Павел II. Книга 2. День пирайи

В те самые минуты, когда искусственный сон упал на маршала всей своей стопудовой, словно урожай со сталинского поля, тяжестью, элегантный подполковник, которому еще и сорока не стукнуло, отдал честь другому военному, старшему по званию начальнику резервной авиабазы Троицкого испытательного аэродрома, полковнику Гавриилу Бухтееву. С ним Сухоплещенко был связан очень тесно: и личной дружбой, и масонской ложей, — в которой, к слову сказать, их роли менялись, там Сухоплещенко был старше по званию, — и женой Бухтеева, с которой жил Сухоплещенко, и женой Сухоплещенко, с которой жил Бухтеев, и дочерью Бухтеева, с которой Сухоплещенко собирался начать жить через три-четыре года, — при этом у самого подполковника никаких детей не было, так что от ответного хода Бухтеева он был застрахован, — но, главное, крупными операциями по переброске опиума-сырца из Киргизии в Канаду. И это еще не считая мелкорозничной торговли апельсинами и чебуреками на южном берегу Крыма, маленького завода по производству улучшенного горноалтайского сыра — типа «Пармазан» — в юго-восточном Казахстане, артельки по производству тюля в Намангане, курильни-борделя для корейцев в Енотаевске, еще десятка-другого менее интересных предприятий. Ничего из этого трудового добра Сухоплещенко терять не хотел и справедливо полагал, что почти столь же оно дорого сердцу Бухтеева. Но и Бухтеев мог за свою жизнь не опасаться: отягощенный службой двум господам, да и страстной натурой бухтеевской жены, подполковник не мог должным образом присматривать за доходным функционированием всех своих предприятий, а Бухтеев эту обязанность исполнял прекрасно. Словом, когда Сухоплещенко явился к начальнику Троицкой резервной авиабазы, удивления он не вызвал. Однако требование подполковника повергло владыку авиабазы в уныние. У него такого, кажется, не было.

— Трехвинтовой? — задумчиво сказал Бухтеев, скребя подбородок. — И с захватом? И грузоподъемность?

— Грузоподъемность, — твердо, хотя и негромко повторил Сухоплещенко, всего-то двадцать тонн. Американский «Белл» больше поднимает.

— Американский… — Бухтеев все скреб подбородок, и вдруг глаза его вспыхнули живыми искорками, — а ты сумеешь водить американский?

Сухоплещенко только сплюнул, едва не попав на сапог Бухтеева.

— Ну, есть. Есть. Под колпаком, но за полчаса расконсервируем. Во Вьетнаме взяли. Только не «Белл». Ничего?

— А что не «Белл»?

— Как его… «Сикорский — си — эйч — пятьдесят три — и - супер сталлион», вот что есть!

— Так он же военно-морской, какого черта он здесь у тебя?

Глаза Бухтеева превратились в маленькие прожекторы.

— А когда хорошую вещь никто себе не берет, я соглашаюсь, пусть постоит на консервации. Что он с двумя винтами, — собственно, с одним, второй сам знаешь, на хвосте, — ничего?

— А мне не хвост. Мне захваты.

— Это мы за полчаса… Словом, годится?

Сухоплещенко опять сплюнул, но в сторону.

Полковника проводили к «Сикорскому», который стоял отнюдь не под колпаком, если только так не называлось открытое небо. Похоже, что какой-то пробный полет на вертолете был недавно совершен, брезента на машине было очень мало. Покуда его снимали, Сухоплещенко размышлял и курил. А размышлял он обо многом.

Какого лешего Бухтеев лепит «чернуху» насчет Вьетнама — война когда кончилась, а вертолет-то новый совсем?

Что, если маршал, вопреки ожиданиям, не принял сегодня снотворного и проснется раньше, чем нужно?

Что, если у маршала есть какой-то неучтенный канал связи с внешним миром?

Что, если от удара люк не заклинит навеки?

Что, если работа над капителью колонны не окончена?

Что, если?..