Печальная история братьев Гроссбарт

Аль-Гассур не расслабился и не разнежился, как Гроссбарты, поэтому в его сумке было полно фруктов, сыра, сосисок и хлеба, которые он украл до того, как мессер Жан выбросил всю провизию. Это да еще взаимное недоверие к Гроссбартам убедили его не принимать таких подарков. Тем не менее араб провел с братьями довольно времени, чтобы не пытаться прямо им отказать.

– Тысячу раз будь благословен, о, досточтимый Манфрид, – затянул Аль-Гассур. – Быть может, ты снизойдешь и до того, чтобы накормить нашего капитана, а также дать нам, чем промочить горло?

– Вокруг вас столько пустых бутылок, что вы явно опустошили вон тот ящик, – заметил Манфрид. – Что до капитана, всем известно: рыба не на пользу душевнобольным, поэтому для него я принес сыр.

– А рыбу мне? – Подозрения Аль-Гассура крепли, а униженные мольбы усиливались. – Прошу тебя, о, честнейший Манфрид, подай же мне сие превосходное яство!

Манфрид швырнул арабу рыбу и подождал, пока тот откусит несколько кусочков и проглотит их, прежде чем отвернуться. То, как Барусс пялился на них, точно безмозглый зверь, сильно его бесило. И Гроссбарт страстно желал, чтобы капитан умер либо поправился. Но все равно он исполнит волю Девы Марии, хоть она и неисповедима равно для Гроссбартов и меньших людей. Придвинув бочку на место, он так и не увидел, как Аль-Гассур выплюнул мясо, которое спрятал за щекой.

– Они едят ее? – хохотал и рыдал Барусс.

– Нашу жену, – стонал Аль-Гассур, прижимая рыбье мясо к щеке.

– Мою невесту.

– Как мы отомстим за нее?

– Их кровью, – плакал Барусс, – их костями и душами.

– Она погибла, – причитал Аль-Гассур, – погибла, погибла, погибла.

– Но у тебя будет другая, – всхлипнул сквозь смех Барусс. – Призовешь другую, и она станет твоей, а я поплыву со своей по водорослевым угодьям. Больше, чем их Мария, больше, чем моя Матильда.

– О чем ты?

– Освободи меня, брат, – совершенно спокойно попросил Барусс. – Разрежь мои путы, и я покажу тебе.

Хоть Аль-Гассур и погрузился в безумие, одна мысль об этом заставила его вздрогнуть. В нерешительности он затянул:

– Гроссбарты вернутся, я уверен в этом. Лучше подождем, пока солнце зайдет, тогда они будут сторониться этой комнаты.

– Отомсти за нас, когда я уйду, брат, и тебя ждет награда.

Барусс закрыл глаза и начал тихонько напевать мелодию, которую они оба хорошо знали, хотя его человеческое горло и не могло передать ее сокровенную суть.

Наверху остальные узнали, откуда взялось мясо, когда Лючано заглянул в трюм. Он потерял сознание, а когда пришел в себя, пополз прочь от Гегеля, повторяя все молитвы, какие знал. Рафаэль тоже содрогнулся от отвращения и поклялся, что скорее умрет, чем положит в рот такую мерзость, а Мартин поддержал и благословил его в отказе от плоти морской ведьмы как источника пропитания. Родриго лишь улыбнулся их негодованию: его вовсе не удивил новейший грех, в котором, однако, юноша не пожелал принимать участия. Он забрался на мачту, пока остальные выражали свое возмущение, но на почтительном расстоянии от ушей Гроссбартов.

Из всех, кроме восставшего из мертвых Гегеля, Родриго получил вчера самые тяжелые раны. Но кусок голой кости на черепе, пробитая насквозь рука и разодранное зубами ухо по-прежнему беспокоили его меньше, чем болезнь капитана – последнего близкого человека, который остался у него на земле. Сидя на рее рядом с поникшей головой шевалье Жана, он смотрел на море и думал, как ему жить дальше, если Барусс умрет.

День тянулся медленно, отчаяние команды уравновешивалось только непоколебимым оптимизмом Гроссбартов. Понятное дело, что золотоносные пустыни арабов лежат где-то за следующей облачной грядой, и даже ранним вечером братья поглядывали на горизонт, уверенные, что вот-вот появится земля. Суша не появилась, и, хотя ночью поднялся более сильный ветер, матросы так измотались, что вновь попытались заглушить сном голод. То, что Аль-Гассур казался вполне здоровым, не убедило никого, кроме Гроссбартов, попробовать ее мясо.

Братья сытно поели, не прекращая отчаянно спорить, вкусная это еда или нет. Манфриду казалось, что мясо больше похоже на дичь, чем любая морская живность, а Гегелю оно напоминало именно рыбу. Его ненависть к четвероногим зверям ничуть не мешала наслаждаться их зажаренным мясом и органами.

– Странное дело, – проговорил Гегель после еды, – мы теперь, выходит, видели уже трех ведьм и трех чудищ?

– Считаешь неправильно, – рыгнул Манфрид.

– Это как?

– Одно чудище, которое мантилюпа, или как его, ведьма, которая ему служила…

– Это он ей служил, – поправил Гегель.

– Один хрен. Потом ведьмак, который приехал на борове. И в нем сидел демон, так что еще по одному выходит.

– Вот тут ты и сбился, потому что мужик тот был ведьмак, демон – это демон, а боров – третий.

– Третий кто? Нет, закройся. Боров был боров и просто свинья. Свинья, в которую залез демон, когда мы убили ведьмака, – качая головой, объяснил Манфрид тугодумному брату.

– А откуда ты знаешь, что это был не его прислужник или сам Дьявол?