их дети... Если дети эти еще будут...

Впрочем, анекдот не очень успокаивал. Тем более, что некоторое время назад на юге, среди яицких казаков, объявился очередной самозванец под именем ее мужа, Петра III.

«Из Татищевой, 29 сентября, Пугачев пошел на Чернореченскую. В сей крепости оставалось несколько старых солдат при капитане Нечаеве, заступившем место коменданта, майора Крузе, который скрылся в Оренбург. Они сдались без супротивления. Пугачев повесил капитана по жалобе крепостной его девки»*Пушкин А.С. История Пугачева.*,

– примерно такое сообщение получила она в день свадьбы Павла.

СЕМЬЯ

Vanitas vanitatum108

108*Суета сует.*

Начало семейной жизни было для Павла как прекрасный сон. Молодая пара показывала всем, что счастлива безгранично. Екатерина отправляла в Дармштадт письма, полные самых радужных надежд. Наталья обладала всеми возможными достоинствами: она была скромна и любезна. Это была самая внимательная из жен для обожающего ее мужа, который повсюду расхваливал ее и благодарил Всевышнего, что тот ему послал это сокровище. Они решили жить по-простому. Он повсюду сопровождал свою любимую супругу, обеспокоенный лишь одним: как бы не вызвать в чем-нибудь ее недовольства...

Что за Flitterwochen109*Медовый месяц (нем.).*! Счастливая Наталья дает волю своим желаниям: она мечтает только о балах, вечеринках и всевозможных увеселениях. Ее жажда развлечений, без сомнения, развеяла меланхолию мужа, который мечтал разделять ее радости. Всегда веселая Наталья увлекает супруга в долгие загородные прогулки, на балы, которые продолжаются до зари, и где царят танцы, розыгрыши и кокетство. Милая ветреница решила даже создать театр. Она любила наряжаться, играла в комедиях и трагедиях и появлялась вместе с Павлом в балете. У царевича не было ни одной свободной минуты ни утром, ни вечером. Екатерина ликует от радости: теперь-то уж царевич меньше всего вспоминает о своих правах, судьбе империи и царской короне.

Но народ помнил о царевиче. Многие были недовольны усилившимся властолюбием Екатерины. В деревнях, в армии, в монастырях и министерствах только и мечтали, чтобы власть перешла к великому наследному князю. Молодой супруг проявлял интерес к литературе и французскому искусству. Но Дидро, несмотря на свою безграничную лесть перед сильными мира сего, не смог привлечь его на свою сторону. Павел говорил, что этот философ

«слишком низко гнет спину».